阿莴看得难受，她低头忙从怀里小心翼翼地捧出十两银子，塞给侯争鸣，“争鸣哥哥，这是我近日得了个活赚的钱，你拿去用...”

侯争鸣大吃一惊，“什么活，阿莴，能叫你赚得这么多钱？”

阿莴脆亮的嗓音响着，“是新搬来的隔壁主子，想要我帮他祖母缝件衣裳，料子他们还没给过来，但先给了钱。”

这个钱她一直攒着，没跟家里人说，说了，只怕阿娘要分走一半。

阿莴说到这，扬起小脸蛋对侯争鸣笑道，“争鸣哥哥，阿娘前阵子去俞知县家里赚了2两银，说给我扯匹布，我让她扯了匹你能穿的色，正好能给你做一身新衣裳。“

“阿莴...你...”侯争鸣听到这些话，却并没有阿莴那么高兴。

他眼里有些复杂地看着阿莴，少年郎的自尊心，这一刻只让他觉颜面无光。

他从前得到阿莴许多照顾，但因着都是些小恩小惠，他拿得倒也心安，今次忽然要拿走阿莴十两银钱，贫穷男儿的心被刺了一下。

他不大高兴地把钱塞回给阿莴，拒绝道，“这钱你留着，不必总给我，衣裳也买你自个穿的，别为我做...”

“为什么？争鸣哥哥。”阿莴惊讶地看着侯争鸣，“我的就是你的，现在你那儿更要用钱，我阿娘说，你今年秋闱，路上不知要花多少银钱，你拿去，到时候做盘缠用。”

阿莴又把钱塞回去，紧接着她将手里拎着的一桶菜也提到侯争鸣面前，眉眼生动，快活地道，

“还有这一桶菜，我爹给你摘的，他知道你今日回来，一大早去地里摘了，放在我门前，便又去地里忙活。”

侯争鸣心里越发不是滋味，他喉头滚动，看着阿莴道，“伯父，你们，待我都很好。”

“嗯。”阿莴笑着点头，“我爹娘都很喜欢你，你把菜拿回去，给你爹娘也吃。”

“好阿莴。”侯争鸣终是不忍拂了阿莴的好意，闷着头，接过了这些。

二人走进了村口，就往另一侧山道上走去，位置立时空了出来，江家的马车也得以顺利往前。

江庭雪就坐在马车里，面无表情地从阿莴身后路过。

马车一晃到了江府，周管事就站在门前迎着，待江庭雪弯腰出了马车，周管事一边扶着小主子，一边汇报今日府里大大小小的事。

江庭雪临进门那刻，却忽然提了一句，“上回说的，给隔壁送块料子，这事办妥了？”

“哎呀！瞧我，给忘了。”周管事抬手一拍脑袋，“老夫人冬日才过寿，郎君要送这个礼，我想着料子不能太差，晚些时候我再去库房里好好挑挑，马上选一匹出来。”

江庭雪“嗯”了一声，再没管这事。

因着侯争鸣今日回村，阿慧与守财都知道这事，两位做长辈的也很高兴，等阿莴回家后，阿慧拉着阿莴又不住问侯争鸣那儿的事，阿莴皆好好答了。

夜里，忙完一切的阿莴，坐在灯下习字，她桌上又放了一沓纸，这是侯争鸣新攒下来给她的，今日她又多识了几个字，她很高兴，她正专心写着，守财夜里醒来，瞧见阿莴屋里还亮着灯，不高兴地扯着嗓音喊道，

“四丫，大晚上的，咋还不睡？成日地费家里灯油，等明早天亮了你再习字不成吗？”

阿莴吓了一跳，急急吹灭了灯，就着一点零星的月光，收起笔墨纸张，爬上床歇下。

而村子里另一头，侯家里，气氛却比这黑夜还要黑沉，今早侯父又吐了，侯父常年卧床，如今竟连吃食都难以入口，侯争鸣每每回到家中瞧见，心情便低落不已。