数百年前混战时，紫皇队伍收容的平民百姓越来越多，一路征战过去，必定不便，思及此，紫皇先建攀云城，以自身灵息为源，造就了一方良土。

再后来，几城又相继接壤而建，花了足有六十余年，紫皇八城布局基本成形。

又十年，紫闼在攀云东部沿水而急建，紫闼建成之时，攀云城民悉迁至紫闼，攀云也就此成了空城。

紫闼占三方水源汇合之地，又地接攀云，承接攀云原先有的国都功能，位同副都。

八方汇聚，车马辐辏，繁华至极。

而那些文中的描述，都不及抵达后的一眼。

玄英御剑前往紫闼，还未落地，喧天的车马人声就将人淹没。商铺如鳞堆集，舟车阗咽。

城中人群摩肩接踵，更令人窒息的是，天上亦是人影交错，大多御剑，还有御些法器的，如葫芦、毛笔。

地上热闹，天上也热闹。

东南西北每隔五十步，便有一座浮塔，离地六十尺，八尺高，粗及四人合抱，浮塔之间紫色阵线横竖交织，形成一层隔罩，格隙可通人。

先前，队伍从璇机赶往攀云时，也路过此处。

修月刚想问这隔罩作何用处，前方就有两个疾行的剑修撞在一起，齐齐跌落在隔罩上，哀哀叫痛，隔罩下的行人仰望着，纷纷大笑。

若遇御器事故，隔罩可保护行人。

也有修习者施施然停了剑，双足在隔罩立定，下一瞬，身子穿过隔罩，轻飘飘落在街道上。

一行人在某处楼房上停了下来，陆陆续续收剑下落。

“可算来了。”有声音自头顶传来。

众人齐齐看去，只见乔脉坐在窗边，正抱着剑，颇有些自在地看着他们，“紫闼少了你们玄英，总觉得没趣没味的。”

乔脉先和谢灵津对上了视线，两个人颔首致意，便有声音插了进来。

韩京雀夸张地睁大眼睛，佯装感叹道：“小乔师弟，我以为你黏着岑少主就能把日子过下去呢……”

“……你这样说也对，但是师姐最近……”乔脉有些别扭，瘪起了嘴，手一撑窗沿，径直跳了下来，再继续道，“和游怀逍待在一起。”

他说到这儿，无奈又心烦，“前几天他俩打了一场，游怀逍被师姐给打服了，莫名其妙就握手言和，师姐觉得他还算有点可塑之才，就开始没日没夜地和他比剑，他们已经……消失三天了！”

韩京雀“嚯”了一声，“一剑泯恩仇，岑少主还是那样精力旺盛，孜孜矻矻，令人佩服！没想到这游怀逍还能跟上。”

这时候谢灵津终于说话，他对乔脉淡淡道：“别难过。”

“……谁难过了，”乔脉被戳中心事，话里也夹枪带炮，“无所谓，师姐很快就会把游怀甩在身后，就像对你一样。”

众人齐齐看向谢灵津。

谢灵津面色不改，坦然道：“岑师姐近日又精进了。”

韩京雀摇头道：“剑痴啊剑痴。”

认识好几年的熟人，再见是不怎么拘礼的。

寒暄好一会儿，乔脉才想起来拱手，懒洋洋地抬起来，被韩京雀一掌被拍散了。

随后，乔脉的视线自然一转，对上了修月。

……七年前那个人！

毕竟不熟，乔脉这下真觉得失礼，朝修月补了礼，说：“在下东域竹笑台乔脉，失礼了。”

修月姿态放松，闻言也是轻笑，回礼道：“东域抚月门岳习优，久仰大名。”

乔脉稍稍羞愧，脸上红晕铺展，漫到脖颈处。

修月说：“话说，九城来了多少人？”

她的发问很好地缓解了乔脉的尴尬，韩京雀也顺着说：“路上怎么没见到其他城的修行弟子？”

天上虽然人多，但并非九城主势力的派别弟子，都是其他门派者散修。

这下问到乔脉了解的范围，他正色，说：“我本以为紫闼这几天会是修行弟子齐聚的盛景，但不想，大多城还是将重心放在九三会本身上。”

乔脉掰着手指道：“首先，最东边的清阳全员修固结界所以不来，明渊处理乱贼所以不来，这俩是情理之中，就不多谈；其次，苹末是唯一反对九城会纳入三派的，这次就没派人来；而最北的燕掠和最西的寒苏说人手不够，都只派了一人……合着最后就水央来得多。”

韩京雀问：“那琴风到了么？”

“琴风宫本来也是不来的。你们也知道他们德行，沉迷于修身，本来说他们宫主连九三会都不想参加，要让爱徒秦佑宁来替她，后来被我们台主请动了，就让提前到的秦佑宁来紫闼了。”

“说来也好笑。紫闼人干脆把燕掠、寒苏、琴风的独苗苗给凑在一起了，那仨个性不合，吵了好几次架。”

韩京雀听到这阵容，眼睛都亮了，咧嘴笑道：“在哪儿呢，我要去瞧瞧。”

乔脉抬指指了指楼上，“上面有俩。”

话语未落，客栈上层忽然传来琴曲，本该和缓清朗，却略显急躁。

其中隐约可闻舞刀破风声，大抵是有人在随曲舞刀的。劲势十足，一听便知是用刀之才。

——琴声急停。

有女声传来：“秦姐姐！别停啊，我正随你的琴曲起刀舞呢！”

“……我没给你伴奏。出去，把门关上。”另一女子咬牙切齿道。

乔脉道：“弹琴的是秦佑宁，舞刀的就是寒苏刀传人之一霍语倾。”

话音未落，一道身影自外疾行而入，背着一架大弓，面容疲倦，眼下青黑。