周六下午，萧子玉到工作室的时候宋伍别还在睡大觉。

员工没道理会主动叫醒老板，萧子玉也是一样。

下午三点过，宋伍别迷迷糊糊打着哈欠走出卧室，打算给萧子玉打电话，刚把手机放在耳边，就看见有个人端端正正坐在吧台边……写卷子。

宋伍别揉了揉眼，抓了两下头发，走到萧子玉旁边。

等到萧子玉写完最后一道完形填空的时候，他指了指第七题，“错了，选B。”

萧子玉笔尖一顿，瞥了宋伍别一眼，又定睛去看题。

啊，的确是看错了。因为就是在写这道题的时候，身边多了个没睡醒的“监考老师”。

他默默修改答案，之后就被监考老师没收了试卷和笔。

“考试时间到。”宋伍别将试卷放到一旁，又从橱柜里取出玻璃杯接水喝，“你来我这儿居然还随身带试卷？”

宋伍别睡觉时穿着修身黑色棉质背心，还没来得及换。萧子玉的目光不自然地掠过对方锁骨下略微隆起的胸膛，又看回对方的脸：“放假作业有点多。我想如果有休息时间，可以顺便写完。”

宋伍别端着水杯，手肘撑在吧台上，歪了歪脑袋：“要是我不让你写怎么办？”

“那就不写吧，还能怎么办？”

“这就是你不叫醒老板的理由？”

萧子玉眼底多了点笑意：“怎么会？”

宋伍别眉头一挑，撇嘴，又把卷子和笔放回萧子玉面前。

“写吧。正好我也有点事要办。”

萧子玉一愣：“不画了？”

“昨晚我忙了一晚上，脑子已经转不动了。”宋伍别从卧室里拿来笔记本电脑，坐在了萧子玉对面，“今天就放假好了。不过——”

“嗯？”

宋伍别敲击着键盘，“没到下班时间，不准提前回家。就在这儿写作业。”

“……”

萧子玉哭笑不得。

“我只带了一张试卷。”

宋伍别：“我的那份还没写，我可以把我的那份复印一份给你。”

萧子玉抿着笑，他更无语了。

“好吧。”

宋伍别连上蓝牙音响，屋子里又响起了闲适轻松的背景音。

就在这样和谐、安宁、温暖的音乐里，两个人很快进入了专注状态，但又同时没能完全忽略彼此的存在。键盘敲击的脆响时有时无。翻页声在宋伍别的思考里留下痕迹，告诉他萧子玉的试卷做到了哪一页、哪道题。很快，萧子玉开始写作文。

宋伍别从书包里翻出几张年级统一发放的练习试卷，用打印机复印了一份，默默地放在萧子玉手边，随后又回到电脑页面上。

最近一周正是日本各所艺术大学开始报名的时间。昨晚他为了填写资料几乎熬了整个通宵。现在还有很多申请手续需要办理，留学机构的老师也在催促他要抓紧准备EJU（日本留学考试）。

申请学校是一件战线极长的麻烦事。国内高中生申请国外本科比申请研究生更加困难。原本按照宋伍别家里的条件，他是可以直接去日本读高中的，这样本科申请会更容易。但那时候宋伍别还没有要出国读书的打算，现在只能走更曲折的路。以国际学生的身份提交申请，意味着更少的招生名额，同时也要在现有的学习规划中做出最大程度上的取舍。他甚至已经做好了直接放弃高考的打算。

然而现在只是一个开始。来年注定需要面临许多挑战，与此同时也将会是迈入下一个人生阶段的关键节点。

宋伍别其实并不喜欢这种引发焦虑的时间定义，但很多时候都由不得他放慢脚步。白纸黑字的招生简章中清楚罗列了符合申请资格的条件，能够拥有机会的人被限定在刚刚成年的时刻。竞争激烈的社会既保护未成年者不会过早踏过门槛，也驱逐没有好好把握年轻岁月的人。

在申请艺术学院这事上，他那日理万机的好妈妈宋莱对宋伍别的个人选择表示了充分的尊重，除了提供资金支持，帮忙跟高中校领导打好招呼之外，也为他联系了几个以前在日本留学的老同学。不过，隔行如隔山，最重要的路仍然需要他自己走。

他虽然感觉自己孤军奋战，但压力并没有想象中大。一切按部就班地完成准备工作就好。12月底开始申请学校，2月报名语言学校，3月报名EJU考试，5月提前租房，7月语言学校入学……现在宋伍别几乎每天放学回家的第一件事就是查看邮箱，然后重复确认备忘录里的各种截止日期。

下午的时间在无言的陪伴中很快过去。萧子玉写完试卷时刚好六点过。宋伍别留意着时间，萧子玉刚打算走，就听见对方说回家注意安全，认真的目光仍然盯着电脑屏幕。

萧子玉原本不是好奇的人，但这时候却留意了眼屏幕。文档上写着他看不懂的日文，但“束京藝術大学”“美術学部”“国生徒選拔”几个词语组合在一起，内容其意自现。

萧子玉：“我走了。”

宋伍别点点头：“嗯。”

背后一阵轻微的脚步声掠过，楼下门锁开闭的声响随后传来。

宋伍别停下敲键盘的动作，盯着页面出神，又看了眼萧子玉坐过的位置。那人甚至自己收拾好了喝水的杯子和草稿纸，没有留下一点痕迹。他以为萧子玉会问他申请学校的事，不论是出于好奇还是别的什么原因。但萧子玉没有，他经过，停留片刻后又静悄悄地走了。

第二天下午两点，旧年的最后一天，萧子玉再次准时准点出现在工作室里。

今天画的东西很奇怪。

换好白色衬衫和五分裤的萧子玉光着脚在床边坐下，脑袋还有点空。

宋伍别将一根红绳子缠绕在模特的双手间，让他坐在床边。

是的，昨天还收拾得空空荡荡的造景区今天多了一张单人床。萧子玉进门看到时呼吸都几乎停滞。如果宋伍别是想让他躺在那张在床上，他会立马转身就走。

宋伍别拿来一盒红色颜料，半蹲在他的身边：“颜料的味道可能不太好闻，不过不会影响健康，也很好清洗。”

萧子玉迷茫又警惕地看着他，问他到底想干嘛。

宋伍别：“我会把这些颜料浇到你的身上。可以接受吗？为你准备了换洗的衣服，你可以结束以后洗完澡再走。”

“……”

“这是我最近正在准备的作品集里最重要的一幅画。”宋伍别耐心地说道，“可能会反复画很多遍，直到我满意为止。你可以拒绝我。”

“……”

因为对方的靠近，萧子玉小幅度地向后倾倒。他深呼吸一遍，问宋伍别：“你一定要画这个？”

宋伍别眨了眨眼：“其实是从一开始就想画这个。只不过道具昨天才全部准备好，我和你也需要一段磨合的时间。”

萧子玉怔怔地看着宋伍别的眼睛。余光中，那个插满画本的收藏柜就静置在不远处。

“……你记得我们之间最开始的约定吧？”

“如果你是说尺度，我当然记得。但现在也没有违反——”

“我是说以后。”萧子玉打断道。

宋伍别：“不会。”他停顿一秒，又说，“除非你自愿。否则，我不会帮你解开第三颗扣子。”

因为在这之前的临摹里，他们已经解开过第二颗扣子了。

萧子玉微微眯起眼睛：“别告诉我你从一开始就有得寸进尺的打算。”

宋伍别：“是。但我说了，你一直有拒绝我的权力，还可以随时随地终止合作。”

两人僵持了好几十秒，像是在试探，又更像是在谈判。

最后，宋伍别轻叹一声，带着颜料起身要走，裤脚却被人扯了一下。

萧子玉没再看他，目视前方，下意识咬着下唇。

“随你吧。”

宋伍别差点兴奋地手抖。