“火灾的事是我没想到的，只能怪他自己蠢，碰倒了火烛，我只是略施小计，把他的一份机要文件复印给了一波跟他有政治冲突的官员——熟悉我们做派的人都知道，这无可非议，大大小小的纸质文件是一种会飞的代步器，我们不知道哪天，哪位先生情人的个人简介或军事要员的战略方案会跑到对方的床头上。当年火势那么大，如果忙于救人、分散了救援力量，周围的行宫和其他居民必定遭殃，我只是选择了一个对公众、对政府更有利的方案。”

“方案就是不顾里面人的死活，先扑灭大火？”

古铁雷斯作了极大的努力，抑制住了痛苦之情，多年的人皮面具，让他的嘴唇十分诡异地酿出了一个微笑的模样。

有一段时间，他也曾害怕，觉得不安起来，认为过错不完全是一方面的，那个人之所以变成那样，原因是不是自己也不太好？可是后来，当他得知那家伙半夜跑去骚扰白兰的时候，这种感觉又消失了，取而代之的是一种“为什么不早点动手”的懊悔。

一个隐秘的声音告诉他，这种有悖人伦的做法不是偶然产生的，他最微小的举动和最隐秘的思想，都由一种与之关联的容器悄然培育着，只不过时机成熟，他恰好完成了这件事。

三十年前的那瓶毒药，三十年后依然在发作，只是从一个死者身上转移到了另一个活人身上。

古铁雷斯的眼中闪过一道骇人的光芒：“雷伯恩公爵，难道你没有过这种感受吗？”

雷伯恩避重就轻：“我吗？我不需要多余的感情去刺激身体里的多巴胺。”

古铁雷斯的笑容像歃了血，扼腕一摇头：“那你可真是个怪人。”

雷伯恩一如既往地微笑着，转头对冷沦靳小声说：“冷沦，我有点热，你去开开窗好不好？”

冷沦靳攥了把他冰凉的手，走到窗前拉开一条缝：“确实很热，伯爵估计也会觉得难受。”

古铁雷斯麻木地道了声谢。

雷伯恩：“一开始，我跟冷沦靳来梵皇那晚，凯西奥多家的宴会是你牵的线，对吗？贝鲁奇子爵呢？是你还是你的同伙给他捏造的假身份？”

古铁雷斯回答：“我并不清楚你讨厌生牛肉，这个回答你觉得满意吗？”

一句“生牛肉”而不是“带血的生牛肉”，这个细节足以表明他没有撒谎，费尔德自作主张的行为不止一次，包括但不限于杀死一个微不足道的走私贩。

“该说不说，你陷害人的手段真够恶毒的。费尔德用新收编的那个领主跟你搭上线，你们联合制造了狂欢节事端，嫁祸雷伯恩，择干净自己，打得一手好算盘。”冷沦靳说，“三十年前也是这样，你出于私心杀了自己的弟弟，但你的所作所为又属于间接为民除害，阴差阳错被人当作大义灭亲的典范，这些年过来，拉了不少选票吧？”

古铁雷斯一言不发。

该问的都问完了，雷伯恩好像真的只是为了替自己沉冤昭雪，顺带着套出“费尔德”这个名字，一边锤着压麻了的胳膊一边往外走：“那么较真儿干嘛，政治上的事能用恶毒来形容吗？”

古铁雷斯视线从雷伯恩起身后便粘着他，好像要目送他离开。

“伯爵先生，您现在是不是松了一口气了？”雷伯恩忽然回过头，“你以为我不久前说的‘大人物’是费尔德？”

古铁雷斯身躯一震。

“还有，我方才问的那个怎么还人情的问题，你似乎还没有回答我，是人老了忘性大，不记得了吗？”

古铁雷斯背后起了一层薄汗，觉得她的提醒不无道理，这个人好像在透过蒸馏器和坩埚观察人类，因此能条分缕析地剥出每一道掩人耳目的毒疮。

“费尔德那个手下帮他收复了安克拉斯，是功不可没的大功臣之一，费尔德器重他，从他口中得知你为爱杀亲，所以呢？然后呢？除了你们俩的爱情观都有点扭曲外，原谅我实在看不出你们之间存在什么共性，会选择彼此联手，你们各自没有其他发散势力了吗？”雷伯恩说着，无声地摇了摇头，“我觉得不是。想来想去，好像只有一种可能。”

古铁雷斯几乎坐立难安，只听雷伯恩问：“伯爵先生，你做这一切，是为了白兰夫人吗？”

“我在后山一个犄角旮旯里发现了一具尸体，死相很惨，已经分辨不出原貌了，碎成块的四肢上有抓痕。”

“……是具成年男尸，老大，据我初步判断，那种杀人手法像是血祭上用过的。”

“我还在尸体上发现了另一种力量，是费尔德那支酷似暗羽之力的力量残留下来的……”

古铁雷斯和费尔德因为古特雷的连带关系相识，某种机缘巧合下，费尔德跟前者“结为一队”，根据偷听到的内容，巧借雷伯恩与艾萨克之间的信任危机酝酿了一个近乎完美无缺的阴谋，两头各自分工，一边让不知情的仆人饮下血引子，再买凶杀人，一边派出几支小族转移视线，之后就是写告密信、操纵舆论、煽动民众情绪、政府拿人、古铁雷斯出面解围等一系列水到渠成的操作。

费尔德事后杀走私贩，甚至想杀古铁雷斯，意味着两人间的关系并不牢靠，而古铁雷斯跟雷伯恩互相试探的时候，也一再表露出把幕后主使推向费尔德的趋势，明明有第三方力量的介入，他却避而不谈。

雷伯恩整理了一下袖扣：“聪明反被聪明误，伯爵先生，到了这一步，您还要继续装疯卖傻吗？有人也想见我，您就别再横加阻拦了。”