长庆元年七月二十八日夜，镇州军乱，节度使田弘正并家属将佐三百余人遇害。
消息甫一传来，就在人群中炸开了锅，即便是最两耳不闻窗外事的闲散官员，也知道这意味着什么。前几年的淮西之战余烬尚存，那时田弘正如何凭一己之力镇住河北两大叛镇的情形几乎无人不晓，他与他背后的魏博军在朝野上下心中，早已无异于一方守护神，这样的人，就仿佛永远不会和溃败、死亡之类的字眼联系上。
可他怎么偏偏就死了呢？
“你们看，这里还有裴司空的折子，和战报一起送来的。”
“河东紧邻成德，这奏章上一定写了详细始末……可惜我们也不能看，还是尽早给陛下送去吧！”
混乱中一声无意的抱怨反倒提醒了众人，普通的朝臣确实不能提前翻看上奏给天子的奏章，可唯一例外的那个人，碰巧就在现场。
“元学士这不在这儿吗，我们不能看，可他能看啊！”
“对对对，先给元学士看看……”
“急什么，”白居易越过人群，随手拿走了那封奏折，目光不动声色地掠过元稹，玩笑般说道，“不如我来看吧，坏规矩就坏规矩，反正在下与元学士素来交好，他看还是我看，无甚区别。”
当场有人不耐烦地想要制止，他们迫切想知道的是元稹阅后的反应，你白居易横插一手算什么。
谁知纠缠之际，那封奏折再次转手，这次拿到它的，是元稹。
“没事的，乐天。”
两人的眼神彼此交错一瞬。
白居易蹙起眉，不行，他们都在等着看……
真的没关系。躲不掉的。
元稹在众目睽睽之下翻开了那封奏折。
周遭瞬间安静了下来，每个人皆全神贯注地睁大眼睛望着他，生怕一个眨眼就错漏了一丝表情变化。
可惜直到他一字一句看完整篇，脸上也始终没有一丝波澜起伏。
“快给陛下送去吧。”他合上册子递给一旁的侍从，同众人说道，“各位也不必揣测了，等一会陛下传召，事情自会明了。”
果然，东西送走后不出一刻，便有御令宣宰相杜元颖、王播、承旨学士元稹至延英殿等候召见。
“元学士，这上头说的可是真的？”杜元颖惊恐万状地抓着那封奏折，不可置信问道，“严蔚携一万匪徒投奔成德衙内兵马使王廷凑，截杀田令公举家上下充作投名状，随后和王廷凑一块儿、一块儿在成德反了！裴司空今春曾进言严蔚和他的一万兵众断不可留，结果被你万般阻挠，以致酿成今日之祸？”
元稹在他歇斯底里的质问面前，低着头不答话。
“你你你、御前喧闹成何体统啊！”李恒抢先一步叫嚷着让杜元颖闭嘴，“田弘正都死了！成德该怎么办、河北该怎么办，不赶紧想些有用的法子，怎么反倒开始怪罪别人没有未卜先知了？元学士你倒是辩解一两句啊！”
“……臣……无从辩起。”
他抬起头，眼眶似是红了一圈，自收到奏报时强做出的镇定终于开始土崩瓦解。
三百余人……
是谁害的？
为什么？
是自己么？昔时曾怜那人功高反惹猜忌，到头来却成了放虎归山的罪魁祸首？
没了田弘正……成德怎么办？河北怎么办？大唐……怎么办？
你做了什么？元微之，你做了什么？
“当务之急，是探清叛军规模，以便就近调集兵力尽快平乱。”短暂地失神过后，元稹再开口时，已如往常般冷静沉着，随后接过战报、奏章走到地图前开始快速思考，“如今幽州、镇州先后叛唐，王廷凑又集结人马日夜奔袭南下，他的目标多半是成德境内另一重镇，冀州。”
冀州扛不抗得住、能扛多久谁也说不准，但有一点可以确定的是，更南边的昭义、魏博一旦被攻破，一马平川的江淮大地可就彻底暴露在叛军眼前了。
王播也走上前去，对着地图仔细端详起来，“田令公之子田布因出镇泾源躲过一劫，与王廷凑之间算是既有国仇，也有家恨，将他调往魏博承其父志，应当能抵挡好一阵子。”
李恒连声应和，“那、那就赶紧写诏书让他去！”
“还有，”元稹忽然转过头望向王播，继续说道，“这次的粮秣供给转运，得换关中粮道来做。”
后者脸色顿时一变。
他已任盐铁转运使多年，虽然名义上掌管全国各地转运枢纽，可在盘根错节的朝堂势力面前终归无法将好处全部独占，细数下来真正归自己把控的，只有淮南一带的水陆系统。物资转运可向来是个肥差，尤其在遇上战时粮草这种紧缺又急需的精贵货物时，哪怕只运送一趟，都能赚个盆满钵满。
自淮南往北供应粮食已是惯例，现在元稹突然提出改换粮道，他心里如何能服？
“不行！”
“王相国连为什么也不问就一口否决？”元稹将他脑中的想法尽收眼底，沉声解释道，“今夏淮南一场大旱，收成连百姓的生计都维持不下去，哪里有余粮去支撑河北战事？且运送粮草劳民伤财，你人困马乏的淮南又如何受得住？”
“那也不能仅凭你一人所言就坏了规矩！这件事就算我同意，牵涉其中的人也不会容你胡来！”
“……都别吵了！”
李恒几乎要被激动的王播溅一脸唾沫星子，连忙大叫一声叫他们停下，“总之你们先把平乱人马调集好，该上的上该换的换，让河东的裴度也盯紧点，至于粮草供应的事……朕再问问他人。”
就这样，一场议论不欢而散。
“王相国。”
刚离开延英殿没多久，王播就被身后一声招呼叫住。
这尖细的声音听着实在刺耳别扭，不用想就知道是谁。他耐着性子回过头，“魏公公。”
神策中尉，魏弘简。
“其实吧，元学士所言不无道理，”魏弘简在他身旁踱着步子，毫无礼数与尊重可言，“都是为国出力，相国又何必在这种蝇头小利上斤斤计较呢。”
王播冷冷道，“方才君臣议事，你也敢偷听？”
“这不重要。”
他脸上笑意不减。
是啊，谁人不知这关中粮道上尽是你魏中尉的亲信，突然间揽了个这么大的好差事，怕不是做梦都能笑醒了吧？
“在下竟不知魏公公何时攀上了元学士这么个高枝。”王播走近一步，眼中寒意迫人，“真是可喜可贺。”
“任君猜测，这也不重要。”
魏弘简理理衣冠，转过身朝大殿方向走去，留给王播一个背影。
“重要的是，在下这便准备向圣人进言，奉劝王相国省些力气，莫要白费功夫了。圣人听谁的、不听谁的，你我皆心知肚明，不是么。”