他轻声介绍道：“这两位是阿郎亲自挑选的，经过精心筛选，性子稳重，会些身手，做事也极有条理。”

见沈知微满眼诧异，依然丈二和尚摸不着头脑。

阿策心道，看来神女不是很能领悟郎君的关怀，又微微迈进一步，略倾身对沈知微道：“我家阿朗日前得知沈娘子要搬出许大人府上，很是担心沈娘子的安全，特选此二人以保护沈娘子，另外，也可替娘子做些体力活计。”

沈知微这才明白崔怀瑾用意。

然则，这大礼，她哪里敢收？

"且慢。"她思忖片刻如何开口，"你家郎君厚意我心领，只是..."

沈知微话未说完，阿策突然压低声音道："娘子可知升平坊西角门那株老槐，昨夜三更被人刻了三叉印记？"见她瞳孔微颤，又补了句："京兆少尹寅时三刻亲自带人探查的。"

她攥紧袖中帕子，听阿策叹道：“长安城大而复杂，方方面面势力都有，这三叉印记据说是和城南连环杀人案有关。唉！刑部、大理寺和京兆已经调查三月有余，圣人在朝堂上都发了怒。”说到此朝大明宫方向拱了拱手，摇摇头：“天子脚下，凶手当真猖狂。”

“我家郎君还让我转告娘子，”阿策忽而笑道：“西街王员外家，都好过女郎独居铺子里。”

沈知微噎住，想起日前和崔怀瑾玩笑张氏似是替自己看中了西街王员外家的嫡次子。

"城南七条人命。"阿策敛了笑意，"凶手专挑独行的娘子——杀而…”奸之二字在阿策口中打了个转，觉得和年轻女郎说这话未免太粗鄙，又吞了下去：“伤口都是三叉戟形状。"

“阿策，替我谢谢崔郎君，这二位壮士，我先收下了！”沈知微打断阿策详细描述案件的念想，速速止住他话头。

阿策如释重负，又拍了下脑袋：“我家郎君还说请沈娘子勿要为他区区一点心意而困扰，这是他迟来的贺礼，‘锦绣斋’开业那日，他未能亲至，实在抱歉。”

沈知微轻轻一叹息，这还能说什么呢，从送礼的缘由上，从礼物的选择角度上，崔怀瑾已形成闭环的逻辑。

她心中涌上一股莫名的温暖，笑着对阿策道：“阿策，您也辛苦了。”

又对两名男仆道：“既然是崔侍郎亲自安排的，便请二位安心在此。”

崔侍郎的随从阿策在长安上流社交圈中颇有些名头，倒不是因为他地位如何显赫，而是崔怀瑾素来不喜排场，能随侍左右的必是心腹中的心腹。

此刻见他对沈知微态度熟稔又恭敬，满室珠翠暗流涌动，贵妇们金步摇坠着的珍珠随着内心的揣测簌簌轻颤。

眼前这位沈娘子，莫说之前手下经营的‘锦童斋’，就这‘锦绣斋’才刚开张不久，便引得许多风雅之士趋之若鹜。在场许多人都还记得，除了礼部试那日，崔侍郎身着‘锦绣斋’所制的裘衣，风姿卓然。‘丝路珍物大展’那日寿王妃所着女款大衣亦惊艳了不知多少人的目光。如今再看这位沈娘子，顿时多了几分微妙的意味。

昌陵侯夫人轻拍女儿腕间，悄声道："慎言。"少女耳尖漫上薄红。

她原本因沈知微不过是个商户出身的女子，言行举止却不卑不亢，好似自己是个什么郡主县主，心生不忿。如今见母亲如此说，心里更是有些不服，嘴巴一撇，刚要顶撞几句，却在这时，店门口忽然传来一阵沉稳有力的脚步声。

那脚步声不急不缓，透着一种从容不迫的气势，让原本正在交谈的众人下意识地偏头望去。

店门口立着一名身形颀长的男子，肩背宽阔，腰腹平直，外罩一件墨色锦裘，衣料厚实，袖口、衣摆皆以细密的银线勾勒暗纹，隐隐透着不凡的气度。

男子大步迈入店内，目光沉稳如铁，眉宇间带着几分凌厉，巡视屋内一圈，眼神如刀凛冽，生生将昳丽容颜劈出三分肃杀——这绝非长安纨绔用香粉敷得出的风骨。

那侯府小娘子自然不识得这般人物，原本还鼓着嘴，此刻却本能地缩进母亲影子里。满室浮动的沉水香里，忽地渗进一缕铁锈味，像是从那人气息中浸出的边关风霜。