皇宫。

张德福抱着拂尘，站在殿前。

两根巨大的柱子矗立在他身后，破败的宫殿经过上千工匠的精心修缮，现下已是焕然一新。

只有门前牌匾还未悬挂，这座百余年内风雨飘摇的宫殿，正等待一个恰当的名字，重获新生。

一个黑衣少年走过来，今日天气转暖，他却穿得极厚，显得很是臃肿。

走近些，便能瞧见少年脸上戴着的鬼面具，挡住半张脸，露出的眼睛里闪着警惕的光。

这格格不入的装扮，让人一眼便知，他来自异域。

张德福的目光闪烁了几下，自新帝即位以来，宫中便多了许多苗疆人士，甚至连陛下的亲卫，都全部由他们担任。

哪怕是张德福这样的三朝老人，却也不得不远离了金龙殿。

古兰朵斜睨了张德福一眼，冷冷道：“宫殿可竣工了？”

张德福看向他，谦卑一笑，微微弓下了身子，回复他：“是了，古公子，一切都准备好了，内饰也一应妥当，只是不知陛下要迎哪位佳人入宫？”

古兰朵鄙夷道：“你就这点出息？可见你们中原人哪怕年纪大了，也长不了多少能耐。陛下是何人？他怎可能会如此急着耽于酒色？将这座宫殿修好，自是有其他的原因，至于究竟为何，想来我还用不着跟你一个老太监说吧。”

张德福倒也不恼，古兰朵在皇宫抛头露面，时时盛气凌人，这已是众人皆知的事。

更因为他掌握奇毒，且心胸狭隘，睚眦必报，所以没人敢去触他的霉头。

“古公子，奴才也只是随口一说，不敢揣测圣意。”张德福的身体弯得更深，表现得已有几分恭谨的意味。

古兰朵却不打算放过他，一味冷嘲热讽：“说着不敢揣测，你不还是揣测了？告诉你，老东西，陛下不会让任何一个蛊惑圣心的贱人进宫，谁都休想用这招动摇陛下！”

他的脑海中闪过一张精致的脸，语气便有些激动——似乎被戳中了什么心事一般，裸露的半张脸都涨红了，展现出几分固执的少年人模样。

张德福心下了然，面上却露有犹豫之色。

古兰朵不耐烦地“啧”了一声，沉不住气问：“你们中原人怎么这么爱弯弯绕绕，直说吧，你又在想什么？”

张德福缩了缩脖子，回道：“陛下已过弱冠之年，等登基大典一过，恐怕群臣也会上奏，劝陛下早设后宫。”

古兰朵的瞳孔一震，他正是藏不住心事的年纪，咬了咬牙，斩钉截铁地说：“陛下不会的！”

张德福吞吞吐吐道：“古……古公子怎知陛下不会？”

古兰朵一时凝噎，随即气急败坏地一招手，立刻有两只白鸽从天上飞过来，他指着张德福骂道：“给我啄他！啄这个出言不逊的老东西！”

张德福连忙抱住头，在殿前四处躲避，那两只鸽子却极为敏捷，总能啄到他的手指、额头。

古兰朵抱着手臂，好以整暇地看着张德福在门前的空地上狼狈逃窜，连拂尘都丢掉了，四周的宫人们却都低头站着，没有一个敢帮张德福的。

“老东西，我警告你，你可别伤着了这些白鸽！这都是陛下为了新宫殿的建成祈福的，全都在深山中训练过，可日行千里，你若敢打死了一只白鸽，就拿你的命来偿还！”

张德福被整得苦不堪言，哀求道：“古公子饶命！古公子饶了奴才吧！”

古兰朵冷眼旁观，一直等到张德福被鸽子攻击得精疲力尽，他才大发慈悲地将鸽子召回。

“今日不过是给你一个教训，若你胆敢再胡说八道，别怪我不手下留情。”

张德福连连称是。

一直到古兰朵趾高气扬地走了，张德福脸上的惶恐之色才渐渐消弭。

他若有所思地看着古兰朵越来越远的背影，神色凝重。

小太监走过来，将拂尘捡起来，递给张德福，恨恨道：“呸！师傅担任大总管的时候，他还没出生呢！他算个什么东西，敢欺负到师傅头上来，等来日陛下反应过来，必然不会容他们胡闹。”

张德福笑了笑，看向他，道：“多少事不过竹篮打水一场空，六水啊，你进宫多少年了？”

六水回答：“算来，整整五年了。”

张德福点点头，“五年，正是一个脱胎换骨的好时机，六水，你不是一直想做个官吗？”

六水摸着脑袋讪讪道：“师傅，您可别打趣我了，那都是我以前不懂事胡说八道的，我是个太监，太监做什么官啊？”

张德福的表情严肃起来，“太监里自然也有高低贵贱之分，你难道不想做个人人敬畏的太监？”

六水不解道：“可是像师傅您这样的大总管，不都是人精吗？别人都说我脑子不灵光，我这不合适吧……”

张德福忍俊不禁：“没什么不合适的，你性子耿直，手脚灵便，心眼还不坏，很快就会有人喜欢你的。”

“啊？师傅，您这是什么意思啊？”六水更加不理解。

张德福拍拍他的肩膀，抬头看向宫殿门，牌匾处是空的，显得有几分寂寥。

“你就留在这宫里吧，而何时鲤鱼跃龙门，就看你自己的造化了。”

六水似懂非懂地点点头，他总觉得，张德福好像知道很多很多秘密。

张德福又对宫前的一众人吩咐：“你们只负责宫内洒扫，必然清闲得很。别怪我没提醒你们，有事没事的，都想办法学几门讨人欢喜的手艺，以后亏不着你们的。”

众人皆点头称是。

张德福这才拂了拂肩上的羽毛，从容不迫地走了出去。

——

宁州的天气比京城温和许多，除夕这日，晴空万里，微风拂面，已经可以只穿夹袄，让人仿佛已嗅到春日的味道。

折腾了一天，又是贴春联，又是包饺子，以至于到饺子出锅时，谢明夷已经累得瘫倒在塌上。

他迷迷糊糊地睡了一会儿，天色渐渐暗了，有人替他点了灯。

眼前的场景并不真切，谢明夷的意识又有些涣散，看着慢慢凑近他的人，只觉得无比安心。