这一路往京郊走了没多远，能见到远处几座矮山的样子渐渐清晰，山体浓绿，隐约可见建筑的一角飞檐。

此行的目的地玉竹别院听说就是依山而建，能在寸土寸金的京城拥有这样一座山林别院，此人的身份一定极贵。

常有人说在京城里，掉下来一片瓦都能砸倒三四个贵胄，可想拥有如玉竹别院这样的产业，家世不够高的人只能是奢望。

到了地方，众人跟着秦夫人下了马车，除了玥娘依旧天真无邪，还能对别院本身产生好奇，其他人都肉眼可见的变得肃穆。

周氏上前给门房递了帖子，不多时，门就开了，自里面走出一行人来，为首的一女子约莫三十出头，身着锦衣，未饰珠玉，仅在发上簪了一支碧玉簪子，然而这支簪子就足可以抵过千金。

“两位夫人和几位姑娘都到了呀，那快些进来吧。”她自称是玉竹别院的管事，前来给她们带路。

秦夫人和徐夫人的眸色都深了些许，不是为这女管事如贵妇人一般的打扮和随意的作态而感到冒犯，而是那簪子的模样令人感到熟悉，分明就是徐夫人往年收拾出来，经由大房送到珍娘手中的财物之一！

珍娘的东西怎么会在一个管事身上？这人不会不知道东西的来历，却这样堂而皇之地戴在身上，再来招待吴家人，莫非是下马威？

论身份，徐夫人不过一介商贾之妻，论辈分，二房当然在大房之下，在这里，徐夫人只能在秦夫人之后，也不敢胡乱开口说些什么，只能默默地看着她。

可秦夫人也拿不准这阵仗是个什么意思，只好先当作没瞧见，打算等见到了珍娘再问问她的处境究竟如何。

她就微笑应下：“受邀前来，劳烦管事了。”

徐夫人在心里一叹，为她们的卑微。

女管事生了一张福圆的脸，皮肤白皙，笑起来的时候双目未眯，唇边还带着一颗酒窝，颇为亲和，倒是把她方才一出现带来的凌人之气冲散了不少。

她道：“夫人客气了。几位随我来吧。”

步入玉竹别院，可用上一个词：豁然开朗。

从那门口进来，首先是一面雕刻着鲤鱼跃龙门图样的影壁，栩栩如生，仿佛那壮硕的鲤鱼真的要跃出来，直入天际，化身龙王。

绕过影壁，随着女管事的脚步，走过长长的连廊，手边就是一处巨大的花园，部分造景竟然能看出江南园林的风味，而诸如其他花草树木，又多是外面罕见的奇珍品种。

吴家也有个精心养护的花园，是罗老太君曾经的心头好，于是几个儿媳妇也不可避免地要学一些花草知识，好让老太太聊天问起的时候，自己不至于干噎在那里。秦夫人则是京城人士，见多识广。

但此刻见了这样瑰丽奇妙的花园，秦夫人都有些说不上话来，心中的忌惮不免也更深了些。

戚颖和贺槿一路跟在后面，对玉竹别院的模样也是惊异的，市井出身的小儿女心里不约而同地想着：这得花多少钱啊？

她们也没错过两位夫人的脸色。

别院没有谁家的标识，不管是秦夫人还是女管事，都刻意没有提及，但显然两位夫人都知道此地主人是谁，并为此战战兢兢，不敢走错一步。

直到女管事带着她们来到一处院落，称这是珍娘的居所。戚颖动了动鼻子，有药汤的味道从里面飘来，显然其他人也都闻到了。

等进去了，气味更加浓郁，吴家的人包括戚颖和贺槿都面露忧色，女管事还面色不改。

她一路将她们领到寝房外，道：“两位夫人，珍夫人早早就盼着与你们相见，然而不巧，她近来染了病症，倒不是什么大病，只是大夫说不能见风，有些麻烦。本来今日之约可以改期，然而等待委实叫人难熬，因病不让见亲人，更是显得咱们家无情了些，所以还是请了你们过来，只是就得劳烦你们隔着房门叙谈了。”

这门口早已经摆好了桌椅，旁边等候着的婢女拿出了长伞，取出了果盘、糕点和热茶，就这样无声地请她们落座。