阿哥一边往里走，一边问：“怎么几日没来，还结巴了？”

我跟着阿哥往内院走，刚走进去就只见一家人都迎出来了：阿爹、阿娘、秦菀，还有甄氏姐弟。

阿哥：“今日倒齐全！阿爹没去县衙？”

阿爹说：“我早去晚去一会儿都无妨。”

阿娘和我的表情一模一样：盯着阿哥，嘴唇翕动，却说不出半个字来。

秦菀倒是一副心如止水，平静无波的模样。

甄氏姐弟里，甄姐姐也还平静，甄真反倒是满面的义愤填膺。

阿哥环视我们，笑了出来：“怎么看上去好像我死了一样？”

阿娘这才说出话来：“不许胡说八道！”

大家在内堂坐下，甄姐姐想带着甄真告退，阿娘拦住：“不用，你们留下便是。”沉默半晌，还是阿哥先打破：“职位是阿爹当初找人举荐的，如今倒是对不住举荐人。”

阿爹立刻接口：“这无妨，都是老友。你且歇一歇，我们再找人举荐就是。再不行，索性捐个职。”

阿哥摇头：“千万不要再求人破财。我若再想入仕途，除非自己科考，绝不再仰仗他人。”

阿娘说：“寒窗十载，你又不是没读过。隔了这好些年，再拿起来，要把小时候吃的苦再吃一遍，如何使得？再者说什么年纪做什么事情，你如今到了成家的年龄，再从头科举，又要耽误多少年？”

阿娘说到这里，坐在一旁的甄姐姐不安地挪动了一下。

阿爹说：“也是好事。家里的店铺田地一直乏人打理，阿爹与你都不是爱经营之人。从此以后你可好好收拾性子，打理起来，若能有所成，收益远超俸禄。”

阿哥点头。虽然大家都在勉力说着振作的话，但凄凉尴尬之意弥漫在空气里。曾经优秀得光芒万丈的阿哥竟然沦落到这步田地，每个人都很难接受。

话题终于还是落回阿哥被弹劾的事情上。阿哥苦笑着说，竟是众人联名弹劾。

阿哥说：“原本料到此事复杂，没想到还在我预想之外。有亲眷要移民的，有亲眷做木材船运生意的，亦有真相信治水之略非此不可的，我是犯了众怒。虽如此说，只是我原指望今上圣明……”

阿爹打断了阿哥：“朝堂之上，盘根错节，牵一发而动全身。此事本就是一搏，成败皆由天定，你只问心无愧也就是了。”

阿哥说：“倒是仲孙大人未曾加入弹劾名单，也是出乎我的意料。”

这个阿娘知道：“他们家红芷，前段日子寻死觅活的，她阿爹向来疼她，哪里还敢参与。”

阿爹说：“不过经此一事，我们与仲孙家联姻是彻底不可能了。”

阿娘说：“殊儿这一闲下来，倒是个好时机解决终生大事。红芷不可能了，倒也不是没有旁人……”

大家的视线一起随阿娘投向甄姐姐，甄姐姐含羞带怯的，将脑袋几乎埋到胸口。

阿哥斩钉截铁地打断了阿娘：“大丈夫尚未立业，谈何成家，此事还请爹娘休要再提。”