我下意识看向玛丽亚，她立刻回以饶有兴趣的打量。

“走吧，玛丽亚。再滞留下去的话，对白天秩序的影响就要扩大了。”紧接着，一只手轻轻搭在我身后的椅背上：“一起走吧。”

和进入学院那天很像，依旧是一条拓麻打头，玛丽亚随后，我跟着他们。对于日间部的学生来说，这是一个天晴且无课的上午。

我向两人作别。按照正常的安排，我应当被遣返回原单位打杂，但路上就被一封调令截留了。我只能按照要求，一头雾水地赶往目的地。这回倒是留了个心眼，带着防备走近，反倒被登记处的同类鄙视了一番。

“名字，签在这里。”

羊皮纸渗墨不均，书写阻力又大，羽毛笔还未放下，书架前站着的男人就背对着我抬起手臂，古旧的精装书脊迎面扑来。我抬手挡住这个包边的武器，踉跄后退时瞥见烫金书名——《血族战斗溯源》。

接引员走过来，黑手套钳住我的肘关节，直把我往石灰墙上的暗门拖。穿过这道界限，我进入了一个广阔的地下空间。这里深得令人眩晕，交错的水泥结构簇拥着上百个大理石看台。猩红蜡烛燃烧着，光芒打在周围的苍白面孔上，这里的许多人都裹着制式的黑斗篷。

从某一个看台传来撞击声。我扒着围栏望下去，两个身影正在中央缠斗。其中一人没几下就被甩飞，砸向地面的身影化作一道细长的血色烟柱。

“这一代也太娇气了。”身旁传来嘲笑。

“打扰了，请问这里是哪里，这是在干什么？”我向着倚在立柱上的男人请教，立即获得了菜鸟专供的审视。

“新来的？”我点点头。“之前在哪工作？”“元老院。”我说。

他停下了手里把玩的绳镖，用猎人武器刻意制造的伤口正迅速愈合：“又是一个来补入职训练的。”

联系进来时发给我的那本书，这四个字显得非常可怕。我凑过去想再多问问细节，那人却摆摆手说：“先上去打一场。看你这身板，撑不到一轮就得让人抬走了，那我不是白费口舌”

他说得不错。在返回地面未果，被告知短期内得拿一定的胜率或是伤情检验报告离开这里后，我又回到这座地下竞技场观察了两天。

先说好消息。这里还算正规，作为训练场，曾经由元老院管理过一段时间，后来更换了实际控制方，经营属性拓展了，和元老院的合作关系还在继续。听说除了在底端的血池，没有哪场比赛强制要求死斗。贵族多来这里观赏消费，一般尚武者也能报名缴费后上场切磋。这里战斗体系丰富包容，我甚至参观过一场宫廷剑术的对决，非常精彩。

坏消息是，作为在元老院供职的人员，我虽然吃住全包、参观随意，离开却是有硬指标的——

连假都请不了。

我在分给自己的房间里自暴自弃地看完了那本《血族战斗溯源》。没过几天，比赛通知卡就被人从门缝塞了进来。在次日的赛事安排里，我的名字正与另一个陌生的名字并列。

暮色降临时，赛场上方的计时器已校准完毕。对面要求携带武器，我也装模做样地从主办方那里拿了把匕首。我就着侍者的银托盘签了字，司仪宣读战斗契约成立。

“对于新人的第一场比赛，我们都有一定的照顾政策，请不必过分紧张。”不知道照顾政策确有其事，还是对手无意于此，我竟然在这场赶鸭子上架的对战中讨到了便宜。后面的训练也是，有时候一个晃神，计时器就停止了。

“您在上一场比赛中取得了优胜的成绩，请继续保持。”

“请享受您的比赛。”

我开始习惯从门缝中拿到自己的通知卡，直到某天，那张通知卡被替换成一场表演赛的预告。经过这段时间的磨练，我倒也并非一无所获，在表演赛上秀花架子，理应没什么压力。

于是第二天，我整装待发，兴致勃勃地上场了。区别于公共看台，表演赛设在单独的剧场里，我和我的对手之间甚至装了一道厚重的幕布。

“请专注于您的表演。”司仪像往常一样宣读契约成立，幕布掀起，一张熟悉的脸出现在我面前。

“好久不见啊。”望月说。