这次苏臻珩送回京城的东西如数家珍，虽然没有海味，却都是山珍。始安在北疆的大草原上，他几乎将草原上的一切好东西都带回来了，也算是对元宁祯的赔罪。

那时候的元宁祯听话懂事，虽然已经十年未见，却礼数周全。苏臻珩已经认不得他了，按理说也没有什么情分。但元宁祯却丝毫没有太子的架子，恭敬地喊着师傅，实际上从没在苏臻珩那里学到过什么。

直到五年前，成晖帝驾崩，元宁祯登基，皇后去世，一切才忽然之间变了。从前恭谨的模样一夕之间变作阴狠恶毒，将他名义上的师傅锁在了寝殿里。也是自那以后，苏臻珩才看透他真实的面貌。

夜里的寒风吹得远处的蜡烛摇晃，苏臻珩被外面嘈杂的声音吵醒，艰难地撑起身子，看着门外的影子来来往往，听见宫娥说：“圣上到现在都还没醒，那一刀真是冲着圣上的命去的。”

“这么一个祸害，圣上竟然要一直留着他？”

“快别说了，他也可怜呢。”

殿外的说话声忽然沉寂下来，脚步声匆匆离去。

苏臻珩静默地垂着头，手臂耸拉着搭载床沿上，连带着铁链也掉在地上，勒得手腕生疼。长发倾斜而下，堪堪遮住了颈肩耻辱的红痕。

外面灯火闪烁，嘈杂万分。苏臻珩已经两日未进一滴水，此刻正昏昏沉沉地听着外面的动静，下一刻便听周遭忽然寂静下来，犹如一瞬间陷入了停滞，又像是他忽然耳聋了。他缓缓抬眼，看见了门外站着一个人影，两边的护卫也没有动作，任凭这个人影推门而进。

苏臻珩喑哑地开口，“鬼差？”

他看不真切眼前的一切，只迷迷糊糊问了那一句，然后毫无畏惧地笑了一声。若是鬼差，那便是他大限来了，终于可以一死了。

“我可不是什么鬼差，况且将军也还大限未至。”那人平静道。

原来是他认错了，他失望地垂下头，苦笑一声：“多年不曾有人唤我将军了……我也多年不曾见过宫外之人了。高墙之外，他们说我一己之身奉承君王，辱没苏家世代忠烈，不敬祖先，祸国殃民，却从未见过我真实的模样。”

那人缓缓往前走了一步，因面容隐没在黑暗里难以看得清楚。“那将军自己以为，十余年前自己的善心是否有错？”

苏蓁珩愣了一愣，眼前之人是谁他不知道，可如今的自己却似乎被此人看得透彻了。他并未多想，只当此刻处于梦中，毕竟这五年来有无数次梦魇，梦见自己被恶鬼缠身也罢，梦见见到了神仙也罢，皆是虚幻。

是否有错？是否有悔？他何曾没有想过。

“无论何时，尽己心便不会后悔，谈何有错。从前之事，如何能预料到现在？而现今之心，又如何还如从前。”

只听面前那人淡笑了一声，“将军还真是和以前一样，直性不改。”

闻言，苏蓁珩艰难抬头想要将他看清楚，“你是……”

那人手中拖着一只油灯，方才被点亮，映照出了那人的面孔。他走近几步，蹲下身，照亮了阴暗之处趴在床上的人。“将军想要求死，我是来帮你的人，可是，涅槃尚且遗躯壳，至死脱不了凡尘啊。”

苏臻珩盯着他，思索了片刻，也并未想起此人是谁，于是作罢，无神道：“那该如何？”

此人不语，只将油灯放在地上，微弱的暖意仿佛在一瞬间驱散了昏暗和寒冷。

灯芯在苏臻珩的手边灼灼燃烧，他低头静默地看了片刻，再抬起头的时候已经不见了眼前的人，殿外也霎时又恢复了喧闹。没有关门的声音，仿佛从未有人进来过。

烈火自殿内灼烧起来，燃烧着直冲天际，照得整个皇宫一片大亮，滚滚浓烟遮天蔽月。直到看不见了一颗星辰，天边渐渐升起了暖阳。

床榻上的人忽然睁开眼睛，只听周围的太医跪地道：“陛下！”

元宁祯疼得皱眉，看向殿外的浓烟，匆匆爬起身来，赤着脚跑下了床。太监宫娥和太医在身后跟着喊着，也没有喊住。他一把推开了殿门，只见那熟悉的宫殿已经被大火淹没，虽然被扑灭了火，却也只剩一片残破的灰烬。

腹部的伤处往外渗血，浸湿了一片。