午间一点左右，炎炎日光穿过细密的针叶林，照射在树荫下有条不紊的忙碌身影上。

娴熟地清理掉一片杂草，裸露出地表略带湿润的泥土，铺上一层周边捡拾的干柴，一团干细的草绒被火把引燃，放置在干柴上。

三两分钟的功夫，虎族族长夫夫山洞前燃烧起一个火堆。

乖觉的火堆被束缚在清理过杂草的土地上，偶然刮来一阵强风，使得火焰猛烈地向上窜了几寸，待风势过去，火焰又重归温顺。

取出竹筐里依然温热的清蒸鲜鱼和碗筷餐具，考虑到族长夫夫可能还不会吐鱼刺，保险起见，宋则还是盛了河鲜白薯汤，摆放在了两人面前。

他自己也盛了一碗，用竹筷夹着碗中的白薯，不紧不慢地用着午食，自然地仿佛是在家中宴请客人。

坐在石块上的虎族族长觑见身边自家那位神色如常，便不动声色地学着小雄子的模样端起竹碗，只是竹筷在他手中没有那么听话，试了几次都夹不住碗里的食物。

食物的清香顺着蒸腾而起的热气萦绕在鼻端，族长索性不用筷子，就这碗大口喝起来。

白薯块析出的淀粉使得汤中像勾了芡般略显浓稠，蟹壳中的蟹肉被宋则先一步拆解了出来，融化在其中。

夏日的河蟹不如秋日肥美，蟹黄和蟹膏并不多，但没了腥味的遮盖，水产独有的鲜味更加抓人味蕾。

一口下去，软嫩的蟹肉和着鲜美的蟹黄，仿若带他进入了新的世界；再一口，嘎嘣脆的蟹腿虽然没有多少肉质，但咸鲜的味道让人欲罢不能；再来一口，河虾软壳下嫩滑的口感和鲜甜的味道，又带来新的惊喜。

虎族族长沉浸在享用美食当中，他身边相处多年的伴侣最是了解他，虽然对他略显夸张的表现感到不满，却也接收到对方传达出的安全可食用的意思，这才拿起碗筷开始食用。

“你，跟我过来。”

用过一碗河鲜白薯汤，族长伴侣雪崖有一顺复杂的神情闪过，看向宋则的目光带着似喜又似忧的复杂意味，没有搭理自家雌兽一脸“再来一碗”的暗示，带着宋则进了山洞。

虎族族长黑风只能不舍地放下碗筷，跟着去山洞，身后很快传来剩下三个小崽子低声庆贺的欢呼声。

这下子，也不用纠结等会儿是不是还能回来继续吃的事情了……

族长夫夫居住的山洞有着明显的人工挖凿的痕迹，除了外面这个宽敞的待客石室，另有一条近2米高可容三人并行的内道，通往更深的石室。

“你是怎么会用火的？”雪崖问出的第一个问题和族长黑风一模一样。

显然，他是怎么突然间学会用火这件事，比他会用火这件事本身更被重视。

宋则按照答复黑风的话复述了一遍，只是这次，雪崖并不是那么容易应付过去的。

犹豫两息，宋则选择借鉴仙人梦中抚顶的万金油故事，将他身上异常之处的最终解释权归于他梦到的长者身上。

长者的身份可以是这个世界的土著臆想出来的神祇，也可以是虎族去世多年的先辈。

宋则不了解这个部落的信仰，无法测算到这两位会联想到哪个，但他本人并不想将自己定位为神的使者。

神，是万能的化身。

成为神使，意味着要用一个个谎言乃至人造出的“神迹”哄骗人们的信念，通过固化他们的愚昧，强化对他的服从，进而将他们变为心甘情愿向神奉献自己的奴隶。

也许，会有人享受作为“神使”至高无上的权利，但这样的人里不包括宋则。

他想让自己生活过得好一点，但也只是想掌控自己的人生。至于别人的人生，他既没有奴役的兴趣，也没有带领他们脱贫的崇高责任感。

他只是更希望自己周围环绕的，是有思考能力的人，而不是被洗脑洗坏了的愚昧之人。

宋则故事中长者的出现，让拥有虎族最高权利的两位，不由地呼吸急促起来。

但出乎宋则意料的是，他们压下了这份迫切，并没有进一步追问长者的身份。

“他，为何教你用火？”

雪崖一句看似简单的疑问，却暗藏了至少三个方向的揣度：“他”的传授意图是什么？为什么选择的是你？为什么传授的内容是用火？

宋则想，问出这个问题的雪崖，实在是个心思缜密之人。

“他说，学会用火，关乎虎族未来的存亡。”

雪崖靠坐在石榻上的后背向前倾了两分，显然，宋则的回答挑起了他在意的敏感话题，也让他回想起那些善于养育雄子的部落，确实都是懂得用火的。

“食用火烹制过的肉食，可以让雄子更加强壮，且不易生病。”

讲话的同时，宋则不动声色的打量着两位的神色，他们听得认真却没有惊讶。

宋则猜测，虎族部落的首领懂得火的意义和重要性，可部落中没有火种，不是他们不愿引入火种，怕是有更大的顾忌。

沉默几息的雪崖问出了第二个关键问题，“你的火种，是从哪里得到的？”