这是连“一小步”也没迈出去。

一沓信封别在向海恩裤腰上，凉凉的，贴着肚皮。衣服盖下来，毫无破绽。

黎斯让他把盒藏起，不许弄丢，他却抽了几封放身上，心里总有那么点“偷感”。于是念经似的自我洗脑。满足完好奇心一定还回去。

“恩弟。”

手肘被人捅了捅，差点碰到肚皮，他本能捂住。可不是开玩笑，几十年的老信封，纸皮薄如蝉蜕，可不能碰坏。

他一副刚刚梦醒的模样，黎斯捏捏他的耳朵：“师父问你话。”

向海恩抬起头来，黎斯的脸挡在面前，视线边角站着韩予。

风来叶动，巨大的树冠遮掩烈阳，洒下游弋的碎金。树下五个小孩盘腿排排坐，注视他们合力完成的“处女作”，被韩班主腰间的反光闪瞎了眼——那是一把戒尺，向海恩被闪得双目湿润。

师父问了什么话？他抓耳挠腮，半天憋不出一字。眼看师父怒气槽就快撑爆，黎斯忙灭火：“木偶是我和海恩到李家祠堂里捡的——谁做的？是蔡伯。”

韩予狐疑地盯视那小弟兄俩。只见小的那个以微不可见的小动作往后缩，大的那个笑靥如花，很配合地与他贴在一起。与树坛上两只午睡的猫一般。

韩予幽幽移开视线，上手摸木偶，自脑袋、衣袍，到手脚、武器……他神情如一，看不出爱嫌好孬。摸完了，缓慢点头。中元节的祭祀场，准了。

“就你们主演了。”韩予指着他们，“时间不充裕，这些天别偷懒，好好准备。”

向海恩开心地跳起来：“您也喜欢我们的创新吧？”

韩予看了他一眼，摇摇头。

向海恩笑容消失：“不是吗？那为什么……”

韩予不答他，反说：“时间不早，都回家吃午饭吧。向海恩留下。”

向海恩浑身一凛，大有被灭绝师太留堂的忐忑。他像个桩子杵在那，看着师父朝自己走来——时刻准备格挡。

韩予鬓上几颗汗珠，走到树坛边缘坐下，蒲扇上下摇晃，眼里并无严厉：“有话对我说吗？”

他愣了一下，看一眼肚皮，取出那沓信。

黄褐色纸皮，信封上标志性的红中条，龙飞凤舞的墨字朝向韩予：“您认识这个吗？”

蒲扇停顿，韩予盯住信封，十分意外的样子，细读上面的字。纸张太老了，他的眼睛也老了，只隐约读出“黎家兴吾友收启”，右边大约是地址，左边显然是银钱数目。

“中元节要烧掉的东西吗？”

“啊？”向海恩将信翻来覆去地看，手指小心翼翼地避开字迹，掀起封口，“为什么烧呀？”

“中元节祭祖，当然是烧给过世的收件人。不打算烧的，那是老人家的珍藏，小小年纪，放这东西在身上作甚？”

向海恩仿佛没听见后半句，拆开信纸，内容里遣词造句满是文言习惯，读不懂，仰着小脸追问：“写信烧？怎不祭拜的时候念词呀？”

“傻小子。”韩予用蒲扇轻敲小脑瓜，“这是几十年前的信，那时候战争，信路不通。邮局关门，连水客都忙着逃命呢。寄不出去，才留下来了。”

“水客？”

“送信的船夫。你们这一代拢共也不了解多少……不过，几十年前的，也不需知了，年轻人向前看。”

蒲扇让韩予的鬓发都颤起来，影子在他眉目间游。他眼看着前方，目不聚焦，心里大概看着“几十年前”呢。

向海恩浏览到信末，落款“黄鸿庄禀”，这是在蔡常、余保江等一众熟悉的名字里，唯一不认识的名字。

“您认识黄鸿庄吗？”他说。

“不认识。”

也对，韩班主到此地落户时，早已经不年轻了。

韩予不声不响地，蒲扇“呼噜”一下掉了个头，扇柄抽中小手：“黎家的东西，怎交你小子手上了？”

火辣辣的，小手承受了一道淡淡的红痕。向海恩抱住信件，后退一步，眼神躲闪着不敢看韩予，“黎……黎斯的东西，当然会在我手上呀。”

“经他同意了？”韩予眯起眼。

向海恩不语，头快埋进胸口。

“你与他形影不离，可知他即将初三中考，都在烦恼什么？”

这题他会，前阵子黎家父子还僵呢：“他想留咱们县里。”

“知道他为什么想留？”韩予瞥他的神情，好像认为他一个孥仔子想不到这层。

他的确答不上来。

几只雀儿扑棱棱落在树梢，枝叶沙沙的，啁啾响亮起伏，紧锣密鼓。和向海恩的小心脏一样。

他想那天黄昏，黎斯在江边说，他可能这辈子都不结婚，收几个徒弟，组一个草台班子，一生守着一台戏，也就这么过下去。

可田姨说了，黎斯是有本事的人，他学习好，回回在县里排得上前几，该要到外面去。

那他呢？

某一刻，向海恩脑海中打开了未来那扇门。他似乎不擅读书，也没什么“本事”，以后又会到哪里去呢？