黑暗放大了感官，模糊了时间。两人耳边听到的悉悉索索的动静像是老鼠发出的。不知过了多久，红袖道：“杏仪姐姐怕是要庆幸她没上船，她那样爱干净爱漂亮的，哪里能受得了这样的环境。”

这是她们离开祈金堂后第一次提到杏仪，两个人心里都充满了酸涩。许是杏仪这个名字没有取好。杏嘛，一种果子，注定会在最甜美的时候被人从树枝上摘下。这名字似乎是暗示了杏仪的命运，是命让她在最美好的年华戛然而止。

两人又久久不曾言语。直到老鼠的动静逼近，才又有了声音。雪梅是怕老鼠的，她咬牙忍了许久，最后握着红袖的手：“别说她了，我都难受。”

不知哪里传来几声“吱吱”声，雪梅握着红袖的手越发用力了：“我们身上的饼不会吸引那玩意过来吧。”

她们这段水路的可怕不仅仅在于黑暗与老鼠，光晕船都有得她们罪受。阳光明媚、碧波荡漾，这样的情况在水上是享受，可她们在水上只有一阵接着一阵的眩晕和干呕。

中途老钟下来查看过一次，万分庆幸她们只带来干饼和清水。见两女迅速的消瘦，他算是提醒也算是鼓励的说道：“还有两天，这船就到瓜洲了。”

两天！她们两头一次觉得两天这么漫长。等船靠岸，她们在夜色的掩护下下了船，脚踩在坚实的土地上简直恍如隔世。

“后面的路就得靠你们自己了。”临到分别，老钟和惠生都到了。在他们的人生里有很多离别。或生、或死，这样的境遇让他们格外看重每一次的分别。

对于红袖她们两个来说，自然是大恩不言谢的。不言谢不等于不谢，学梅不知从哪个口袋里掏出枚戒指，还是仓促逃命时从芝妈妈梳妆台上薅来的。她一把塞进惠生的手里，把惠生唬得一个哆嗦。

惠生跟接了个烫手山芋似的，要不是东西贵重，他怕都下意识的甩了，他现在连说话都结巴了：“不，不，不行，万万不得行的。这，这违反我们会里的规定，你们都这么难了，我哪里能拿你的东西。”

“你们偷偷带我们南下就不违反规矩吗？”红袖板着一张小脸严肃道。

“这……那……”带她们出城肯定不是某一个人一拍脑门就决定的事，其中渊源惠生不好解释，他只得把求助的眼光递向老钟。

难得的轻松让老钟视而不见：“你睇我做乜？人家又冇送畀我。你知我唔会讲京腔嘅。”一边说着，他一边耸肩摇头，把自己爱莫能助的姿态表达得淋漓尽致。

玩归玩，闹归闹，他们两个人是有共识的，拿人家的东西肯定不行。不值钱的小玩意就算了，那戒指上鸽子蛋一般的钻石，一看就价值不菲。

雪梅也是真心感谢，甚至她感谢的对象不仅仅是眼前的两个男人。她格外真诚的说道：“你们还是收下吧。我们现在这状况，拿着也不好出手。”见两人不为所动，她又换了个说法，“你们就当我们姐妹两个是投资。好不好？”

“投资什么？”

“投资一个光明的未来。我们想有一天，出行不用躲在逼仄的货舱里。大家想去哪儿就去哪儿，想选择什么交通工具就选择什么交通工具。”这说的真的是姐妹两个的真心话。

从前在祈金堂里，她们只想着出了祈金堂就好。困在北平城时，就想着逃出城了就好。如今经历了噩梦一般的水路，也切身知道了自由出行的可贵。人是有野心的，受限于一方天地，知道的只是那一亩三分地的事，但走得越远，见识到的事越多，人心自然会变得开阔，而自然而然的渴求更多。她们希望眼前的一切得到改变，也觉得眼前的一切必将会改变。

“你觉得我们能成？”不知道哪里触动了惠生，他直愣愣的看着姐妹两个问道。

“不做怎么知道能不能成。”红袖年纪小，说话不像雪梅那样一套一套的，她只能用最简单的语言解释着。

“我们能做的有限。”雪梅又换了一个说辞，“再不收，就是嫌弃我们姐妹给的少了。”

年轻人受不得激将法，惠生将戒指攥在手心：“那我就做主收下了。正如你们所说，收下不是为了某个人的利益，是为了大家光明的未来！”

这话都说出来了，老钟瞪了惠生一眼，但也不知道说什么好，最后又只能吐出一句：“衰仔！”

度过黎明前的黑暗，姐妹两个即将迎来又一个日出。哪怕她们现在还没有看到升起的太阳，心里也是认定了，今天的太阳必将更大、更亮、更圆。