李柔紧了紧怀中那封被兄长视若珍宝的信件，深吸一口气，抬步朝着柳府那气派巍峨的朱漆大门走去。

一路上，她的心绪如同被狂风席卷的乱麻，既忐忑又愤懑。

往昔，李家与柳府也时有往来，虽说不上亲密无间，但她以李家小姐的身份登门，从未遭遇过阻拦。

可如今，形势大变，李家落魄，门前冷落鞍马稀，她心里清楚，此番前来柳府，怕是不会顺遂。

柳府的大门紧闭着，两侧的石狮子威风凛凛地蹲踞着，仿佛在无声地宣告着主家的威严。

李柔走上前去，抬手叩响了门环，清脆的叩门声在空旷的街道上回荡。

不一会儿，大门“吱呀”一声开了一条缝，一个身着灰布衣衫的小厮探出半个脑袋，眼神里透着几分傲慢与疏离。

“你是何人？有何事要敲响柳府大门？”小厮上下打量着李柔，见她衣着朴素，面容憔悴，心中便有了几分轻蔑。

李柔微微扬起下巴，尽量让自己看起来仍有几分往昔李家小姐的气度，说道：“我乃李家小姐李柔，特来求见柳依依姑娘，烦请小哥通禀一声。”

小厮一听“李家”二字，嘴角微微下撇，冷哼一声：“哟，原来是李家的人啊。如今你们李家都落败成啥样了，还来这儿找我们姑娘干吗？我劝你还是赶紧回去吧，别自讨没趣。”说罢，便要关门。

李柔见状，心急如焚，忙伸手抵住门，急切地说：“小哥，求你了！这事儿对我极为重要，我真的必须见到依依姑娘，只耽搁她片刻工夫。你就行行好，通禀一声吧。”说着，她的眼眶泛红，眼中满是哀求。

小厮不耐烦地甩开她的手，面露愠色：“我说你这人怎么听不懂人话呢？我们姑娘忙着呢，没空见你。赶紧走，再不走我可喊人赶你了！”

李柔咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝。她环顾四周，见旁边有块石头，心一横，弯腰捡起，作势要往门上砸去，同时大声喊道：“你若不让我进去，我今日便把这柳府的门砸了，让所有人都知道你们柳府是如何待客的！”

小厮被她这突如其来的举动吓了一跳，瞪大了眼睛，慌张地说：“你……你疯了吧！你敢砸门，就不怕吃官司？”

李柔冷哼一声：“横竖我如今也没什么好怕的了，我李家落魄至此，若连想见个人都不成，还在乎什么官司不官司。”

其实，她心里也是虚的，不过是在虚张声势罢了，但此刻为了兄长，她已顾不了许多。

小厮见她一脸决绝，心中有些害怕，犹豫了片刻，终究还是妥协了：“行……行吧，你等着，我去通报一声。但我可说好了，见不见你还得看我们姑娘的意思。”说罢，转身匆匆向府内跑去。

此时，柳依依正在后院花厅里，与母亲柳夫人悠闲地品着茶。花厅布置得极为雅致，雕花窗棂透进几缕柔和的日光，洒在地上形成一片片光影。

桌上摆放着一套精致的青花瓷茶具，茶香袅袅升腾。柳依依身着一袭鹅黄色的锦缎长裙，裙摆上绣着淡雅的花卉图案，一头乌黑亮丽的长发松松挽起，斜插着一支碧玉簪子，更衬得她面容姣好，仪态万方。

柳夫人轻轻抿了一口茶，放下茶杯，看向女儿，语重心长地说：“依依啊，你也老大不小了，这终身大事可得慎重考虑。如今那李家已经彻底落败，李中科又病成那样，看样子是没什么前途可言了。你与他那点儿过往，也该断得干干净净，别再拖泥带水，误了自己的前程。”

柳依依手中把玩着一块手帕，微微点头，眼中却闪过一丝不易察觉的犹豫：“母亲，我明白您的意思。只是……李中科他以前待我确实不错，就这么断了，心里总归有些不忍。”

柳夫人皱了皱眉头，语气加重了几分：“不忍？你这孩子，就是心太软。你看看现在的形势，咱们柳府可不能被李家连累。你若还念着他，往后吃苦的可是你自己。”