苏木的语气平淡如水，可若仔细端详，便能从他那双向来清冷的眼眸中，捕捉到一丝不易察觉的黯淡。

而顾雪芽也终究明白，为何苏父会因为苏木在地窖坍塌中存活而愤怒，为何地窖坍塌后苏父没有因为苏木的死里逃生而欣喜，为何苏父会那般厌恨苏木，为何苏父会放任奴仆欺辱苏木……

因为自始至终，苏父都以为他引以为傲的次子苏故会逃出那次的地窖坍塌，但让他没想到的是，得以幸存的人竟成了苏木。

“苏安宁……”顾雪芽蓦地顿住，鼻尖陡然一酸。苏木微微侧头，目光中带着一丝疑惑。“怎么了？”

顾雪芽张心中千头万绪，无数话语翻涌，最终却化作了简单的一句话语。“苏安宁，我会护你安全渡过此次暮冬。”

也会找出真凶。

而后，顾雪芽走上前举起她和苏木腰间佩戴的同心结，露出一个温暖而坚定的笑容。“同心结，永结同心，永不分离。”

“往后我会一直陪着你……”

——

启程回云梦的日子定在一个天气晴朗的午后，彼时，一向人烟稀少的南荒却破天荒站满了人。顾雪芽和苏木正穿过拥挤的人群，准备坐上赶往云梦的马车。

忽然，一声高亢有力的 “圣旨到！” 划破长空，刹那间，众人纷纷跪地，伏地不起。

“奉天承运，皇帝诏曰：经朕详查，顾鹤宇当年流放，实属冤枉。今齐王已伏法获罪，朕特赦顾鹤宇，解除流放之刑，复其大理寺少卿之职。钦此！” 官兵宣读完毕，满脸笑意地将圣旨递向顾鹤宇，口中说道：“顾大人，恭喜恭喜啊！”

“谢主隆恩！” 顾鹤宇跪地叩拜后，小心翼翼地接过圣旨。一时间，人群也逐渐散去。顾鹤宇的目光，不由自主地穿越层层人影，投向那远处伫立的一抹白色身影。

只见苏木一袭素白长袍，身姿如松地向顾雪芽伸出手，顾雪芽微微颔首，将手放入了他掌心，在他的搀扶下，款步登上马车。

二人看起来似乎颇为登对和恩爱。

顾鹤宇静静地伫立在一旁，不知不觉，他手中的圣旨被攥得愈发紧实，他眸色一沉，似是在下了某个重大的决定转过了身。

马车缓缓启动，车轮滚滚，向着远方驶去。苏木刚解蛊毒不久，身体还十分虚弱，在车内算了会儿账本，便不由自主地闭眼小憩。

顾雪芽百无聊赖地把玩着手中的小糖人，以此打发时光。这一路旅途颠簸，好在苏木为她准备了诸多家乡糕点、数套换洗的衣裙，还有饭后解腻的清茶。正因苏木照料得如此妥帖，原本乏味的行程，也多了几分温馨，变得有趣起来。

哒哒的马蹄声在集市中回响，热闹非凡。顾雪芽撩开马车帘子，好奇地望向熙攘的人群。很快，她的目光被远方传来的叫卖声吸引。“卖桂花灌藕喽……”

刹那间，她的思绪飘回到初次重生之时，与苏木的那次相遇。

那时，他们常偷偷从顾府中溜出，一同去买桂花灌藕。苏木琴棋书画无一不精，却极少对事物表露喜爱之情，唯有品尝桂花灌藕时，会不自觉流露出欣喜的神色。

顾雪芽心想，要是苏木收到这桂花灌藕，定会十分欣喜吧。从前都是苏木为她备好一切，那今日便由她为苏木备一个小惊喜吧。于是，趁着苏木在马车上小憩，她轻手轻脚地走下了马车。

顾雪芽娇小的身躯刚迈出后不久，马蹄声纷沓而至，一群身着戎装的官兵，迅速而有序地团团围住了苏木所在的马车。

而后，顾鹤宇身着大理寺少卿那身庄重威严的服饰，迈着沉稳的步伐走来走到马车旁，微微拱手。“苏公子，现怀疑你参与了当年的一桩连环凶杀案，现特请你配合调查。”

而此时，顾雪芽正满心欢喜地抱着桂花灌藕，畅想着苏木品尝到这份美味后的欣喜，却不曾想脚下的步伐似是走得太快，她一个踉跄摔倒在了地上。

那莲花灌藕不慎从她手中滑落，“啪” 的一声跌落在满是尘土的地面，瞬间沾上了一层灰，不复从前的洁净。于此同时，同心结的绳子从她腰间断裂掉落，坠向地面……