盛夏的酷热被凉殿四周的重重水幕隔绝在雕花门扉之外。

这座凉殿相传是玄宗陛下和杨贵妃最喜爱的一处避暑胜地，巨大的水车轮在屋后的水渠上吱呀旋转，带出的风在飞舞的水花间被褪去了灼热，只余清凉与甘爽，与那白瓷盏中剥了壳的莹白荔枝相得益彰。

那荔枝是最名贵的玉楼红，原本是李纯在夏日里的最爱。可今天，他却一反常态地置那荔枝于不顾，反而专心翻起了一卷诗册。

“如何，这京兆府可还待得习惯？”

李纯头也不抬，随口问道。

“当然习惯。”白居易端坐一旁，同样没有抬头，“俸钱四五万，月可奉晨昏；廪禄二百石，岁可盈仓囷，臣心中欢喜，陛下是知道的。”

欢喜？李纯冷哼一声，还没见过哪个人欢喜起来会像这样冷静到几近淡漠，回话谢恩也没有一点起伏。

“我看爱卿自打左拾遗任期届满后，连话都少了，莫不是京兆府的薪俸太过滋润，令人变得乐不思蜀了？”

“所谓在其位谋其职，这户曹参军并非谏官，臣整日对着户籍账册，自然无话可说。陛下所言也非虚，臣自己主动求来的职位，不正是看中了它的高薪俸么？毕竟臣一家老小那么多张嘴，都要靠陛下的天恩来养活呢。”

自从敷水驿那件事过后，李纯也不知搭错了哪根筋，有事没事就喜欢对着白居易阴阳怪气一番。后者面对这样几近羞辱的揣测倒也不愠不恼，无论什么都大大方方承认了事，反倒让李纯一拳打在了棉花上，自己根本不痛不痒。

无趣，真无趣！

听到这样的回答，李纯硬生生吞下一口气。九五之尊的平淡生活已经渐渐满足不了他的精神欲望，因此近来越来越喜欢看傲骨被摧折、观劲节堕尘埃，尤其那群自诩清高的文人，不是一个个的都耻于谈及金钱俗利么，那就偏偏用这些去试探他们，看着他们红着脸拼命辩解的样子，可真是有滋有味极了。

可唯独这白居易，动不动就把柴米油盐挂嘴边，数月前左拾遗届满后许他任选一个品秩适当的职位，也毫不掩饰地选了俸禄最高的京兆府户曹参军，直接将自己的物欲坦坦荡荡展现在世人面前。

“看不出来，饱读圣贤书如你也未能做到清风两袖不染尘，也不知被你赞为孤直的那位好友见你如此，会作何感想。”

“元士曹已左迁江陵，陛下就暂且放过他吧。”白居易半开玩笑似的应承着，暗地里却默默腹诽，这就不劳您费心了吧？

李纯从他身上找不到乐子，两人随口你来我往两句也就散了。白居易呼出一口气走出大明宫，默默瞧一眼尚且炽烈的日头。

他的确心情不好，可没有一分一毫是因为李纯的话。他回到家中，习惯性地先到门房里，询问有没有远方寄来的书信。

在得到否定的答复后，方才失落地离开。那天自己追到了灞桥，回家后想起自己竟忘了近来的几阙新诗，急急忙忙又让白行简带着诗稿赶了上去，隔天行简归来，带回了元稹的几首和诗。

或许是因为这些和诗的存在，白居易在元稹离开的头几天里，感觉一切如常没什么异样，就好像他没有离开，仍然留在这座城市里。

可慢慢的，深沉而又无法抗拒的惘然若失之感却随着时间的推移，悄无声息占据了他的潜意识。每天清晨醒来，他都会望着窗外的晨曦愣一愣神，路旁绽放的似锦繁花、街头偶遇的鸣翠黄鹂，也再难提起他的兴致。

这些细节趣事，如今又该向谁说呢。

尽管元稹人未到江陵，就有一封又一封书信送来，可越是这样，就越在提醒着白居易，他这次远行真的归期无定了，真的和以前再不一样了。眼前偌大一个长安城，随着他的离去，竟变得如此苍白，如此空落。

他的信中，满是眷恋与不舍——

微月照桐花，月微花漠漠；夜久春恨多，风清暗香薄；是夕远思君，思君瘦如削；我在山馆中，满地桐花落。

他的信中，又是那样倔强不服输——

金埋无土色，玉坠无瓦声；剑折有寸利，镜破有片明；我可俘为囚，我可刃为兵；我心终不死，金石贯以诚。

这个元微之啊。

白居易望着那力透纸背的凛然风骨，不由得会心一笑，可那笑只持续了一瞬，却又被更加深重的愁苦掩盖。

“阿兄。”

白行简推门而入，一眼看见白居易照例又拿起了那叠早已被摩挲得泛起毛边的信笺。

“回来了？”他放下书信，收拾起心情关切道，“那位柳校书，已经启程了？”

“是啊。”

“这么快，还以为你们会在城郊住上一夜好好话别呢。”

“人家柳诚悬可洒脱得很，此去夏州说走就走，你当人人都跟你与微之那样如胶似漆呢。”

白居易瞥他一眼。

二人所说的柳诚悬，正是白行简在秘书省的同侪，柳公权。他年岁不大，却是同期校书郎中最先应征去外州幕府从事的一个，刚好在今天启程赴任。

“可惜，没能替他找到他的师兄，这一走，不知他二人要等到何年何月才能相聚。”

“咱们已经尽人事了，何时相聚，只能看他们师兄弟二人的造化喽！”白行简安慰道，话匣子随之打开，“不过诚悬的这位师兄也太玄乎了，好歹考上了进士，这几年里竟然一点消息都没有，怎么也打听不到，就像人间蒸发了一样！”

“陈章，字秉初……”白居易也忆起了这个名字，喃喃道，“这对师兄弟啊，听说早年间师从书法名家邬肜，我还盼着有朝一日同时得见二位的造诣呢，只可惜啊。”

柳公权自元和三年科举得第以后，无时无刻不在寻找着这位陈姓师兄的下落，可两年过去了，始终一无所获。这样的坚持，令周遭的人倍感他们之间情谊深厚，可如果这位师兄还活着，又为什么不肯出面来与他见面？

这世间的苦，总是如此千奇百怪，花样频出。