可哪想药庐的木门紧闭，姚温透过窗户缝隙朝里看去，里面空无一人。

不知道半夏又跑去了哪里。这一趟走了空，却也不算空，他本身还要再去一个地方的。

一座坟头前，姚温跪在地上，郑重其事朝墓碑磕了头，墓碑上歪歪扭扭刻着字，这是年幼的他为母亲立的碑。

“阿娘，如今我拿到殿选名额，明年便可以直接参加殿选。”没有太多喜悦，也没有太多悲伤，他用着极其平淡的语调，似乎在说一件不轻不重的事情。

“他们听到这个消息，都很开心……”姚温说到这时，低眸瞥向腕间的菩提手串，“郑夫人为我求了个手串，说是带着能够护佑平安。我对他们，似乎已经没有当初那么强烈的恨意与矛盾了。”

“一切都在慢慢变好。”他轻描淡写，默了半晌，他才补道：“如果你还在就好了。”

“我很想你，阿娘……”

*

宫里也传了喜讯，皇后娘娘有喜了，而与此同时，高老爷病逝。

高游忙着操办白事，皇后有喜的消息传到高家的时候，他只是有些麻木，他似乎有很久没有见到高叶儿……不，应该称她为娘娘了。在灵堂守灵的高华高黛听说了此事，一面为大姐姐高兴，一面却也为高家这位顶梁柱的逝世而悲伤。

两相冲击下，黛儿先病倒了。请来的大夫神色凝重，只说是黛儿本就身弱，如今大喜大悲下，身子受不住，只能静养。黛儿的母亲哭哭啼啼，歪在地上，哭得梨花带雨。

高华这边，则被皇后以照顾安胎的名义唤进了宫里。

杨约来吊丧时，瞧见高游一幅萎靡不振的样子，望着昔日好友如今这副模样，他想了想，还是道：“原本若按照孝制，你该守孝三年的。但都察院那边离了你，效率也大打折扣，陛下的意思是……”

“夺情？”高游接过话。

杨约点点头，“你若不想，陛下也不会勉强的。”高游摇了摇头，勉强扯出一丝微笑，“无妨，父亲在天有灵，也不会希望我为了他而空守几年光阴。”

杨约百感交集，最终只道：“节哀顺变。”

“嗯。”高游抬眼望他，“前些日子我瞧见户部那边在清算矿地？”

杨约面色不改，“无妨，只是需要拨给边区军的军饷，拿不出来，不就只能重算老账，但我毕竟不在户部了，也不知具体的情形。”

高游似是若有所思，杨约试探道：“你是听到了什么消息？”

高游摇头，扯出一笑，“无事，我只是随口一问罢了。”

他岔开话题，“听说你那两个学生都拿到殿选名额了？恭喜你啊。”

杨约有些不好意思地笑了笑，“是他们自己争气，若是没有我，他们自然也能有如此成绩。”

高游对那两人并不感兴趣，两人又寒暄了一阵，杨约便从高游家中告辞。

这头的徐易，还未来得及喜悦，便又重新投入到殿选的准备中。

只是他仍看不尽书去，脑子里反反复复都是那个纹样图案。

他仿佛又陷入到那段回忆中去，扑面而来的熊熊烈火，火舌张牙舞爪朝他扑来。

隐约之间，他听到母亲的哭喊声，“易儿快跑！”

记忆的最后，他只来得及看见母亲的胸膛被刺刀贯穿，鲜血淋漓，反而将刀上的纹样洗得更加刺人眼。

他握紧了拳头，蜷缩在不远处的角落，眼泪无声滴落，他眼睁睁地看着父母惨死，可自己却无能为力。

因为他一无所有，所以无能为力。

“拂衣阁……”徐易眼神阴沉，他必须要入朝堂中去。

有些东西，有些事情，只有在朝中方能得到。

也只有在朝中，才能得到他想要的答案。

哪不防杨约凭空从后面冒出来，拍了拍他的肩膀，这人吓得一哆嗦，反倒把杨约也给吓到了。

“你想什么呢？那么出神？”杨约心有余悸道。

徐易扭过头，瞧见是杨约，反倒是松了口气，“我只是一想到几月后的殿选，心中有些紧张。”

杨约拿起书案上的书，“瞧你镇定自若的样子也不像是紧张。”

他瞧着徐易似是有心事的模样，他也不便追问，归根到底徐易若是不愿告诉自己，再怎么问都没用，只能希望他能够解开自己的心结罢。

新年一过，新春伊始，便到了殿选的日子。