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雨霁云收，日头重新挂出来渐渐蒸发掉城中的水气，大街上的人也多了起来。

苏窈顺着之前离开的路线，返回城西的角落与她们会合。她到时，郝媚媚和方英已经站在那棵粗壮茂密的老榕树下等着她。

她开口唤道：“郝师姐，方师姐。”

“窈窈你回来啦，给！”还未等她走近，郝媚媚迫不及待地迎上去递与她一根裹满糖浆的冰糖葫芦。

“谢谢师姐。”苏窈亲昵地冲她笑了笑，梨涡浅现，“好香啊，好大的果子。”

见她喜欢，郝媚媚得意不已：“也不看看是谁买的，哼。”

她将冰糖葫芦攥在手里，转而问起正事来：“两位师姐的纸鹤都放完了吗？可有什么问题？”

“师妹安心，从我手中出去的纸鹤每一只都灵力充足，飞得很好。”郝媚媚说完后，同苏窈一起望向后方靠着榕树没有吱声的方英。

触及她二人的视线，方英不禁撇了下嘴：“瞧不起谁呢，这不是有手就会的事情。”

“我不是这个意思，只是想确认一下。师姐们做的都比我快，自然是极好的。”苏窈面露微微歉意。

见其态度如此诚挚，方英的下巴忍不住扬起来：“比不得郝师妹了，我虽然来得最早，但是郝师妹还有闲空去买冰糖葫芦吃，我自愧不如。大概是灵力用的多，有点累了。”

郝媚媚咬住一粒山楂，吮了吮上面的糖浆，脑子里慢悠悠过了一遭，突然才反应过来：“呵呵，方师姐确实修炼不精啊，不过一点灵力把你给累的。哎呀，下次不敢再给你指派什么活儿了，万一累死了师姐可如何是好。”

“郝媚媚！你居然敢咒我！”方英说着便要捋袖冲上来。

她丝毫不怕她，继续挑衅：“叫好妹妹干嘛呢，好妹妹不想跟你玩！”

“停！两位师姐莫要再吵了。”苏窈抬起双臂，拦在差点要打起来的二人中间，美眸中盛满无奈，“现在已经是午时，距离天黑只剩两个多时辰，我看我们不如分开去找，这样机会更多一些。”

“我同意。”方英白了郝媚媚一眼，脑袋一偏，答应的毫不犹豫。

“要是不小心碰上那妖修怎么办？”郝媚媚心里有些不安。

苏窈凝眸沉思片刻：“那妖修想趁着千秋节闹事，恐怕也会等到晚上人多的时候，一旦天黑我们就回客栈碰面。还请两位师姐多多留意纸鹤的动静，纸鹤灵力微弱难以发觉，我们只要不正面对上便能全身而退。”

三人说好后，苏窈往自己负责搜寻的南城区走去。

因为忌惮妖修实力，她不敢随意使用灵力，连搜妖纸鹤都是起了一个小型的遮灵阵才赋的灵。虽然妖修很有可能早已发现他们，但他们却不能掉以轻心，临出门时宋师叔更是给每个人分了一沓保命符以及遮掩气息的符咒。

不同于非富即贵的东城区，住在南城的大多数是普通百姓，此时远远不到晚上，上街庆祝玩乐的人潮仍是一眼望不到头。街首有请来专唱皇室戏本的戏台班子，苏窈沿着脚下这条十字大街走了一圈，又在另外一端看到了奇人异兽表演的百戏杂耍。

她好奇地站在圈外盯了几眼，不禁叹为观止，心道可惜没时间供她多看。

街上的人实在太多，苏窈小心地贴着边缘行走。她分神出去查看各只纸鹤的情况时，不防被一个戴着帷帽的女子撞到了胳膊。

“抱歉。”那女子转头匆匆道歉，立刻又随着人群远去，手上拿着一对儿糖人，护得极紧。

苏窈驻足回望，自然是看不到什么了。她鼻翼翕动，倒是闻出了女子身上薰的香极好。

巷道深幽，浓荫蔽日，因着百姓都上街去了，这里反倒落了个清静。巷道口上倚着抹淡青色男子身影，像是在等什么人过来，不多久，一名头戴帷帽的女子轻踏莲步而来，所经之处，香风阵阵，行动间帽沿下的薄纱飘拂，掀起的一角惊见女子娇美动人的容颜。

“跑去哪里了？我等你好久。”看见女子出现，那人便从里面走出来，一双凤眼中注满了温柔，没有丝毫等待的不耐。

“我看到路边有吹糖人的，便去买了两根。”女子举起手上保护得很好的糖人，冲他弯眼一笑，分了他一根依稀是个男人模样的，“一根给你，一根给我，看谁先吃完。”

他垂眼看着色泽漂亮的糖人，不禁回忆起那夜大雪后的场景，薄唇微勾：“你竟也给我买了。”

“你是我最好的朋友，我当然记着你呀。”

男子低垂的脸上神情微滞，很快又恢复了原状，轻轻笑道：“今夜带你去的地方，能见到全都城最美的星河，我会陪你一起看。”

少女神情鲜活飞扬：“太好了！谢谢你，阿珀。”

……

皇宫内，撷芳殿。

未时已至，站在殿门外守候的两名宫女不禁面面相觑，目露疑惑。

往常的这个时候，公主早已起身唤她们伺候了，为何今日还迟迟没有动静？

二人忍着困惑又继续等待了一会儿公主今日格外长久的午觉，直至时辰不能再拖延下去时，才小心叩起殿门。

殿内静悄悄的，一丝声音都没有发出，宫女们担忧公主的情况，忙推了门进去查看。

“公主，您再不起床的话就来不及参加晚上的节宴了。”

撷芳殿里窗户紧闭，厚重的帘幔幽幽垂落，周遭一片昏暗，只能借着摆在大殿四角的落地银烛台视物。

“公主？您醒了吗？”

宫女伸手拨开悬在床前的最后一层纱幔，却发现空空如也的大床上哪里还有公主的影子。

一声惊叫溢出喉间。

——公、公主不见了！