“向海恩！”

“啪”，他吓得松开橡皮筋，包着弹珠的纸猛飞了出去，窗外传来一声短促而惨绝人寰的“啊”！

弹弓又滚到了脚边。

“你在做什么？”

师太快步走来。向海恩耸着肩，心想这下完蛋，拖堂是不会拖堂，但他要被留堂背书了。

黎斯这个笨蛋！

“会默写了吗？”师太把手上的旧书往他头上甩，“放学到我办公室来。”

全班欢呼着交默写，从教室里鱼贯而出，他只能拿着课本——站在教室门口，倚着砖墙，被灭绝师太看着背诗。

回头一看，黎斯早就不见了，取而代之的是塘泽小学的校长。

这校长人称“鬼上身”，只因他迷信，什么都信。每逢全县统一考试，他考前不监督课堂，不发表动员讲话，却去山上的庙里求几十次签。为何几十次呢？他的迷信是有条件的，只信上上签。然而众所周知，他手气不好……

这位校长刚从县里开完会回来，经过此地，忽觉荒草地里有黑影闪过，心想大白天的这儿也没人，该不是什么不干不净的东西吧。

下一秒肥臀一抽，被一颗包上纸的弹珠打得生疼，惨叫一声。莫名其妙地把东西捡起来。

左右观望一下——这儿僻静，左右没人来，屋里学生也都乖。刚想把晦气东西扔了，出于好奇把纸拆出来一看：

我看见你了。

眼睛倏地睁大。

……

背完时已经黄昏了。

夕阳被校门口的芒果树枝叶碎成金砂，洒在他身上，把他映作一尾海斑鱼，小书包如鱼尾一甩，小身影窜出学校。

快六点了，他要迟到了。

他爱迟到，尤其是上学，但唱戏是不迟到的。他恨不得早一点到镇里中心广场那棵千年老巨榕下，到戏台边上，听奏乐，飚练嗓子。木偶他还学不得，手小，气力也小。

今天是他在木偶戏班第一个正式场。就算是旦角和音，只唱其中部分，他也和扮主角一般，天天气沉丹田对着大榕树嗷嗷练习。

小脚丫子哒哒哒踩着青石板路奔跑，鸟儿一样轻，布书包飞起来，撩得家户门前的大红灯笼飘荡。

绕过灰瓦红梁，抬头有窗棂檐雕。他钻过电线上垂落的汗衫，迎面一辆板材车载着煤气罐下坡。他侧身一躲，险些碰翻哔啵燃烧的纸钱盆。

塘泽是个古镇，这儿人住的多是明清时期留下的古厝。四折花梨木门入户，窗棂雕六角，梁柱刻鱼虫花鸟、戏文典籍。富人家常住“驷马拖车”的三进大宅，寻常人家有“四点金”、“下山虎”一类四方宅院。厝角头以金木水火土五行纹状雕筑、彩绘，檐下以石头雕鳌鱼、夔龙、花笼……

前人遗留工艺彰显着当年的雍容华贵。用戏班主的话说，那是迟暮美人的风韵。

“哎恩弟，”长街里一声唤——喊他的是邻居安姨，开口就是标准方言，“昨夜去哪块啦？你阿嫲寻你哦。”

“免担心啦，安姨，伊知我在哪。”

昨晚决定继续不搭理黎斯后，自己气呼呼地跑去青螺湾浅滩的小渔船上，睡了一宿。海边的小孩，最爱被海浪晃着睡。于是到上课，小脑袋晕乎乎满是潮声，也就睡了。

姥姥了解他，很少管。

“恩弟早啊，”这次又是邻居刚刚古稀的大爷，“最近还唱旦吗？”

“今天广场有演出，蔡伯记得来！”

“下回下回，阿伯给你们戏班雕木偶哈。”

每跑过一户人家，他便尖声跟院前打扫的主人打声招呼。跑得太急，又东张西望，一辆自行车叮铃铃险些撞上。人车同时刹住，他冲车主的臭脸摆出明媚的笑容，说“打扰了，打扰了”，撒开脚丫子又飞跑起来。

晚霞游天，中心广场穿了一层暖黄色的薄纱。光在巨榕的枝叶里跳跃，夏日熏风拂来，树影摇曳。

树荫下是木偶戏台。

李渔欢，那个二十来岁的青年就在树荫下。向海恩最崇拜这位男旦演员了。教男旦的师傅下海后，就数他最本事。《四郎探母》的铁镜公主是他拿手角。班主说，他那是男女兼容、刚柔并济的天籁。

向海恩那会儿半懂不懂，却很赞同，啄米般点着小脑袋。

巨榕下，演员们在练习操纵木偶。手持铁杆，云袖哗啦啦，空中划过半圈，丝丝薄纱映着黄昏天，几个人配合开嗓。

李渔欢仍躺树坛边，翘着脚，摇摇扇子。

向海恩脖子都要扯长了，也不见李大哥起身开嗓。

“嘿！”

肩膀突然被人偷袭，向海恩魂都要出窍。一转身，发现是“仇人”，嘴就扁下去了，哼哼着扭开头，还要往旁边挪挪位，离他远点儿。

黎斯心想，恩弟给自己让座呢，高高兴兴就挨着坐下了。今天正式演出，班主不看着他们练嗓、练木偶，到台前充当观众，过一回看戏的瘾。

向海恩就是这么想的。

黎斯碰碰他：“哎，一会儿开演，我们得上一边去。”

向海恩扫视四周，觉得奇怪。换以往演木偶，一帮大小孩子提早到场，聚在那四尺高台前，不摸上一摸都不愿回去。老人摇着蒲扇散步，经过就听会儿好嗓。

后来不一样了，进城的多了，听戏的就少了。可人再怎么少，也不至于除了戏班，无一人到场。

“都没人，难道唱给鬼听？”

长街尽头余晖漫漫，每个人脸上蒙了层灿烂的光。风过榕树，巨大的树冠沙沙作响。扬琴、二弦、椰胡悠扬婉转，和着咿咿呀呀的练腔。

“就是唱给鬼听。”黎斯说，“班主说这个月起不走艺术场了。今天，是唱丧祭呢。”