即便常年不外出的老弱妇孺，最近也从家人们紧皱的眉头中察觉到了一丝丝不同。

明明不用出任务就能领到足够的食物，冬天也不必冒着严寒大雪出门，为什么大家反而更紧张了？

族里气氛又很压抑，很多人干脆非必要不外出，缩在家里期盼严寒早日过去。

这些日子，平沙每天绕着羽衣的大山散步。上上下下，前前后后，不放过任何一个角落。

不仅找到了邦彦训练年轻忍者的隐蔽基地，还数次见着他独自一人前往后山给龙彦的坟前扫灰。

她站在高高的树干上，俯视着下方喃喃自语的哥哥。依稀传来的只言片语充满了迷惘和痛苦。

他在自责。

过高的期望，严苛的局面，已经快把羽衣的少族长压垮了。就像这冬天的树苗，秋季萌发，身姿还不够挺拔，就要面对严冬的考验。一场突如其来的大雪就能把它压断。

平沙将视线收回，投向远方。

南贺川从西至东，将广袤丰饶的平原一分为二。靠北边的是从雷之国南下的宇智波，更加温暖的南边是本地豪强千手一族。羽衣独自占据上游最高的一座山，想要与世无争，却不得不警惕来自下游的威胁。

不知当初接受这片区域的宇智波先人如何思量，但划分出这三足鼎立态势的贵族领主肯定没安好心。

忍者犹如猛兽，一个笼子关一只，还得偶尔提防它破笼而出择人而噬。一个笼子关两只，必有一强一弱。长此以往，强者以弱者为养分，说不定会反噬其主。

但现在有三只。

瘦死的骆驼比马大。羽衣还未到油尽灯枯之时，拼死一搏，至少能对从一方身上咬下一大块肉。

兼之占据了有利地势，易守难攻，方能与另外两族形成三角对立之势。

如果一连几代人都能沉得住气，将囤粮固守之路持续到底，尚能在百年之内与天下群雄争一高下。

但是黑绝的插手毁了这条路。

看过稻荷大名的好日子，羽衣天丰的心态崩了。

年轻时有多意气风发，后来就有多不甘心。

凭什么他哪儿都不如我，还能过得比我强。

嫉妒，怀疑，愤怒，像虫子不断啃食着他的内心。

这时，但凡稻荷大名露出一丝破绽，他就迫不及待地想要抓住这个机会。就算是鸩酒，也心甘情愿地一饮而尽。

其父如此，其子如何？

邦彦在巨大的压力下，终究选择了对自己更有利的道路。

可以理解，我也一样。

平沙并指结印，身形渐渐透明，消失在晴空枯树的背景之中。

“怎么办啊，龙彦。我想振兴羽衣，但我没实力。我不想比千手宇智波差。可是妹妹都要嫁给宇智波斑了。在找到比我更好的依靠后，她会不会嫌弃我，会不会再也不帮我？可这也不是我的错呀。给她订婚的是父亲，不是我。我一直都对她很好，我一直都很照顾她。可是她不需要我了，她有未婚夫，她会去到一个更加强大的忍族。那我怎么办？留下我一个人该怎么办？”

“为什么偏偏是我，为什么和我一起出生的是宇智波斑？为什么我什么都不如他们，还要把妹妹抢走？”

“混蛋！混蛋！”

邦彦趴在地上，捶打着地面。

他有太多不甘，太多委屈。一些牢骚能找个僻静没人的地方发泄出口。而另一些更隐蔽阴暗的嫉妒憎恨，只能深埋心底，不可再传他人。

“要是没你该多好，没有你们……”

一阵寒风经过，将这微不可闻的声响掩盖过去。几片枯叶飘落，引起了树下人的警惕。

邦彦抬头望去，只见日头高悬，青空坦荡，没有一丝阴霾。

寒气顺着后山的北坡爬了上来，山头上的风呼呼作响，刮得大门前的旗帜烈烈作响。

不知是哪位人才挂的旗，下面的绳子没系紧。一阵狂风过来，印着羽衣族徽的青色旗帜飘然落下。

大雪积攒了厚厚一层，路上少有人出没。旗帜静静地躺在门外雪地上，无人发现。

门口护卫为了防寒，将大门紧紧地锁了起来。前段时间，田里收获了最后一批庄稼。他仗着职务便利，抢占了一批品质最好的。等到天冷了，拿出来换了张皮毛，做了顶帽子。

像兔子一样，两边垂下，搭在耳朵上，暖暖和和的。

有了这顶帽子，今年冬天不会再吹得头疼了。

他想着，然后听见大门传来艰涩的吱呀声。

有人在推门！

这时间会是谁？

他急忙打开门上的一道小窗户，没看到人影。踮起脚再看，一个衣着单薄的女孩儿正伏身拾起地上的一块布。

大小姐！

“大小姐！”

他忙不迭地拉开大门，将人让了进来。

“这么冷的天，您怎么从外面回来。”

“最近光吃馒头有点厌了，出去打只兔子提提口味。”

见她手里的确提着一只刚死没多久的雪兔，看门人善意地笑了起来，并提醒毛皮可以留下来做件防寒的小物件。

“挡风。等你到我这个年龄，就知道头疼的厉害了。”

平沙笑着接纳了他的好意，另一手随意把旗子卷到胳膊上，就回到了家。

就着中午剩下的酱汤吃下馒头，再去打了半桶井水灌下。冰凉的滋味从里到外渗透出来，浑身的皮都绷紧了。

她吃饱喝足，叉着腰在院子里转了一圈。

往日热闹的庭院里，现在只剩下她一人。白绝不见了，老头走了，留下个哥哥还日日夜夜不着家。

难哦——

平沙操练了一会儿长刀，又复习了一遍忍术，把刚才喝下的冰水全部发散出去，感觉整个人都变得通透起来。

要不然怎么说大难之后必有大福呢。看着手掌里攥着的一团电光，以往还响个不停，特别容易暴露己身。现在掺杂了土遁后，变得沉稳多了。不松不散，像个花纹特别复杂的石球。

她随手按在旁边的石墩上。石墩悄无声息地透出一个大洞。

平沙弯下腰从洞中外望，洞壁光滑，仿佛人工打磨。洞口另一端是刻在墙上的羽衣族徽。

她眯着眼看了一会儿，一刀将石墩敲碎。

能做的都做了，不该做的也准备了。

她盘坐在走廊上，如昨日前日大前日一般，将长刀放在膝上，缓缓闭上双眼。