自西门出西州城，就是一望无际的戈壁。哪怕有房屋，也是沙色的沙堡。哪怕有些植物，也是灰扑扑的。

苏戎墨拿起水囊灌了一大口，有些疲倦地叹了口气。

他下令道：“再休息一炷香时间，我们继续出发。”

众侍卫齐齐称是。

就在这时，有人忽然俯到地上：“苏长史，有人来了，一匹马。”

苏戎墨的手按在长剑上，打手势示意。

最近边境不太平，沙盗劫掠时有发生。在这种地方，他根本没法儿确定来的是人是鬼。

地平线上远远的浮现出一个人影。

苏戎墨的手指紧紧收紧，抓住了剑柄。

马蹄声更近了。

就在此时他终于看清了来者的脸：“李姑娘？”

来者赫然便是唐旻的表妹李十九娘！

她一身骑装，翻身下马，身形矫健地小跑过来，屈膝行礼：“苏长史。”

苏戎墨疑惑道：“李姑娘，你怎么自己出来了？”

“我来帮表哥。”李十九娘正色道，“你们都是男人，要是麴家姐姐跟着你们回去，将来表哥一定会被人戳脊梁骨的。”

苏戎墨只能把送她回去的话咽下去。

他在心里默默地叹了口气。

连年纪比麴六娘还小的李十九娘都能想出来的道理，她却想不明白。

李十九娘，也就是李淮玉，偷偷看了一眼苏戎墨。眼前的青年生得猿背蜂腰，或许是长时间的东奔西跑，让他生出了一层薄汗，锦衣就贴在他身上，乌皮蹀躞带紧紧束在腰际，转身之间蹀躞七事轻旋，显得那腰身又细又韧，很是亮眼。

李淮玉不着痕迹地向前走了几步，看到苏戎墨白皙的后颈上已是一片热红，离得再近些，似乎还能感受到他身上的热气，闻到混着汗味的浅浅木香。

苏戎墨拿了一顶遮阳的斗笠给她：“等会儿紧紧跟在我身后，不要到处乱跑。”

李淮玉脆生生地应下。

苏戎墨这才点点头，手一抬，一整队骑兵立刻站起。他挥手下令：“出发！”

茫茫戈壁上，一人一骑正漫无目的地向前走去。

此人赫然便是麴六娘。

此时太阳已经很毒辣，她裹紧头上遮阳的面纱，策马向一旁山谷骑去，想要找地方取水、休息。

没想到，刚到谷口，她却看到了新鲜的马粪——还有淋漓的鲜血。

她心中一沉，立刻调转马头，不料身下枣红马却突然嘶鸣起来。麴六娘大叫一声“遭了”，立刻催马前行。还没跑出多远，她就听到身后传来马蹄声和男人的叫喊声。

她不知道那是谁，但是她知道，自己一旦落入对方手中肯定没有好果子。

起风了，山风卷起沙砾直往她脸上打。麴六娘丝毫不敢松懈，半眯着眼睛，趴在马背上试图寻找去路。

身后的马蹄声越来越近，麴六娘从马背上抽出一把短刀。

就算是死，她也绝对不要给高昌麴氏丢脸。

就在这时，她听到前方又传来了一阵马蹄声。麴六娘的心一下子跌到谷底。

她屏住呼吸，试图从两方包抄之间找一条生路，忽然听到对面传来一道清越的声音：“麴六姑娘！”

这个声音很熟悉，麴六娘一下子振作起来。

她举起手臂高呼：“我在这里！快来保护我！”

对面的马队停了下来，马队前的盾阵裂开一道通道，麴六娘扬鞭催马，跃进阵中，那盾牌又迅速合拢。

领头的是个一身书卷气的青年。他猛地一挥手，一旁张弓等待的弓箭手便默契地放箭。趁此今夕，那青年偏头，沉着冷静地说：“别害怕，我是周监察使身边的长史苏戎墨。我会保护你安全回去。”

麴六娘怔怔地看着他，只觉得心跳如雷。

这次追来的沙盗只不过是一小股散兵游勇，和最精锐的王府护卫队相比，简直是以卵击石。苏戎墨很快便派人清缴了山谷内的沙盗，一行人进山谷，扎营歇脚。

苏戎墨叫来传令兵，吩咐道：“去向监察使、王校尉和唐公子回报，已经找到人了，让他们不用担心。”

一旁的麴六娘立刻垮下了脸：“啊，我还要回去嫁人啊。”

苏戎墨耐心地解释：“父母之命，媒妁之言，怎能说毁约就毁约。”

麴六娘气馁道：“可是要嫁给中原人，我就得离开草原，到中原去生活。我不想离开草原，也不想离开阿爷阿娘。”