“叫刚刚帐篷里那几人，跟在车后面，用腿。”男子的声音平静，仿佛在陈述一件再普通不过的事。

将领的眼神微微一凛，但很快恢复如常，低头应道：“明白了，少将。我会再为您准备一队人手，跟上前往。”

男子没有回应，只是微微闭目。将领迅速转身，朝帐篷方向挥了挥手。几名随从立刻会意，快步跑进帐篷，将刚刚那几名还在惶恐中的军官带了出来。

“你们几个，跟在车后面跑。”将领冷冷地命令道，语气中没有一丝商量的余地。

“什么？跑？去彦仓镇？那可是百来公里啊！”一名军官瞪大了眼睛，声音里带着不可置信。

“少废话！”男人厉声打断，“这是少将的命令，不想死就照做。”

几名军官脸色惨白，面面相觑，却不敢再多说一句。他们咬了咬牙，硬着头皮跟在了缓缓启动的车后。

将领一个眼神示意，开车的士兵快步绕到另一侧上车，坐在了驾驶座旁，握方向盘手都有些颤抖。车子缓缓启动，引擎低沉的轰鸣声在寂静的空气中回荡。

车后，几名军官开始奔跑，脚步沉重而凌乱。他们的呼吸很快变得急促，汗水顺着额头滑落，浸湿了衣领。然而，车子却丝毫没有减速的意思，反而逐渐加快了速度。

这些军官平时除了花天酒地就是虐待新兵当乐趣，哪有过什么体能的锻炼。

“这……这是要我们的命啊……”一名军官喘着粗气，声音断断续续。

“闭嘴……省点力气吧……”另一人咬牙回应，脚步却已经开始踉跄。

车内，男子依旧闭目养神，对车后的动静毫不在意。

将领坐在他身旁，目光偶尔扫过后视镜，看着那几名军官狼狈的身影，心中勾起抹恶意的爽感，低声问道，语气恭敬，仿佛那些人根本不是他手下的兵。

“少将，是否需要再加快速度？”

男子看了眼周围坍塌的地势，虽然他也想立刻赶到，但如果此时开太快，反而误事。

“不必。”淡淡开口，“让他们跟得上就行。”

“是。”驾驶位的士兵偷偷松了口气，稳稳地控制着车速。

车后，几名军官的喘息声越来越重，脚步也越来越慢。他们的视线开始模糊，双腿像是灌了铅一般。车子依旧在前方匀速行驶，嘲弄他们的无力。

远处，彦仓镇的轮廓逐渐清晰，暮色中一片漆黑。车后的几名军官已经几乎无法支撑，但他们知道，停下就意味着更可怕的惩罚。

“坚持住……不能停……”其中一人咬牙低吼，声音沙哑得几乎听不清，心中的恨意已攀上顶峰。

话音未落，一名肥胖的军官终于支撑不住，鼻涕汗水在脸上横流淌在衣领上，重重地摔倒在地。车子依旧前行，没有丝毫停下的意思。

车内，男子缓缓睁开了眼睛，他透过车窗，看了一眼倒在地上的人。

“废物。”他轻声说道，语气中带着几分讥讽。

将领闻言，低头应道：“少将，是否需要处理？”

“不必。”男子淡淡回应，“让他们自己爬过来。”

“是。”将领点头，随即对开车的人说道，“保持车速，继续前进。”

此时，小姜依偎在姜莱身旁，小声啜泣着。她的肩膀微微颤抖，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了姜莱的衣袖。天色已经完全暗了下来，四周的灰烬和废墟被夜色笼罩，只剩下零星的月光透过残垣断壁洒下。

姜莱轻轻拍了拍小姜的背，低声安慰道：“别哭了，我们该回去了。”

小姜点了点头，抹了抹眼泪，正准备起身，突然，一阵“扑哧扑哧”的翅膀扇动声打破了寂静。两人同时停下动作，警惕地四处张望。

姜莱的目光很快锁定了声音的来源，一只巨大的猫头鹰被压在倒下的柳杉丛中，翅膀无力地拍打着地面，似乎受了伤。

她的眼神微微一凝，不自觉地勾起了唇角。恍惚间，她想起了石溪镇的那只总是扰人清梦的猫头鹰。

还有她的小蛇，不知道它现在怎么样了。

姜莱回过神来，发现小姜已经跑到了柳杉前，蹲下身子仔细查看那只猫头鹰的情况。

姜莱深吸了一口气，缓缓站起身。她的脚步有些踉跄，体内的灵气已经所剩无几，但她还是强撑着走上前。她低头看了一眼那只猫头鹰。

“别怕，我来帮你。”姜莱轻声说道，却没发觉语气中已然有了疲惫。

她蹲下身子，手掌贴在压住猫头鹰的树干上，闭上眼睛，调动体内残存的灵气。一股微弱的力量从她的掌心涌出，缓缓将巨大的柳杉抬起。树干发出“吱呀”的声响，仿佛在抗拒着这股力量。

姜莱的额头渗出了细密的汗，她的呼吸变得急促，体内的灵气几乎耗尽。就在她快要支撑不住的瞬间，树干终于被完全移开。

猫头鹰站了起来，翅膀微微张开，却没有立刻飞走。它的眼睛死死盯着她。

姜莱的意识开始模糊，眼前的景象逐渐变得昏暗。她听见小姜的惊呼声从远处传来，却已经无法分辨她在说什么。

“这次后，可要回村进山里好好养养才行了……”姜莱在心中默默想着，随即眼前一黑，失去了知觉。

她的身体缓缓倒下，耳边似乎还回荡着猫头鹰翅膀扇动的声音，以及小姜焦急的呼喊。

小姜立刻俯下身把姜莱托在背上，她的腿也早已没有力气，但即便这样她也绝不会让姜莱摔下受一点伤，步履蹒跚地一步一步往河畔的方向迈去。

夜色中，那只猫头鹰依旧站在原地，目光深邃而复杂。