东京。

昏暗的会议室内，空气因密闭而显得有些凝重，烟草的余味与旧纸张的气息混合在一起。窗帘低垂，仅有几缕微光勉强透入，主要的光源来自幻灯机投射在前方幕布上的巨大光斑。

“诸位，” 服部卓四郎大佐的声音在肃静的室内响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“皇国之命运，已行至转折之关键时刻。此时此刻，我等唯有竭尽全力，奋力一战！”

这声音中的颤抖，既有面对一众肩章闪烁的高级长官汇报时的激动，也确实交织着他对国家黯淡前景的深切忧虑。在座的将领们，有的面沉似水，有的则微微蹙眉，目光如炬，紧盯着他。

服部卓四郎略微定了定神，按下了幻灯机按钮。嗡嗡的轻响声中，一张中国大陆的敌我态势图清晰地投射在幕布上，红蓝线条纵横交错，如同战场上凝固的血脉。

他的指挥棒——一根细长的竹杆——在光影中划过，稳稳点在长江一线。室内只余下他略显干涩的平静讲解：

“我军于今年初发动鄂西攻势，意图西进。但重庆军于宜昌一带凭险顽抗，我军攻势受阻。虽最终予敌重大杀伤，达成预定之战略消耗目标，然战线未能突破，迫使重庆投降之战略目的亦未能实现。”

指挥棒在光幕上利落地自北向南一划，留下短暂的虚影：

“平汉线方面，河南郑州、洛阳一带为敌军固守，阻碍了我军打通南北交通之企图，导致满洲之兵力、钢铁等重要战略资源无法顺畅南调，以支援华中横山勇司令官所部。然，据最新情报显示，盘踞河南之第一战区部队，多为地方杂牌军，装备、训练均有所不如，且其与当地民众关系极为恶劣，民心思变，多有盼我皇军解民倒悬之呼声。此于我军极为有利。参谋本部据此推断，第一阶段之平汉线作战，有较大把握顺利达成。”

他深吸一口气，指挥棒移至地图中段，点了点长沙的位置，语气略微上扬：

“如此，横山勇司令官所部，将获得华北冈村宁次司令官麾下精锐之有力支援。借鉴先前三次长沙会战之经验，此次作战目标将自单纯杀伤重庆军有生力量，转为彻底控制长沙城，进而扼守长江中游水运枢纽，以期提振全军士气。”

指挥棒在众人凝视下继续坚定地向下移动，滑过一片片标记着复杂军事符号的区域：

“自长沙往南，若能依次控制衡阳、常德、桂林诸战略要点，则可彻底打通我军在中国南部之铁路交通线，实现自满洲至越南河内之南北战略大贯通。如此，中国大陆之丰富资源方能更为有效地为我所用，支援帝国在太平洋战场之圣战。其次，亦可一举摧毁美军在华南地区之前进航空基地，解除其对我中国占领区及帝国本土之轰炸威胁。”

服部卓四郎再次按下按钮，地图切换，幕布上呈现出更为南移的印度、缅甸、泰国区域。

“另据确切情报，美国正于印度境内，为重庆方面整训两师兵员，悉数配备美式装备，施以美式操练，计划于今年十月间，自西向东，反攻我缅甸驻军。为应对此迫在眉睫之攻势，并确保缅甸之绝对安全，参谋本部及缅甸方面军牟田口司令官均认为，可抓住敌军立足未稳、战力尚未整合完毕之良机，先发制人，果断发起旨在夺取英帕尔之攻势。”

他加重了语气，“英帕尔，乃参谋本部研判英中联军唯一可能之主要进攻发起点。若我军能先敌一步夺取此地，迅速构筑坚固工事，并予后续来犯之敌以重大杀伤，则可彻底粉碎其所谓缅甸反攻之狂妄计划。”

“参谋本部认为，‘乌号作战’（英帕尔作战）与‘一号作战’（打通大陆交通线作战）应同步筹备，协调进行。其中，‘一号作战’为主攻方向，预计投入总兵力五十万。‘乌号作战’则为辅助，主要依托缅甸方面军之第十五军现有兵力，不再额外增派，仅对英帕尔地区实施重点攻击。作战时间，初步计划在本年底或明年初。”