因着今日放榜，所以三人早早就出门去了考棚处。县试最终发得是长案，这几场考试又筛掉了不少人，所以来看榜的不像第一日正场乌央乌央的，但也不少，不少没参加今年县试的也都来凑热闹的，只为一睹本场县试的案首。在清江县这地方能考上案首的，往后的前途自不必说。前几年清江县的案首，不说进士，考个举人也是不成问题的。

何七自忖四书题倒还平顺，只诗赋技不如人，，所以并不指望能考什么案首，能排到前面就已然很不错。三个人从马车上下来，还未挤进人群当中，就听见有人高呼一声：“今年的案首姓何！何怀珮！”

闻此，何七猛地一怔，卿松和世孙也停下脚步来，看向身边的人。

“恭喜何兄！有了这县案首，往后便是秀才身了，再精进几年，便可直接去考乡试了。”卿松最先反应过来。世孙用手肘撞了何七一下，道：“你小子可以啊，早上还在那儿做什么张致呢？这都拿到案首了。”

何七本人却还晕乎乎的，听着人群中还有议论声传来：“何怀珮是哪家的？师从何人？以前从未听过这号人物。”

“莫不是头回参加县试的，一举就夺得了案首，那可真是天纵奇才。”

过了半晌，何七才反应过来，道：“咱们先进去看看。”

待三人好不容易挤了进去，何七便从长案最左开始看，郡王府学塾去参加县试的，除了何怀环，都在榜上。褚琴枫在第五十四，沈从锋在第三十二，卿松在第十五，而看到最后，赫然是自己的名字。

何七说不上自己是什么感觉，自己日思夜想的事，竟然就这么轻轻松松的实现了？她没有什么远大的志向，只要考上秀才，能够自立门户便好。往后，她便可以从何家出来，不必再每日担心陈姨娘他们的暗害，亦不必为其他事所烦扰。

盯着自己的名字看了许久，何七依旧觉得不真实，一切都像在做梦一般。

“这下可以回去了吧？你回去告诉他们，你考了案首，你六哥不得要气死。”世孙看着比何七还要高兴，给谢清源当跟班的何怀环没考上，何七却得了案首，世孙颇有一种与有荣焉之感。

被世孙点醒，何七这才点点头，道：“是该回家了。”

何七与两人告别后，也不见有人来接她，便自己走了回去。

一路回去，何七的步子依旧是在像踩在棉花上一样没有实感，总觉得这案首来得太简单。又担心她将这事说给卢氏，卢氏会不会叫她继续考乡试，会试。她本就是女儿身，这回没被发现已是万幸。可继续再考，会有越来越多眼睛盯在她身上，若是日后被揭穿，保不齐就是掉脑袋的事。能考秀才，对何七自己来说已经是足够了。

回家后，何七踟躇着进了正房，却发现里头的人个个都面带愁容，锁着脖子。拂柳从廊下经过，见着何七回来，要去迎，何七就先开口道：“到底出什么事了？”说罢，她就见西墙根摆着两口红漆礼箱，扎着绸花。不知为何，何七心口突突跳：“谁要成亲？”

拂柳却是摇头咬唇不肯说。

何七也不再问，放在正房里头，那只能是何明镜了，怎么她才出去几日，何明镜的亲事就定了下来呢？卢氏还故意叫人瞒着她。何七一路快步走到紧闭的房门口，刚要推门，却是听得里头传来一阵哭声，她的手就这样停在了门框上。

“娘，您别哭了，不就是续弦吗？也是人家正头娘子，不会受委屈的。既然这事转圜不了，那咱们还不如想想怎么把之后的日子过好。”是何明镜的声音。

“你还年轻，哪里晓得这些。是不是续弦根本就不打紧，他年纪都足矣做你的外祖父了，把你嫁给这样的人，你叫娘夜里怎么睡得着？”在哭的人正是卢氏。这消息如雷贯耳，何七一时愣在了原地，何明镜怎么会……

“娘，你往好处想，他是知县，女儿嫁了他，这个家中便也不会有人敢在欺负您和五姐儿，还有七弟，他若是将来要靠科举，有这个姐夫，不是方便许多吗……”

知县？是她那日在考场上见到的段知县吗？那人已经年近六十，而何明镜不过才十七八。何七想起那长榜上她的名字，难道说……想到这，何七几欲要干呕，余光再次看到院里那刺眼的红，身子微微发抖，终于是推门而入，道：

“我不需要这些。”