选拔之日，黑云压城。

塔洛沉默着穿上靴子，告别家人和她一手养大的小白鸦，拉上袍子的兜帽，正欲离开，一只最小的鸟仔，却从笼子缝里挤出来，费力地扑腾着小小的翅膀降落在塔洛头上——

它没站稳，正往下掉时，塔洛眼疾手快地托住了它。

“带着它走吧，”母亲欣慰地笑了笑，眼中盈满泪光，“一起去展翅高飞吧，孩子们。”

塔洛对上小鸟那双与众不同的、带着些绿色的蓝眼睛，小心翼翼地把它放进外袍内侧的大口袋，随后，抬脚，缓慢但坚定地踏出家门。

主持选拔的，是一位长老、雅典娜队长和所有的新晋导师们——雅典娜队长手下的战友。她们在帐篷外看了看，接连走了进去。

塔洛远远地看见贝拉东娜一袭红裙，站在边缘，在一众暗色长袍的队友中极为显眼。她本来正和旁边黑色齐耳短发的姑娘交谈，忽然抬眼，塔洛便撞进了她明亮的眸中。

“加油。”她看到她用口型说。

塔洛和她对视一秒，弯弯眼睛，随后目送她走进帐篷。

帐篷外已经排起长队，她前面站着一个极高的姑娘，小麦色的皮肤，微凉的空气中，露着肌肉线条漂亮的小臂小腿，穿着麻鞋，骨节分明的大手攥着衣角，脸上则是面无表情。

而塔洛长年躲在处处是蒙面者的黑市中，也习惯了穿宽松的长袍、带宽大的兜帽来掩饰身形——虽然大家都认识布林狄斯家的养鸦丫头。

这里本就少见阳光，她的肤色很白，麦穗般的金发习惯藏于帽中，手上带着各种浅浅的粉色疤痕，看似瘦弱却很有力量。

十岁的小姑娘正是长身体的时候，却只到前面那位比普通男子还高上一头的女孩的腰处。

从日出时分到渐渐炎热的正午，前面不时有人或哭或笑，走出那顶巨大的帐篷。塔洛前面的姑娘还是凌晨刚排队时那无动于衷的神情，但她身后的一个和她个子相仿的女孩却忍不住想找人说话，但碍于寂静到几乎凝固的气氛，还是悻悻地闭上嘴。

塔洛余光瞥见，大大松了口气，她不想冒险和她说话，可又不知道一旦她开口该如何拒绝。

大家都知道，今日来的菲尼克斯长老不喜喧闹，所以周围才遍布消音的阵法。没有人想去触她的霉头——毕竟，听说她极其严苛，冷血无情，曾经放弃自己的学生，只为杀死一个吸血鬼伯爵，成就自己的荣光。也有人说，她只是憎恶黑暗生物到了不允许自己手下逃走一个的地步。

“3049号，塔洛·布林狄斯。”冷冰冰的声音从帐中传出。

塔洛深吸一口气，推开帘子——

里面很大，很大。

与她曾经踩在一摞摞木箱上，从顶部和墙的布片中间的缝里瞄到的相比，这个她从未踏入过的世界，严肃，冷酷，可神秘的一切烛火中看不清的东西，挑逗着她的好奇心。

帐篷前方坐着考官们，正中间是菲尼克斯长老，一头浅金偏白的长发盘起，希洛·雅典娜在她的右首，一个表情阴冷，带着些邪气的瘦削男性坐在左侧。

贝拉东娜坐在长桌的最左边的角落，半张脸在黑暗中，晦暗不明。她身后是一排木头柜子，上面摆放着一列列深棕色的罐子。

她隐约能感受到贝拉东娜若有若无的微笑，迈步走进。她的小白鸦站在她的肩头，一动不动。