而稚奴又蹲在角落里发呆，这次还抱着一个檀木盒子。

麒麟轻声问：“稚奴，你怎么了？”

稚奴没有回答。

麒麟靠近稚奴，抱紧了这孩子，温言劝慰：“无论发生了什么事，你都可以告诉我。”

稚奴的声音哽咽嘶哑：“小神仙哥哥，我真的变成一个孤儿了。”

麒麟说：“想哭就哭出来，别忍着，哭出来。”

稚奴伏在麒麟肩上，终于哭出声。

然后他才慢慢告诉麒麟，四十天前，稚奴观星占卜，算出自己的母亲近期有劫难。于是他恳求汪承兴大人派人去寻找母亲。

因为之前稚奴的父亲病死在狱中，汪承兴有些歉疚，所以这次很爽快就答应了。但寻访的结果却令人痛心，稚奴的母亲跟茶叶贩子私奔到星沙，不幸感染疫病，被茶叶贩子抛弃，孤独地死去。汪承兴派去的人只带回了稚奴母亲的骨灰盒子。

麒麟抱紧稚奴，听见他带着哭腔说：“小神仙哥哥，我再也没有机会做回吴正了。汪大人严令汪家所有人都不许再提起我的身世，对外只能说我是他外室所生的庶子汪藏海。从今以后，世上再也没有人知道我真实的姓名了。”

麒麟应答道：“我会一直替你记得，你的大名叫吴正，小字叫稚奴，对不对？”

麒麟又说：“就算你的父母亲去了天上，他们也会变成星星守望着你。你可以做一个顶天立地的大人，去救助那些失去父母的孤儿过好生活，去帮助那些骨肉离散的亲人找回家眷。你的父母在天有灵，也会为你感到骄傲。”

“麒麟，谢谢你。”稚奴小声说。

再后来，每隔几天，他们就会在梦中相见。

麒麟由此知道，十三岁的汪藏海向皇帝呈献万言书，改革了大雍国的户籍管理制度，让百姓不再流离失所，自从小汪大人担任三品户部侍郎之后，像稚奴母亲那样客死异乡的流民再也没有了。

转眼到了一年后的寒冬腊月，十四岁的户部侍郎汪藏海为了推行落实户籍制度改革，几乎日日夜夜都在户部衙门里工作，已经半个月没有回过汪家。

这天晚上忽然下起了鹅毛大雪，这也是今年的第一场初雪。户部衙门还尚未烧炭取暖，到了后半夜冰冷渗人。汪藏海冻得受不住，想到后厨可能有炭火木柴，就钻进厨房，生了火，坐在灶台旁边继续看卷宗写奏报。不一会儿，汪藏海感觉困倦乏力，就趴在灶台旁睡着了。

这一觉睡得很不舒服，汪藏海感觉头脑异常沉重，胸口好像压了一块石头似的难受。

迷迷糊糊间，他又听到那个熟悉亲切的声音：“稚奴，你怎么睡在这里？快起来。”

汪藏海觉得眼皮很沉重，但在一声一声温柔又急切的呼唤中还是努力睁开了眼睛。

“麒麟小神仙！”汪藏海又惊又喜，喊出这一声，却发现自己的嗓音有些干哑。他想站起来去拥抱小哥哥，可是却腿软直不起身。

“我这是怎么了？”汪藏海发现自己的身体很不对劲。

麒麟走近汪藏海，扶着他的胳膊帮他站起来，语气焦灼地说：“稚奴别怕，你慢慢走。咱们一起到窗边去。”

汪藏海几乎全身的重量都倚靠在麒麟身上，他浑身酸软，使不出一点力气，而且还有一种恶心想吐的眩晕感。

汪藏海问麒麟：“小神仙，我是不是生病了？我是不是要死了？”

“你不是生病，是中了炭毒。”麒麟皱着眉，将他搂得更紧，“冬日里炭火有烟毒，你在屋子里生火，一定要开窗通风，不然很容易闷气中毒。”

“怪不得，我好难受，我走不动了。”汪藏海大口呼吸，但他几乎要喘不上气了。

麒麟几乎是扛着他抱着他走到窗户边上，大声对汪藏海说：“稚奴，快打开窗户！吴正，你清醒一点！”

汪藏海轻轻咳嗽了两声，有气无力地说：“我没有力气，抬不起胳膊。你替我开窗户吧。”

麒麟急道：“吴正！你必须自己开窗！你还不明白吗？我们现在只是在你的梦里。我不能替你去打开窗户，只有你自己能救自己！”

汪藏海迷迷糊糊地摇头：“我不要，我不要只在梦里见到你。你为什么不能真的来见我？”

麒麟用力摇晃汪藏海的肩膀，急切地说：“醒醒，不要睡！你看看我，你看看我。”

汪藏海睁开眼，茫然地盯着麒麟：“小神仙，你好漂亮。”

麒麟神态认真严肃地说：“吴正，你想就这样稀里糊涂地死在厨房里，还是努力走出去，将来成为一个伟大的人？”

“伟大的人？我将来会成为伟大的人吗？”汪藏海的目光忽而涣散，忽而聚焦。

“只要你想，你就能做到。”麒麟的目光坚定，带着焦灼的温度。

汪藏海的神智短暂恢复了清明，他挣扎着爬到窗台上，用尽全身的力气去推开窗户。

窗外是一片白茫茫的雪，还有，还有新鲜冷冽的空气。

汪藏海俯趴在窗口，再一次昏晕过去。