看着他，不免想起他的结局。

锦绣十六年，同父皇一起倒在昭明殿之上。沈弃那时就跪在他身前，他没有一滴泪，眼里只有无尽的冷漠，仿佛死的，只是一个不相干的人。

可他是他的生身父亲，养育之恩，于他而言真的什么也算不上吗？

沈近钟俯身行礼，“公主殿下。”随即抬了头，“陛下正在里面等您呢，殿下快进去吧。”

看着天色已晚，他记得沈弃今日入了宫，便又叫住了楼若，“不知臣那犬子今日入宫，可出宫了？”

这下楼若有些犯难。

适才在东宫，她是存了赌气的心思，才硬要同皇兄反着来。如今经沈近钟提及，她确实觉得不妥。

沈弃毕竟只是侍读，在宫中过夜总是不合规矩的。更何况，她其实也没什么话要同他讲。

“还没有，沈丞相可以唤他一道。”

听楼若这么说，沈近钟察觉到了一丝不对劲，但现下又说不上来。只得点头，应道：“是，臣告退。”

他一路向东，到了前朝内廷交界处，走向了东宫。

东宫正殿，太子妃在问，“殿下，那个沈弃怎么办？今夜就留在东宫么？”

毕竟沈弃是沈丞相的幼子，虽说做了公主伴读，身上担负的始终还是沈家一门的兴耀。

留在东宫，免不得落人闲话。

“有人会来接他走的。”太子轻咳了几声，握紧太子妃的手，示意她不必太过担心。

东宫之外的事，他或许插不上手。但在东宫之内，今日就算沈近钟没有来，沈弃这件事也不至于走漏风声。

这一次他没有料错。

不过半晌，便有侍卫前来禀报，“殿下，沈大人来了，说是有要事求见。”

太子妃见状便匆匆离开了。

沈近钟在踏入东宫时，心底曾感慨万分，这一幕当真是似曾相识。当年投靠庆德帝时，也是这样一个冬夜。

凛冽寒风里，他说要助他顺利登基，做这天下人的君主。

先帝算得上仁厚之君，可就是太过仁厚，埋下了不少隐患。燕云十六州，就是最好的例子。

彼时还是太子的庆德帝却是杀伐果断，是一个不甚顾及情面的人。面上虽顺君心，做一个仁善储君。但他无法容忍燕云十六州所作所为，誓要斩杀这隐患。

他选择投靠他，也多半有这方面的原因。

只是过去这么久，他不曾想到，对燕云一党的压制，反倒助长了他们的士气。燕云十六州，渐渐成了他的心结。

一日不除，他的心便久久难安。

今时今日的太子不失为他最好的选择。

入了正殿，沈近钟本要行跪拜之礼，但人还未俯下身去，便被太子拦了起来，“沈丞相不必多礼。既非朝堂之上，你我也不必守君臣之礼。沈丞相，算是清邰的长辈。”

他连忙称不敢。

这实属僭越，他为官多载，权势威望再大，也不敢在储君面前如此作为。

“如何不是？沈丞相是父皇最亲信的老臣了，伴君数十年，也算是看着本宫长大。”

不知为何，沈近钟觉得今日的太子，与往日有诸多不同。就连神色之间，也多了几分阴郁。

他一直觉得庆德帝太过宠爱太子，甚至到了溺爱的地步。正是因这份肆无忌惮的宠溺，才叫前朝后宫众人都打消了党争的念头。

谁能斗得过深得圣心的太子呢。

也就是因为太子这一路走得太顺利，沈近钟始终觉得他颇有几分像先帝。优柔寡断、仁善太过，对于一个帝王来说，可算不得什么好事。

更何况，他还有那么一个老师。

沈近钟一直低着头，“殿下言重了，这都是臣分内之事。”

静默良久，太子才又开了口问他，“那沈丞相今日来，有什么事？”

“公主和亲之事。”

最终他还是跪了下去，“臣知陛下与殿下都无此意，可还是想请殿下再考虑考虑，和亲若能止戈，公主殿下定会福泽安康的。”

太子知道，沈近钟来此，是料定了他与父皇不一样，他心中到底是装着百姓的。若是一场亲事能抵消燕云十六州的逆心，能阻止一场大战，能保住边境数年安宁，他觉得，他不会像父皇一样，强硬地拒绝。

可沈近钟这一次算错了。

他就是会和父皇一样，强硬地拒绝。燕云十六州是什么地方，恐怕没有人比他更清楚了。送阿若去那种地方，无异于送她去死。

她有天下最尊贵的两个人做父兄，凭何要受这样的委屈。

他终了还是没有答应，只是道：“今日沈丞相这番话，本宫就当没有听过。也请丞相，就当今日没有来过东宫。”

沈近钟闻言滞了滞，他还真有没想到，太子今日会给他这样一个答案。

他踉跄地站起身来，没有准备再多停留，“那臣就先……”

“等等。”太子叫住了他。

将目光瞥向殿外，“沈侍读还在东宫，沈丞相一道接他回府吧。恕本宫不远送。”

他的声音出奇地淡，全然没了往日仁厚的样子，这是沈近钟第一次，见到这样的太子。

他忍不住暗匝，到底是庆德帝的儿子，一身的硬骨头。

不像他自己那个儿子，没什么骨气，逆来顺受惯了。但在这样的世道下，如此做一个普通人，也便足够了。

沈近钟在宫人的指引下去了偏殿。

在偏殿内，见到了正襟危坐的沈弃。他见了他，倒是知道行礼了，但也还是冷冷淡淡的，“父亲。”

因着外人在场，他们父子二人没说几句话。

直到上了回府的马车，沈近钟才忍不住问：“今日是怎么回事？怎么还跑到东宫来了？”

“随公主一起来的。”

听此，他想起白天发生之事，猜到几分沈弃的意图，“今日承德殿上，发生什么了？我怎么听说，公主知道和亲之事了。是她同太子殿下大闹了么？”

一连串的疑问，在沈弃耳中，好像只听到了一句。

“公主没有闹。”

沈近钟叹了口气，迫使自己冷静下来，别同这小子置气。他这个性子，又不是一天两天了。忍一忍便是。

“按理说，公主在后宫，是不会知道和亲之事的。沈弃，难不成是你……”话至此，他心里的火更大了。这小子敢同公主提此事，便是摆明了要同他这个父亲反着来。

有哪个公主愿意去和亲呢。

更何况庆德帝和太子都如此宠爱她，她只要表明自己的心意，这二位主子，更是会铁了心拒绝和亲。

届时这事便会不了了之。

沈弃倒是没有回避，直言，“是我。父亲既是一心为民，殿下早日知道父亲的这份心意也好。公主的亲事，为何要瞒着公主？”

“你真是胡闹！”

他忍不住呵斥了一句。

眼前人便顺着他的话继续道：“我是胡闹，在父亲心中，除了自己，谁不是胡闹？”

他待在偌大的沈家，却如同窒息一般地活着。从小到大，他说话做事，从没有得到过父亲的认可。只要没有父亲的点头，沈家上下有谁会当他是这府里的主子。

沈近钟显然没有想到沈弃会这样问，自从他母亲离世之后，他一直觉得这小子性子古怪得很，冲撞长辈、不懂爱护幼弟。直到入了宫，才偶尔有几分笑颜。

如今一听到公主和亲，又是这样的反应。他顿时有些不安，“你不要对公主存了不该有的心思，就算今时今日公主不走上和亲的路，也绝不可能同你有任何瓜葛。”

“哪怕陛下有此心，我也绝不会同意。”

沈近钟这话说得决绝，俨然一副铁了心的样子。在朝中斡旋这么多年，他早已在暗地里替沈弃铺路。

只要他一朝入仕，便可青云直上。

可若在此时牵念公主，这条仕途便堵死了。驸马能做什么，无非任一些闲散官职，自此长侍公主左右，难有出息。他沈近钟的儿子，绝不能成为这样的人。

“父亲放心。”

沈弃收回了目光，神色又恢复到往常的样子。

现在，他还没有看清自己的心。

＊

昭明殿。

楼若入了内殿，见到地上杂乱的奏折，便知此时父皇的心情不会太好。

她懂事地拾起了奏折，放在桌上，轻柔地唤他：“父皇……”他不知何时昏昏沉沉地睡了过去。

庆德帝好像在这一刻才醒过来，看着眼前人，极力扯了一抹笑，“阿若来了，外面冷不冷？”

她的手冰凉得很，庆德帝知道自己这样问，明显是心不在焉。

可就算她的手这样凉，面对他的关心，楼若还是说：“不冷。”她说的是实话，这是长久以来，她第一次觉得不那么孤寂。

哪怕很多时候她都分不清梦境和现实，但这一次，她从心底里觉得暖和。

庆德帝拉着楼若的手坐下，转过头问她：“阿若今日在承德殿听到什么了？那些人议事父皇都避之不及，阿若是好奇吗？”

这些疑问，楼若竟答不上来。

她真的忘了这一日承德殿之上到底发生了什么，她只知道那是她和皇兄怄气的缘由。还有，她怎么会跑到承德殿去？锦绣年间，她除了宫中大宴，几乎不会去那里。

看着她静默良久，庆德帝倒也并没有非要追问到底的意思，他只是道：“阿若放心，只要阿若不愿嫁人，紫云宫就永远是你的家。”