“耶！我赢了！”她第一时间把吹好的气球高举过头顶，宣布自己的胜利。

对手也非常配合，耸耸肩，跟周围刚刚一直在加油喝彩的朋友们鼓掌祝贺今天的寿星。

乔琳得意地跟等在一旁的安吉拉和西尔维娅吹嘘自己的肺活量到底有多大，突然看到了姗姗来迟的诺埃尔和利亚姆从花园门走了进来。

她跟朋友们打了个招呼，随即冲到了盖勒格兄弟的面前说：“你们两！迟到了！保罗早就来了！”

“我知道，我知道，”利亚姆笑着挑了下眉说，“猜猜我们为什么来迟了！”

诺埃尔同样露出了神秘的笑容，让乔琳忍不住猜测到底是什么让他们这么笑。

“我不知道——你们忘记时间了？”

利亚姆翻了个白眼，反驳道：“怎么可能？”

“利亚姆可能会，”诺埃尔笑着补充，“但我不会！”

利亚姆立刻讽刺地对哥哥说：“没错，你是个准时的混蛋。”

在男孩们真的吵起来之前，乔琳立刻介入：“好啦，好啦，伙计们，告诉我吧，到底是什么？你们为什么迟到？”

利亚姆闻言忍不住拉住了她的胳膊。“跟我来！”他带着她往屋里走去，诺埃尔耐心地跟在他们身后。

“你要带我去哪儿？”乔琳好奇地看着利亚姆的侧脸。

“你来就是了！”

他们走到了乔琳的卧室门口。在推开门之前，利亚姆有点得意地看着她说：“猜猜看你的生日礼物是什么？”

乔琳有点好奇地看了看他，又看了看嘴角带着微笑的诺埃尔，猜测道：“新唱片？”

两个男孩同时翻了个白眼。他们之前送过这个。很多次。只不过多数时候是打折的二手唱片。

“呃……口袋刀？魔方？首饰？书？贴纸册？玩具火车？录像带？巧克力？”乔琳几乎把她所有曾经收到过的或者可能收到的礼物数了个遍。最后她放弃了：“拜托了，伙计们！我猜不到！”

诺埃尔笑着推开了门，带着神秘的笑容示意她去看正放在地毯上的盒子。

那是个非常普通的长方形纸箱，上面系着一条打成蝴蝶结的粉红色丝带，没有被漂亮的礼物包装纸包裹起来。事实上，它甚至没有真正被胶带封起来，它的盒子上盖还在动。

等一下——

纸箱在动！

乔琳惊讶地走了过去，弯下腰，小心翼翼地掀开了盖子。

“喵~喵~喵~”

一只可爱到极点的三花长毛小猫正在抬头看着她，发出了细碎的叫声。

它同时有灰色、浅黄色和白色三种颜色，像虎斑一样的三色花纹大部分集中在背部和头顶上，腹部是一片纯洁的白色。它的面部同样有一些花纹，像是刘海一样集中在它脸的上方，其中一只眼睛周围被黑色覆盖，就像是它正戴着化妆舞会上佐罗面具的一半。

它可爱的小尾巴跟它背部的花纹一个颜色，正用力地竖了起来，就像是它现在的叫声一样用力。

“天呐！”乔琳刚想大声叫起来，但她很快就意识到她可能会吓到猫咪，因此把声音压回到了嗓子里。她低声惊叹道：“你们给了我一只猫吗？！它真可爱！它是不是饿了？”

诺埃尔指了指盒子里的小盒说：“那是它的猫粮。你可以试着喂一点。”

乔琳跪在地上，小心翼翼地把猫粮洒在小猫面前，看着它急切地扑了上去，忍不住笑了起来。

“它是饿了——它真的是我的生日礼物吗，Noely？”

没等诺埃尔回答，利亚姆立刻说：“当然！我想到的这主意！你一直都想要只猫！”

她笑着看向利亚姆，甜蜜地说：“谢谢你，利亚姆！”

诺埃尔有点不满地抱怨道：“我呢？我找了不少朋友才找到一个朋友的朋友家里有正合适的猫。它刚满三个月，已经学会怎么上厕所了，正是离开猫妈妈的时候！”

乔琳笑眯眯地看向他，也同样甜蜜地道谢：“当然，谢谢你，Noely！”

她低头又看了一眼猫咪，抬头对着哥俩说：“这是我收到过的最好的礼物！真的！谢谢你们！我真的很高兴！”

诺埃尔笑着拍了拍她的头，而利亚姆则得意洋洋地挑了下眉。

“安娜，你打算给它起什么名字？”

“嗯……”乔琳思考了一会儿。“我要叫它棉花糖！它有白肚皮，就像是棉花糖！”

“我确定我很讨厌棉花，”利亚姆翻了白眼说，“但棉花糖还好。你得缩短这个称呼，就叫它糖糖！”

诺埃尔笑着点了一下头说：“听起来很甜蜜。希望它长大后不会把你的卧室弄得一团糟。”

这提醒了乔琳一个问题——爸爸妈妈会让她养小猫吗？不像是他们社区里的其他家庭，他们没有养过任何宠物，主要是因为他们过去总在到处搬家，很难养活任何除了乔琳以外的生物。这种习惯延续了下来，他们甚至是这条街上唯一一户没有狗的家庭！

她皱着眉站了起来，要求诺埃尔和利亚姆帮她看着猫咪，自己跑下楼找到了妈妈。

“妈咪，我能跟你说件事吗？”

玛丽亚放下了手里的橙汁，跟着女儿走到一旁。“什么，亲爱的？”

“诺埃尔和利亚姆送了我一只小猫，这是我的生日礼物，我能养它，对吧？”她期待地望着妈妈的眼睛。

玛丽亚做出思考的表情，嘴角却挂着神秘的微笑。

“妈妈——”乔琳撒娇地拖长了声音。

“当然！”玛丽亚笑了起来，“诺埃尔已经提前问过我们了。你一直都想要只猫，他想先确保这不会是个麻烦。”

“真的？太棒了！妈妈，我爱你！”乔琳扑到母亲身前，紧紧地抱住了她。

“诶呀，冷静点，小女孩！”玛丽亚笑着搂住她，“这是有条件的！这既然是你自己的猫，那你就得负起责任，你得自己给它喂食、铲屎和做清洁。”

“我保证！”乔琳兴奋地承诺道。

“好吧，去跟你的朋友们分享这个好消息吧！”

乔琳蹦蹦跶跶地跑向了安吉拉和西尔维娅，大喊着：“快来，你们绝对想不到诺埃尔和利亚姆送了我什么！”

玛丽亚看着女儿快乐的样子，忍不住笑了起来。她走到正在烤肉的丈夫身旁，柔声问：“我们应不应该现在告诉她，我们还买了一只狗？”

约瑟夫笑着搂住妻子的腰，回答道：“等小狗到了再告诉她吧。这两个臭小子还真的很会送礼物！”

“他们关心她，这才是最重要的。我们的乔不孤独，她有很多朋友。”

“当然，”约瑟夫吻了吻玛丽亚的额头，“别担心！”

楼上很快传来了孩子们大呼小叫的声音，听起来欢快极了。玛丽亚笑着看向蔚蓝色的天空，觉得今天的天气真是好极了！