“好一个太医院院使，我查遍京城暗巷，翻烂所有失踪案卷竟不知凶手就在朝堂之上”

天轩帝到了此刻有些疲倦了，挥了挥手：“准了，那便由你亲自行刑，以慰亡者。”

此言一出，陆沉舟浑身一震，仿佛被抽走了所有力气，重重地跪在地上。

他对着龙椅磕头，声音里满是压抑的悲怆和恨意：“谢陛下！臣定当让这等畜生血债血偿！”

周明谦如遭雷击般瘫软在地，一股凉意从脚底下升起，他喉间发出破碎的呜咽声，涕泪横流。

“陛下！草芥蝼蚁尚有偷生之念，臣虽罪该万死，可家中有八旬老母倚门盼儿归啊！”他额头重重砸向鎏金的台阶，鲜血顺着纹路蜿蜒。

“求陛下开恩！臣愿自断双臂，剜目谢罪，只求留条活路。”

见帝王神色冰冷，他突然像疯了般转向陆沉舟，膝盖在地砖上蹭出串串血痕，“陆大人！看在昔日同朝为臣的情分上，老夫求您高抬贵手！哪怕生生世世为您做牛做马！”

话音未落，又转头向李堇葵投去乞怜的目光，喉间溢出绝望的嘶喊：“李大人！李将军，我……我不能死啊！我求求您，帮帮我！”

的确，在场的人只有李堇葵知道为什么周明谦那么怕死。

自他父亲病逝后，家中仅剩他一根独苗，可母亲却染上了怪病，他学医多年还是对母亲的病束手无策。

太医院断言唯有外邦进贡的紫晶参才能续命，凭借自己的医术他终于爬到了院使的椅子上，可是太医院的药材也不多。

走投无路之时，华王带着紫晶参上了门。

“只要你按我说的做，这药要多少有多少。”

周明谦盯着匣中的参须，脑海里浮现着母亲咳血时染红的手帕，最终还是妥协了。

长期处在压抑环境下的周明谦心理逐渐扭曲，可惜从他犯错的那刻起就没有回头路了。

陆沉舟扭头盯着周明谦屁滚尿流的样子，眼里翻涌着滔天恨意：“我儿被你虐杀时，你怎么没装出那副孝子模样！”

满朝文武的声讨如潮水，“此等暴行天理难容！”御史大夫怒目圆睁，“不严惩不足以平民愤！”

这才哪跟哪呀，李堇葵在此时突然越众而出，再次吸引了殿内所有人的注意，她双膝跪下，朗声道：“且慢陛下、诸位大人，微臣手中还有一个案子，望圣上明察！”

见圣上颔首，李堇葵站起来面向瘫软在地的周明谦问着。

“臣追查女尸案时，意外发现太医院近三年频繁调出润肺止咳的方子，看似寻常，可若是将每月搭配的药材叠加——”她目光看向天轩帝，“白芨配乌头，紫菀混藜芦，七剂相合，分明是慢性杀人的剧毒!”

李堇葵话音未落，天轩帝已然心知肚明，他忽然剧烈咳嗽起来，龙袍下的肩膀剧烈起伏。

是从什么时候，自己开始出现肺疾，此后再服用什么药也无济于事，甚至越来越虚弱。

叶思齐温润的面容瞬间挂上了寒霜，他盯着周明谦的模样太过平静，反倒让殿内的空气凝滞得可怕。

良久，他忽然轻笑出声，声音却不似从前那般：“原来朕日日饮下的，竟是催命符。”

“十九年君臣，朕竟养了条噬主的毒蛇。”他猛地撑起龙椅，脚步踉跄却步步紧逼，叶思齐冰凉的指尖狠狠捏住周明谦下颌。

“你残害忠良子女，又在朕药中做手脚，是想弑君谋反，还是背后有人指示？”

周明谦吃力地抬头看着叶思齐，纵使浑身抖得像筛糠，也紧闭着双唇沉默不语，只能艰难地露出一个笑容。

就在天轩帝怒火中烧之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。

一名侍卫神色紧张地疾步入内，单膝跪地禀道：“殿下！殿外有一人求见，自称是关西七部的凌云将军。”

叶思齐眉头骤然紧锁，剧烈的咳嗽又一次袭来，问道：“谁？”

“回陛下，那人自称关西七部凌云将军！”侍卫大声重复。