林间的风裹挟着焦土气息扑面而来，鸣海踏过满地灰烬的草地。他的皮鞋碾碎几片焦黑的落叶，在佐仓蜜柑面前单膝跪地，藏青色西装裤沾上了炭灰也浑不在意。他的手指穿过少女凌乱的发丝：“我都看见了，蜜柑。”鸣海的声音自带一种安抚人心的效果：“你做的很好。”

我退无可退后背紧贴着粗糙的松树皮，耳边的声音忽远忽近，像隔了层水膜——强行催动咒力的反噬正在发作，被□□击中的胃部也阵阵发痛，冷汗顺着后颈滑进衣领，激起阵阵战栗。

“入学试验合格了。”鸣海的手放在少女的额头，面露笑容：“恭喜，你拥有相当优秀的能力。”

……有点想吐，我靠在树干上放缓呼吸，努力缓解身体的不适。耳鸣声中，视线开始出现雪花点，不远处日向枣与流架的身影在视网膜上拖出重影。

鸣海的解释断断续续飘进耳朵。原来佐仓蜜柑的爱丽丝是“无效化”，枣的火焰在刚才接触瞬间被抹消掉。难怪刚才钉子上的咒力链接突然消失。

忽冷忽热的身体提醒我不要再想东想西，赶紧休息才行。在他们的注意力还在佐仓蜜柑身上时，我摸索着身后的树干准备离开。这一场事故的目的是什么，我并没有太多兴趣。

“喂。”黑色制服衣角闯入视野，日向枣不知何时走到我身前，将治愈石塞回我的手心说到：“我送你回去。”

我见他脸上的伤已经痊愈，不愿意露怯的我站直身体，强打精神朝他笑了笑，却也没有拒绝他的好意：“谢啦。”

日向枣看着眼前的钉崎野蔷薇，察觉到她的状态很糟糕，眉头习惯性拧起，却也没有说更多，只是伸出手让我扶着。佐仓蜜柑已经确定拥有爱丽丝，他没有阻止对方入学的理由，这件事也到此为止了。

少年绷紧的臂膀成了最稳固的支点，我扶着他手臂却止不住颤抖，似乎察觉到我此时已是强弩之末，日向枣朝我靠近一步，让我能靠着他的肩膀而不是直接倒下去。

那边的鸣海也发现了我不适的样子，朝我这边走来。在感觉到后颈已经开始痒的我赶紧抬手制止他进一步向前，即使是这个距离我也能闻到他身上喷的青草雪松味香水。

他犹豫了一下，收敛自己爱丽丝，在我感觉稍微能喘气时听见他说：“钉崎同学……要我送你去医务室吗？”

我摇头指了指身边的日向枣，停顿片刻，缓过最难受的阶段后开口说到：“没事，有枣在。”衣袖下他的肌肉紧绷，不动声色的将我撑起来。

道别后日向枣架着我转过身，鸣海老师的目光似乎还在身后，我努力挺直后背，想让自己看起来不那么狼狈。

返程的路走的很慢，我听着耳中鞋底碾碎枯叶的声音，忍不住停下脚步。

佐仓蜜柑手指捏着制服裙摆望向两人离开的方向，出于担心开口问到：“钉崎同学没事吗？”

鸣海想到她每个月要做的除秽，抬手摸了摸佐仓蜜柑的头发，低声说到：“没事…枣已经送她回去了。”

见她还是一副不放心模样，他露出笑容，伸手抚平少女翘起的衣领，不知是为了让佐仓蜜柑安心还是为了说服自己，他补充到：“那孩子……比看上去顽强得多。”

不远处飞田裕正蹲下身捡掉落在地上的眼镜，镜片折射出今井萤绷紧的侧脸。看见她垂在身侧的手掌紧紧攥着，想到打中钉崎野蔷薇的□□，张了张嘴最后还是没说什么，只是准备回去给钉崎野蔷薇整理些学习笔记。

“话说钉崎同学的爱丽丝是什么？”佐仓蜜柑仰起脸，蜜色的眼眸中是好奇的神色：“是操控钉子吗？像童话里的诅咒魔女那样？”

鸣海露出一个稍显为难的表情，一边思索一边斟酌：“怎么说呢……”

还没等他想好如何描述时，今井萤打断了他们间的对话，走近佐仓蜜柑，那双总是冷静到近乎冷酷的蓝紫色眼眸里全是警告：“靠近她就会被诅咒，记住这一点就行了。”

鸣海张了张嘴：“小莹，不要这么说，野蔷薇并没有做过什么……”但他没有说出让佐仓蜜柑跟她成为朋友这些话，毕竟以那孩子在学院的处境，确实不合适。

日向枣见我突然停下脚步，皱着眉开口：“喂，暴力女，你……”这时他瞳孔倏然收缩，即使隔着两层衣服，他也能感受到滚烫的体温。

“……没关系。”我咬牙刺激咒力在我体内游走，咒力能强化身体机能，只要能挺过这一阵。我仿佛能听见自己关节处发出不堪重负的咯吱声，我抬头是朝他扯出一个自信的笑：“因为我是最强的。”

日向枣暗红色的瞳孔中映出我煞白的脸——被冷汗浸透的额发紧贴皮肤，活像刚诞生的咒灵，一点都没有传说中最强的样子。

没错，我是最强的。自己的意识世界逐渐变得昏暗，我在心底又对自己说了一遍又一遍，没错，在这个世界，我就是最强的。