卡嘉莉回国后第一个风光的上午还没过完，人刚上车就被老爹通知不用回家了直接去参加首长会吧。她扫了眼参会人员表，发现不仅五大家族都在，蜜纳·萨哈克甚至要以萨哈克家族的族长身份出席，不由得眼前一黑。
“不得不说，面对赫里波利斯上的危机，卡嘉莉小姐的处理方式也令人欣慰，没有暴露身份替奥布避免了最大的危机。”
说话者是个有着明显东方面孔的男子，他穿着一身与乌兹米相同的首长制服，坐在会议圆桌的一角，用温和的目光看着卡嘉莉。
卡嘉莉是房间里唯一一个身穿紫色外套却还站着的人，仿佛不是参会而是被审，事实也差不了多少。
——别给我玩捧杀这套啊！时贞家的老狐狸！
卡嘉莉在心中暗骂，时贞家族族长下半句话已然出口：“但扎夫特对奥布似乎还有误会啊……外交部就关于赫里波利斯上的战斗向评议会问责，却被那位萨拉议长反问‘为什么奥布的曙光社在帮助地球军开发军械，这是保持中立该有的行为吗？’这样的话。”
他的用词立刻让会议的焦点变成在场的两位阿斯哈家成员，仿佛全是阿斯哈家族和曙光社的错。卡嘉莉咽下怒气，笑着答道：“首先感谢时贞大人对我的肯定，不过既然是在首长会议中，还是称我为阿斯哈大佐比较正式。”
“关于G计划，在场的诸位首长或多或少都知道吧，这也是奥布一直以来为了保持中立而做出的牺牲，相信大家都能理解。”接着，她调出一段监控与录音，在会议室的大屏幕中播放： “比起这个，作为国防部的一员，我更想询问一下时贞大人——为什么在我们的监控与扎夫特提供的录音录像中，赫里波利斯的守军长官及其部下会做出‘主动请求扎夫特进入赫里波利斯参战’的决定？”
时贞首长脸色不好看了，视频中那位军官正是他们家族的一员。
卡嘉莉心道不就是甩锅吗？搞得好像谁不会似的。首长会议在没有记者镜头存在的时候一直都如此诡谲，这才让她练就了一身阴阳怪气的本事。
刚才那位时贞大人也是，面对强势的阿斯哈家，沉寂了快5年终于坐不住了？还是说背后有其他人指使……卡嘉莉的目光落在会议室的另一角，继续道：“我还想问问，到底是谁，在没有阿斯哈家族的允许下，把我的设计——村雨原型机暴露给地球联合？”
她双手撑着会议桌，微笑：“我是不是还得感谢地球联合没有看上村雨原型机？或者扎夫特没认出那些机体是奥布的？比起G计划被暴露，这件事能给奥布带来多大的风险，请问各位首长知道吗？”
“咳。”会议桌上有人清了清嗓子，有人目光飘移，一位披着黑色长发的女性站起身，道：“带队驾驶村雨去帮助地球军战斗的人是我，卡嘉莉大人。”
卡嘉莉的脸立刻冷了下来，蜜纳·萨哈克表现得不卑不亢：“实在抱歉，但那也是为了奥布能够继续保持中立我们不得不做出得选择。”
“那时，维多利亚港继巴拿马宇宙港之后也被扎夫特攻占，地球联合连失两座质量加速器。相信卡嘉莉大人也明白，如果不帮助地球军拿回其中一座，奥布的质量加速器‘辉夜’肯定会被地球军盯上。”
卡嘉莉在心底嘁了一声。
“战斗很顺利，但也正因为驾驶过村雨，我们才发现了更大的问题。”蜜纳话锋一转，眼神变得犀利起来：“卡嘉莉大人，您耗巨资设计的村雨系列有着无法弥补的缺陷，根本不能投入量产也不适合实战。”
……耗巨资？！卡嘉莉气得差点没跳过去动手。她那些钱耗在哪这人能不知道吗？使徒的开发花钱如流水，那才是资金的真正去向。
“对此，卡嘉莉大人能给首长会一个解释吗？毕竟也有国防部的资金在其中，公私不分可不好。”形势逆转，蜜纳显得冷静而自信，卡嘉莉则有几分气急败坏了。
“解释……”卡嘉莉快气笑了，蜜纳这是在强迫她在使徒与自己的名声之间做出选择。要是辩解资金是给使徒的，就算她能拿回使徒，她的名声在国防部也臭了。就算顺着她的话说下去，不仅使徒拿不回来，村雨系列也会染上污点……
卡嘉莉看向蜜纳的眼神恨不得把她活吃了：“你……”
“等一下。”
这道声音一出，全场的注意力立刻到了他身上——乌兹米·尤拉·阿斯哈。
“那段时间，小女不在奥布，我则忙于外交，在这件事上确实有所疏忽。”乌兹米黑发中早就掺进了银丝，但沉稳一如既往：“萨哈克首长，请问，你为何要在阿斯哈家族允许前，把未完成的图纸投入生产呢？就算这份设计中有国防部的投资。”
蜜纳愣了，她记得早在几年前卡嘉莉就拿出了原稿，怎么可能到现在都未完成？
卡嘉莉也愣了下，随即变得气定神闲，只差没坐下翘二郎腿了。
首长会代表、阿斯哈家首长、奥布之狮，语气不急不缓：“我看了你提交给国防部的报告，说村雨的缺陷在于MA形态与MS形态间无法顺利转换，以及操作OS开发困难。那你有没有想过，曙光社不可能让一份完美的设计图随随便便就流落在外。”
蜜纳神色僵硬，她勉强道：“关于这件事，我们非常抱歉，阿斯哈代表。但……”
事情到底还是发展到乌兹米不得不下场的程度。或者说，在场的首长们，除了蜜纳·萨哈克之外，没有一个不希望乌兹米下场。
与萨哈克家族抱团或许能给他们带来长久的利益，但这些家族已经等不下去了。被阿斯哈家压制了这些年，不抓紧时机咬块肉下来谁知道后面还有没有机会。再者，要是打倒了一个阿斯哈家又起来一个萨哈克家，这才是其他三个家族最不想见到的。
——他们巴不得蜜纳·萨哈克跟阿斯哈父女俩硬刚到底，这样才有空可钻。
秘密首长会结束。使徒从始至终没上台面，村雨则交给曙光社继续“尽快”完成开发，首长们还是替萨哈克家争取到了一个部队编制，以及村雨的一半优先配备权，算是阿斯哈家族在此事上的让步。
会议室大门敞开，卡嘉莉一点都不想看其他首长怎么去捧蜜纳的臭脚，阴着脸往外冲，被乌兹米的卫官拦下，带回了首长代表的办公室。
“叫你过来不是要责怪你，所以别摆出那副样子。”看到卡嘉莉咬着嘴唇眼眶都气红了，乌兹米叹了口气，挥手让卫官、秘书等人全部出去。
室内终于只剩下他们父女俩。
乌兹米上前一步，抬手用力揉了揉女儿的发顶，然后把人抱进怀里，叹道：“欢迎回家。这个月真是辛苦你了，你做得很好，卡嘉莉。”
大概是太久没感受到老父亲的温暖，卡嘉莉闷在乌兹米胸前眼泪夺眶而出，声音里带着哭腔：“一点都不好！”
乌兹米温和道：“好好……”
“使徒……我的使徒……还有村雨……”卡嘉莉抬起头，脸上还带着泪痕，表情却是咬牙切齿的：“她甚至把朱莉他们骗去送死！如果不是奇萨卡在，朱莉他们……”
“我知道。”乌兹米一如既往地沉稳：“奇萨卡是我派去看着的。”