王孝杰沉默片刻，才说：“全天下都这样，不单单是西境。”

“别的地方可没几个李琛。”祾歌仍旧轻声细语，“看起来，汉家军令并不足以深入伍伙之间。麴家势必在其中做过些小动作。”

王孝杰的眼神凌厉起来：“我明白你的打算了，整饬军纪，釜底抽薪。”

二人在三言两语间就敲定了如何行事，祾歌那副沉静的模样，对比得一旁的王无择越发毛躁。王孝杰恨铁不成钢地瞪了王无择一眼，王无择不敢说话，缩着脖子当鹌鹑。

自始至终，张桂花都坐在一旁，腿上搭着摊子做针线，一句话也不掺和。

等终于敲定了一切，王无择才忽然想起带回来的烤奶皮子。索性天热，奶皮子还不是太凉，他干脆留下苏戎墨那份，将剩下的分给父母祾歌。

张桂花仍不起身，只是坐着接了吃食。

祾歌又看她一眼，但也没多说，只是安安静静地吃着他的奶皮子。

王无择开他父亲的玩笑：“老头，你是不是又没洗脚，屋里怎么臭烘烘的？”

无论是鹰扬卫，还是奉宸卫，只要出身行伍，都要穿靴子。牛皮靴又闷又热，加上他们勤练武艺，不少人都有脚气。王孝杰的脚臭气熏天，一脱鞋连苍蝇都绕着走，王无择没少拿这事埋汰他。

祾歌踢了他一脚，飞快瞄了一眼张桂花。

王无择不明所以：“你踢我干嘛？”

王孝杰看不得他这样扭扭捏捏地，一拍桌子道：“有话快说，有屁快放，别拿老子寻开心。”

祾歌抿着嘴，不肯说话。

“你真是，”王孝杰都被他气笑了，“你们宫里长大的人，就是磨磨唧唧的，一点都不利索。赶紧说，别在这故弄玄虚。”

祾歌这才叹了口气，道：“师娘腿间那个臭烘烘的月信带，该换了，形状都露出来了。”

这一句话，叫王孝杰夫妇二人脸色剧变。张桂花猛地起身，毯子滑落，隔着并不厚重的裙子，两个少年清楚地看到了她身上的情形。

只见她腿间有一个正在摇晃的，肉做的“口袋”，一直快垂到膝盖，上面缠着白布，脏得吓人，已经被黄黄绿绿的脓液染得五颜六色。

一股异味扑面而来，腥臭无比，甚至还带有便溺味。

王无择呆住了。

王孝杰立刻脱下外袍，要护着妻子离开。

王无择回过神来，当机立断：“我去请医师。”

“不准去！”王孝杰厉声喝止，“你这个不孝子，给我滚回来！”

王无择梗着脖子跟他吵架：“你凭什么不准我去！没看见我娘都不舒服了吗！你是不是做了什么，心里有鬼，不敢叫我去！”

他转向张桂花：“娘，你点个头，刀山火海儿子都把医师给你带过来！”

张桂花面色惨白，嘴唇哆嗦，好一会儿，才找回自己的声音：“别去……别……”

王无择急得要哭：“娘！”

祾歌没说话。他正一点一点往外挪，想趁人不注意，先去把医师带来。

就在此时，王孝杰长臂一伸，把他提了回来：“他不准去，你也不准，听到没有！王无择，今天的事传出去一点，我就当没你这个儿子！”

“你就是欺负我娘！”王无择冲他吼，要去拉张桂花的手，“娘咱们走，别理这糟老头子！他不给你瞧病，我给你瞧！咱们不跟他过了！”

张桂花浑身发抖，终于说话了：“你个畜生……你是要逼死我啊……”

王无择去牵母亲的手僵在原地。

他难以置信地问：“娘，你说我什么？”

张桂花转身，趴在王孝杰怀中大哭：“我怎么就生了个畜生……我怎么就这么命苦啊……”

王无择满脸不可思议：“我？我做错了什么？你身上不得劲儿，我带你去瞧，怎么就——你讲讲理！”

张桂花只是哭。

王孝杰勃然大怒，疾言厉色地怒吼：“来人！把这个逆子给我拖下去打死！”

王无择看着父母，眼眶通红：“我做错什么了，好歹告诉我一声……”

王孝杰更怒，拔出佩剑就要砍王无择。祾歌吓得急忙抱住了王孝杰，冲王无择吼道：“快跑！”

离张桂花近了，那股混着便溺味的臭味就更明显了，像是混着发臭的豆腐和咸鱼的气味，祾歌没忍住，干呕起来。

见此情景，王孝杰眼中哀伤更甚，他护着张桂花离开，只留两个少年待在原地。

祾歌看看王家夫妻，再看看王无择，一时有些不知所措。他歪着头想了想，拉起王无择往他的院子跑，打算等苏戎墨回来，问问苏戎墨的意思。

王无择被他拉得踉踉跄跄，却始终一言不发，只是仰着头，努力不让自己落泪。

祾歌将王无择推进房中，关上门，闩上门闩，连跳来跳去的雪奴儿也没有搭理，只是担忧地看着王无择。

没过多久，有人来敲门：“监察使，末将苏宏晖，奉大将军之命，来带少将军罚跪。”

祾歌本想用官大一级压死人留住王无择，可王无择却起身整理衣领，红着眼眶走出门外。祾歌又想去找王孝杰，但王孝杰不见他；他又怕自己嘴笨惹祸，最终决定，还是先等苏戎墨回来再说。

苏戎墨回来时，已经是傍晚时分。他三言两语向祾歌回了差事，又宽慰祾歌：“主子别慌，我这就去找师父喝一杯。主子就在家里等我。”

看着苏戎墨的背影，祾歌有些茫然。

他根本弄不明白现在发生了什么，只是本能有些不安，想把自己藏起来。

似乎是感知到了他的焦灼，雪奴儿跳上祾歌膝盖，用头蹭了蹭他的手。

终于，苏戎墨回来了。

他望着祾歌，长长地叹了口气。