深秋的早晨带着几分寒凉，天亮得也晚一些，苏臻珩惊醒的时候急忙看向四周，起身看了眼还在熟睡的元宁祯，松了口气。虽然殿内无人，但也还是把自己当成瘸子奋力挪上了轮椅，见到门外侍候的侍卫褚尧和乔文，道：“推我去面见圣上。”

从万圣宫出来的常福忙过来，道：“侯爷一夜辛劳，圣上此刻正在朝阳殿上朝呢，圣上派奴婢转达，侯爷若无他事，便可离宫了，奴婢这就遣人护送。”

苏臻珩原想今日离京，可若不禀报圣上，有违礼法。但前世的时候他前去报圣上离京之事，圣上以自己年老了为由将他留了下来，说：“苏常与朕年轻时交情不浅，朕也屡次念起他。如今朕看着你长大，也是愈发像他了。可朕年老了，如今疾病缠身，不知何时就去了，朕想让你暂且留下来，也只是聊以慰藉罢了。”

若他再去请示圣上，只怕是还会被同一套话术留下，到时便没有余地了。于是他对那太监说：“烦请公公替本侯禀报圣上，冬日将至，本侯还有始安郡的将士们要安顿，如今正是北疆蛮夷不安稳的时候，本侯不得不请命返回始安，今日便要启程了，来日必上书圣上请罪。”

“侯爷这是要走？”常福若有所思，道，“只是如今太子殿下遭人刺杀的消息已经传遍京城了，为防止其余贼人逃脱，圣上下令封禁了京城，谁也出不去呀，只怕是要等些日子才行了。”

“什么人也不能出去？本侯也不能？”

常福叹了口气，“侯爷莫慌，昨日东宫人多事杂，鱼龙混杂，这事并非是能轻易了结的。况且太子殿下伤得那样重，可见刺客是下了死手的，若不揪出幕后黑手，东宫乃至整个京城、整个北岐都是不安稳的。昨日圣上可是一夜没睡好，今儿个在朝堂上又被东南的军报烦得头疼，也请侯爷心疼心疼圣上，改日待事情松了，再亲口向圣上提起离京的事吧。”

苏臻珩点了头，和善地道：“是本侯考虑不周了，那便请公公替本侯安排回府的马车吧。”

“好好，侯爷先稍等。”常福指了几个小太监去办，跟在苏臻珩离去的身影旁边，问道：“侯爷，不知昨夜太子殿下的情况……”

苏臻珩道：“殿下昨夜醒过，看起来已无大碍，让圣上不必忧心了。”

常福这才放心，笑道：“那就好。”他叹了口气，“侯爷是知道的，殿下从小可怜啊，经常心悸生病，一生病便满口呓语、意识不清、高烧不退，就连气息都会弱下去，像是半死了一遭，这都是当年在曲宁郡的时候落下的病根啊，圣上虽也找太医诊治，却也总是无济于事。若是来日还需要侯爷，也请侯爷不要见怪。”

当年曲宁郡满城被屠，元宁祯算是亲眼看着的，若说没有阴影是不可能的，若非苏臻珩，他早已一同死在了曲宁郡。苏臻珩沉默了片刻，想到当年他将那孩子抱在怀里一路疾驰回京城，就连腿上扎着的箭都没能来得及拔掉，回来之后元宁祯便高烧不退，在宫里医治了三天三夜才勉强醒过来，那时苏臻珩的腿也因为救治太晚而废掉了。即便如此，他也不曾后悔过救下他，倒是圣上对苏家满心愧疚，以后凡事都顾及着苏臻珩。

可当年之情终究是无法弥补后来之事。

依照常福的意思，便是还可能再传召他入宫。苏臻珩上了马车，道：“圣上既担忧殿下，常公公便回去照看着吧，不必相送了。”

常福恭敬道：“好，侯爷慢走。”

苏臻珩刚回京不久，京城不少达官贵人或是儒生文人，亦或是武生，皆登门拜访。他还没回府，便已见到府门前停着不少马车轿子了。若说是武生他还能帮衬着些，拜访他还算勉强有用，可那些文人儒士登门又是为了什么，他心里清楚得很。

前世刚回来的时候，满京城皆知他还未议亲，虽说是个跛子，但好歹有爵位傍身，在外也算有功名，不少朱门豪族也是能看上他的。只是他不明白那些人家是怎么忍心将自家女儿嫁去北疆，嫁给一个瘸子的，难不成要让人家守着一个坐轮椅的过一辈子？所谓嫁娶，不过是为了自己家族的地位尊荣罢了，如今这些人说得倒是好听，可后来谩骂他为“帝王弄臣”“祸国殃民”的也是这些人。

所幸还未到府门前，苏臻珩让人掉头去侧门，结果还没转进巷子便见巷子里的侧门也停着车马，几个下人正拿着拜帖跟侯府的门童说话。

车夫问道：“侯爷，咱们去哪？”

苏臻珩思忱片刻，道：“去万宝阁。”

这万宝阁乃是燕京出了名的酒楼，一年四季热闹到头，是许多达官贵人的玩乐佳处，到了夜里也是灯火通明直到天亮。北岐国周边小国居多，因而四处都有他国人影，这万宝阁的意思便是汇聚天下美食之地。

马车掉过头之后，苏臻珩掀帘对褚尧说：“叫咱们府上的马车去万宝阁候着，再去找一个能辨识香料、口风严谨的人。”