“五娘莫怕。”于雪眠将老妪扶到石凳上，指尖掠过她手背的冻疮，“可是悲田院的人又来寻你？”

老妪突然剧烈颤抖，抬起双手捂住眼睛，枯瘦的手指并不能完全遮蔽视线，众人能看到她眼底的泪光。少女如照顾家母般轻拍她的后背，半晌，老妪终于稍稍平静，喉间挤出破碎的呜咽：“血月…血月反过来吞了天狗……”干瘪的嘴唇开合时，几粒焦黑的药渣从齿缝掉落，“那妖怪把药渣埋在后巷，被野狗刨出来…都死了！都死了！”

她忽然像是感受到了什么，放下遮拦双眼的手，直勾勾盯着井沿边的竹篮，仿佛那堆鲜嫩的菘菜叶是某种可怖之物。阿潘不知所措地僵在原地，择菜的水珠顺着指尖滴落，在青砖上洇出暗痕。

“啊——妖怪…妖怪！”五娘惊叫着指向阿潘，后者环顾四周却什么都没看见。

“妖怪是指我？小的冤枉啊！”阿潘连忙举起手来，退开了井边，却发现老妪仍指着原来的地方。

众人定睛细看，原来她指的是菜叶上那条黑色的长虫。长虫的形态和颜色不禁引人联想，泠秋和李不坠默契地想到了同一处。

“她该不会是看到了……”

“有可能。”

三人对视一瞬，于雪眠心领神会。她放轻嗓音，抚摸老妪嶙峋的脊背，如同哄劝受惊的稚童：“放心，我们去除掉那妖怪，让它再也不会出现在你面前——五娘愿意回想一下，那妖怪是何模样么？”

柔软而温暖的手掌帮助老妪逐渐从惊魂未定中走出，她不再发抖，而是痴痴地望着棋盘上的残局，努力回想着那恐怖的遭遇：“那妖怪人模人样的…是黑色的蛇……蛇、好多！在袍子下…扭来扭去…扭来扭去……啊呀——”想到细节时，她又尖叫着抱头痛哭起来。

阴风骤起，阿潘听得后背发毛，下意识将竹篮推远了些。菘菜叶上的黑虫早已蜷成一团焦炭，他却总觉得那截枯枝似的残骸仍在蠕动。泠秋捏起一张符咒来到石桌旁，霜气凝成细针扎入老妪百会穴，癫狂的呓语声渐弱，五娘浑浊的眼珠终于映出众人的倒影。

“后巷…”她枯瘦的指尖抠挖着石桌缝隙，指甲缝里积着暗红污垢，“三更梆子响过七声，那妖怪就往土里埋东西……”

李不坠的大刀在青砖上拖出刺耳锐响，他望向院墙外鳞次栉比的灰瓦，细嗅空气中传来的线索：义宁坊的后巷多是后厨倾倒馊水之地，这个时辰本该飘着隔夜的荤腥气，此刻传来的却是混着药香的腐甜。

“劳烦道长护好五娘。”于雪眠将老妪扶到廊下藤椅，腕间血玉钏随着动作泛起涟漪。泥犁子的絮语蛰伏在识海深处，像是被某种存在暂时压制。她忽然想起陈今浣说过的话——越是平静的水面，底下越是藏着吃人的漩涡。

泠秋并指在藤椅周围画了道霜圈，真气沿着青砖缝隙游走，离坎为攻，泽艮为守，结成简易的防护阵。

“阿潘，照看好她。”李不坠从偏阁取来一把长矛交给了阿潘，一行人踏上了后巷寻踪的旅途。