乔琳插嘴道：“你们怎么了？看起来像是谁把你们扔进默西河了！”

玛丽亚听着女儿直白的描述，深以为然，但还是不动声色地看两个年轻小伙怎么解释。

诺埃尔有点尴尬地轻咳了一声，“呃，曼城今天赢了，伯明翰城的球迷，他们有点……不太高兴。我们遇到点小麻烦。”

保罗补充道：“我们去时的大巴落下我们先走了，我们不得不一路搭车回来。所以我们现在……看上去……嗯，很抱歉让你们看到这个。”

乔琳一听就忍不住笑了起来，“恭喜你们！”她伸出拳头，示意他们做个庆祝动作。诺埃尔和保罗立刻兴奋了起来，跟她轮番交换着碰了碰拳。

玛丽亚看着三个年轻孩子的举动，忍不住笑着轻轻摇了摇头。她说：“好了，我们就不耽搁你们的时间了。我们刚从你妈妈那儿离开，我想她肯定已经在想念你们了。”

乔琳补充道：“不用担心利亚姆，他没事！”

诺埃尔闻言皱起了眉，“利亚姆怎么了？”

乔琳这才想起他们两可能还不知道这事儿，解释说：“几个敌对学校的男孩偷袭了他，他脑袋上挨了一下，但是没什么问题，别太担心！”

诺埃尔和保罗闻言互相对视了一眼，担忧之情瞬间溢于言表。“那我们得赶快回家看看，”诺埃尔沉声说，“我们之后见，好吗？”

乔琳点点头，同他们道了别。玛丽亚拍了拍诺埃尔的肩膀，“别太担心，诺埃尔，他没事。”

诺埃尔露出了一个腼腆的笑容，“谢谢你，玛丽亚阿姨。”

看着两个男孩远去的背影，乔琳不知道为什么，突然想要告诉妈妈前段日子她跟诺埃尔的谈话。

“妈妈，我能跟你说件事吗？你先发誓保密！”

玛丽亚轻笑起来，“为什么要保密？”

“这是其他人的私事，所以你要保密！”乔琳坚持道。

“好的，好的，我发誓，只有宇宙和你我这两个灵魂能知道这件事！”玛丽亚举起三根手指微笑道。

乔琳抓着上衣的下摆，在手里攥了又攥，低头轻声道：“嗯，就是，妈妈，诺埃尔跟我说他想要向黛安求婚了。”

“哦！这是个可爱的消息！不过他们都非常年轻，她比诺埃尔还小一点，如果我没记错的话？我想知道佩吉知道了吗？”玛丽亚挑眉道。

“我不知道，妈妈，”乔琳摇摇头说，“但这不是重点！”

“什么才是重点，小甜豌豆？”玛丽亚好奇地看向女儿。

“妈妈，我不喜欢你叫我‘小甜豌豆’，我不喜欢豆子！反正就是……就是……他告诉我的时候，我非常非常难过……我哭了。没有当着他面。”

玛丽亚停下了脚步，她有点迟疑地看着乔琳，“泡泡……”

“我知道，妈妈，这很奇怪，我应该为朋友感到高兴，但我就是高兴不起来！”乔琳瘪着嘴道。

玛丽亚温柔地揽着女儿的肩膀，突然意识到这孩子居然已经跟她一般高了。她真的长大了。玛丽亚一边在心底酸涩地叹息着，一边思考着自己该有的措辞。

“乔，”她柔声说，“你觉得你为什么不高兴呢？”

“坦白说，妈妈，我不知道……我想，也许我只是想要拥有诺埃尔的全部注意力，我不喜欢他的女朋友。其实黛安没什么不好的，我根本不熟悉她，可我只是想到她是他的女朋友，我就高兴不起来。现在他们要结婚了……我是不是非常自私？”乔琳扭头看向母亲，一脸就要哭出来的表情。

“不！当然不是，你只是……坦白说，妈妈也不知道你到底是怎么想的，每个人的感觉都是独特的，我不能替你下结论，宝贝。我想，很可能，你只是，想要你是诺埃尔的第一位。”玛丽亚停顿了一下，轻轻叹了口气。“但是，宝贝，这是不可能的。你不可能是所有人的第一位。这不意味着诺埃尔对你的友情有任何减损，只是……他有他自己的人生。但我可以向你保证，宝贝，你担心你是不是自私，这是一个真正自私的人永远都不会思考的问题。”

乔琳紧紧地搂住了母亲的腰，把头搭在妈妈的肩膀上，“谢谢你，妈妈。你最好了！”

“我当然是最好的了！”玛丽亚笑着抚摸着女儿的头发，“我知道诺埃尔对你非常好，如果你有个哥哥，我不认为他会比诺埃尔为你做的更多。我理解你会感到失落，这很正常，你害怕他会忙于他的新家庭忽略你。我很抱歉，宝贝，但这就是长大，你们都有自己的路要走。”

玛丽亚隐去了她最担心的那部分，她有点担心自己的宝贝女儿没有意识到她对诺埃尔的感情是否超过了友情甚至是亲情的部分，他对她太好了，又是个可爱的小伙子，如果乔有些许恋慕他，这都实在是正常的。但她不应该喜欢他，他比她大6岁，是个真正的成人，而她除了身高像成人外，没有什么是真正成熟了的！

玛丽亚想了想，试探性地问道：“泡泡，你怎么看利亚姆的女朋友呢？”

乔琳抬起手擦了擦眼睛，想了想后说：“他的女朋友是安吉拉，妈妈你不知道吗？我不可能讨厌我最好的朋友呀！”

“但是？”

“好吧，好吧，”乔琳长叹一口气承认道，“我也不喜欢他们两个在一起。我是不是特别贪心？我肯定是个特别贪心、特别不知足的人，是吧？”她瘪起嘴，一副破罐子破摔的神情。

玛丽亚轻笑起来，捏了捏女儿鼓起的小脸，挑眉道：“我一直觉得你可能会喜欢利亚姆呢！他是个可爱的男孩，就是……会让每个母亲担心的那种类型。”

“什么？喜欢他！”乔琳睁大了眼睛，嘴硬道，“我才不呢！他是个傻瓜！”

“真的吗？”玛丽亚挑眉道。

“好吧，好吧，”乔琳泄气道，“我是有那么一丁点儿，指甲盖大点儿地喜欢他。真的只有那么一点儿！不过现在说这个也没什么意思了，他在跟我最好的朋友约会！我最好把那一丁点儿喜欢也扔掉！”

玛丽亚若有所思地点了点头，“你能做到吗？”

乔琳点点头说：“没那么难！我没什么时间想太多。”

玛丽亚摸了摸她的头，笑着说：“你以后还会遇到很多很多男孩的，我保证。”事实上，作为跟很多演员打过交道的剧作家，玛丽亚知道自己的孩子是个什么样的美人胚子，她有理由担心这不必要的美貌会吸引来多少不轨之徒。

但话又说回来，她已经发现她的宝贝是个多情种了！尽管乔琳自己还没意识到，但是玛丽亚已经看出来让她掉眼泪的可不止害怕被两个朋友落下的恐慌感……

玛丽亚吻了吻女儿的额头作为安慰，不由地在心底感到沉重。她微不可察地叹了口气，心想：“一对兄弟？我亲爱的宝贝，你可只有一颗心啊！”