镇上

祁胜并未先去食馆，而是朝着反方向走，穿过几条街，走进一条青石板巷，在最里面那户人家门前停下。

他抬手敲门。

里面传来一道不大年轻的男声：“谁啊？”

“阿叔，我找罗术。”

过了会儿，门开了，站在他面前的是名四五十岁的夫郎，个子稍矮，穿着浆洗干净的粗布衣，约摸正在洗衣裳，卷起的袖口有点湿，抬头打量他。

“阿叔，我叫祁胜，半年前来干过活。”

听见提醒，罗夫郎这才想起来：“是你啊，快进来吧，罗术出门买纸，应当快回来了。”

罗夫郎预测的不错，他刚坐下，罗术就抱着一大卷纸风风火火地回来了。

看见他倒是一愣：“你……找我什么事？”

罗术是个书生，有秀才功名但一直没去县里的学堂，以给人代笔、写话本为生。

半年前，他家建新屋子，祁胜过来搬了几天砖。

仅此而已，两人并无其它交集，因此罗术十分意外这名工匠会找自己。

“罗先生。”祁胜先作了个揖，而后道明来意。

“我今儿过来是受人之托，想麻烦您一件事。”祁胜从袖口中取出几页粗纸，“这是与我相识的一名书生所写文章，想请您帮忙看看好坏。”

罗术放下纸，拍了拍袖口，这才将纸接住，心中仍是觉得奇怪。

他跟祁胜根本不熟，怎么会想到来找他？

即使那书生写的，为何书生自己不来？

这些疑惑在看清楚字迹的一瞬间散掉。

旁的不说，这手字是真的有功底，水准可以直接用来答卷。

再看内容，用的是今年院试题目，表述清晰，旁征博引，文笔绝佳，让他越看越震惊。

“小哥，你说的那位书生叫什么名字，可参加了今年的院试？”看完后，罗术立即追问。

祁胜摇头：“他是白身。”

“若是白身，明年便可下场，以这篇文章的水准，定能考过。”

祁胜又摇头：“他不会下场。”

“为何？”罗术猜测，“可是家中贫困？”

这纸确实不好，可见家境贫寒，他自个也是因为家境不好，才没有进学堂。

“非也。”

“可是身体有恙？尚在孝期？”

“他身体康健，不在孝期。”

罗术皱眉：“除却这些，还能有何缘由？”

“他是名哥儿，无法科举。”

此话一出，罗术恍然大悟的同时又增添了新的疑惑。

“既然不准备科举，把这些交给我看是想……？”

“家境贫寒，碍于是哥儿，许多事做不了，想寻些谋生之道。”

懂了，来分他饭碗的。

罗术把几页纸递还给祁胜，端起一杯茶喝着，面上看不出情绪。