“不，你不能处决我们……”

颤抖的求饶尚未说完便断绝于一片红色血泊之中。

“我们完成目标了，你凭什么算我们未完成任务！”

男人手握一颗散发幽幽绿光的物体，此刻他浑身斑驳满头发丝凌乱，却只能紧紧抓住这一救命稻草，在漆黑的夜晚下划出一道又一道转瞬即逝的光线。

像是警戒线，又像是受伤凶兽眼底反射的绿光。

然而，他的心里万分清楚，那不过是他用来掩饰自身错误的无力辩驳罢了。

他明白的。

他们超时了。

超过足足一分钟。

可是就只有一分钟而已。

为什么不能宽恕他们……

手起刀落，人头落地，所有的哀悼都随之消散。

“你别过来！”最后一名玩家跌坐在地，哆嗦着发出警告。

在他的眼中，上一秒还活泼得足以与自己内斗的玩家此刻正瞪着一双猩红的眼睛，扩散的瞳孔中仿佛还残留着临死前的恐惧。

“你也逃不掉了……”

不知是从哪里发出的呼唤，视野模糊间，他隐约感觉那张滚了一滩血污的嘴唇竟然上下开合了一瞬。

“不，我绝不可能死在这里……”他一脚踹开那颗无用的头颅，尖锐的嘶吼在空旷的楼道间传开，相同的回响不断刺激着那根脆弱不堪的神经。

他颤颤巍巍地站起身，手中似有某种特殊的能量体在聚集：“这是我用半条命换来的致命道具，你死定了！”

只是无论他再怎样挣扎，面前最大的威胁——缓缓向他踱步而来的黑影，对所有的反应视若无睹，一步一步地踏在被鲜血浸满的地面，留下黏腻犹如直接在他脑中搅拌的声响。

最终，黑影停在了距他几步之遥的位置。

那里有一颗十分碍事的圆球。

“嘿嘿嘿，怕了吧……”这名玩家完全没有注意到外界发生的变化，控制不住地狂笑起来，面部的五官因为过于紧张而扭曲成一团，让人早已分辨不清上面的液体到底是什么东西。

他不需要再去顾及自己的形象，亲近的同伴都已经死亡，而眼前的boss也同样如此……

手中的能量体就快要蓄满，只要这最后一击大众boss，他便可以彻底翻身，无视那所谓的副本规则，杀掉这个让他担心受怕这么久的怪物。

只差了那么一点。

就差一点！

催命的铃声大震，那一刻黑影如同损坏的屏幕般闪动一瞬，紧接着一道刺目的刀光闪过。

一切归于沉静。

无论是垂死挣扎的玩家，还是吵闹不堪的NPC，都在绝对的力量下化为虚无。

副本正式结束。

「副本结果统计：

玩家总数：13

通关人数：0」

「副本重置中……」

毫无感情的文字凭空显现在谢落面前，机械地总结了十三名玩家的最终命运。

身畔混乱一团的场景逐渐重置回最初的模样，被一击毙命的尸体化作白色的雾气缓缓散开，不知飘向何处。

再一次应付完一项任务，谢落坐回到屋顶的边沿，努力地把自己蜷缩在黑色的斗篷中，用略带血丝的眼睛疲惫地俯瞰一整个副本场景。

平平无奇的地图、平白直叙的规则，触手可及的目标……

可正是这样一个看似简单的副本，不知道吞噬了多少或自以为是或无能为力的玩家生命。

究其根源，处死玩家的人只有他一个——管理这个副本的boss。

没有任何理由，这就是副本的规则，也是世界运行的规则。

处决完不成目标的玩家、监视每一位玩家的行动、日复一日地进入同样的副本……

所有身不由己的事情都需要他去做，而他也不知道为什么要这样。

努力地甩了甩头，他将帽檐拉下死死地盖住上半张脸，试图遗忘掉那些玩家临死前的样子。

明明这些都应该是NPC在工作中最常见的事情，尤其是对他们这些boss级别的人来说，但他却耿耿于怀，无法和自己的同事一样淡然面对。

直属领导的训话声久久萦绕在他的耳畔，时刻在提醒他，他不能再这样被动抵抗了。

闭塞的会议室内，被唤作史垣离的上司一改往日的从容优雅模样，当着在场所有NPC的面，几乎指着他的鼻子毫不顾及颜面地痛骂他。

“只需要通关五次就可以完成的副本任务，你居然开启了一百多次还没有完成？”

“区区一个低级副本的完成率只有百分之三？！我就没见过这么糟糕的成绩！”

“下一次副本开启是我给你的最后机会，要是还完成不了，就去当那群没有脑子的低级NPC吧！”

所有的所有，只因为他名下的副本几乎没有多少玩家能够完全通关。

是的，作为一个玩家眼中无所不能的NPC兼boss，不仅有相应的业绩要求，还要为没有达标的业绩付出代价。

副本的通关率过低会被降职为低级NPC，相较于他们这些更高等的NPC来说，所谓的低级NPC根本就是没有思想的行尸走肉，只会按照固定程序行动，充当一个本分的花瓶，亦或是……

被玩家在通关的过程中杀死，成为一颗毫不起眼的垫脚石。

死亡，这是所有NPC乃至是玩家都在畏惧的事情。

不过对于谢落来说，活下去似乎并没有想象得那么重要。

他亲眼见证过无数死亡，早已对生命感到麻木，包括他自己的。

只是脑海里始终有一个声音告诉他，他必须要坚持下去，他才生存到现在。

谁也不知道他还能煎熬多久。

更何况比起死亡，他更畏惧那种被当成焦点万人瞩目的感觉。哪怕只是普普通通的视线，都会让他觉得自己已经成为待宰的家畜或是低级NPC，正供人随意挑选把玩。

那些令人毛骨悚然感觉一度盖过了他对死亡的恐惧，尤其是当他觉得身边应该会出现一个能够帮他挡住这些目光的人的时候……

漆黑犹如漩涡的副本仿佛将各种建筑连同他的思绪一起吸入其中，令他的脑海愈发混乱。

“砰！”

重物落地的声音瞬间把他的理智拉回。

默默叹了口气，谢落这才想起来副本里还有一个东西忘记收拾了，略感烦躁地抬起手制止了某只小NPC的动作。

转念想来，在领导的威压下，谢落也不是没有像其他NPC那样，尝试作弊提醒玩家线索从而强行完成业绩目标。

他的副本偏偏很有迷惑性就算了，进副本的还都是一群没有经验的新手玩家。

这些玩家通常过了一两个低级副本之后便觉得区区低级副本不足畏惧，无需动脑就可以轻易过关，结果自然可想而知。

但是无论谢落在心里怎样责怪普通玩家，下一个副本是他最后的机会，他必须要放点水……

哪怕会被系统判定为作弊，需要接受惩罚。

谢落打了一个哈欠，用手轻触了一下耳朵上的暗灰色耳钉。泪眼朦胧的视线里，又出现了那道光屏。

「已满足副本开启条件，是否选择开启副本？」

黑夜中难得的亮光将一侧面庞照得亮堂堂的，却显得隐没在黑暗中的另一半更加隐秘而孤寂。

他不知道下一批进入副本的玩家会是什么样的人。

是会很给他面子地通关这个几乎不可能通关的副本，还是和之前的普通玩家一样失败被自己亲手处决呢？

除了同意玩家进入副本的请求外，他没有任何选择权。