至于博学、笃志、切问、近思四个小厮，因为好哥儿去国子监读书不能带太多服侍的人，所以这四个小厮分为了两组，每个月轮换一次，轮流跟到国子监服侍。四个人里只有博学一人是知情者——他与好哥儿的关系最好，早在好哥儿入学国子监之前，博学就有过给他“偷渡”秘戏图的前科。好哥儿每次跟着杜荣波等人出去胡天胡地，从来不瞒着博学，都是带着他一道去的。其他的三个小厮却都被好哥儿蒙在鼓里。切问和近思侍奉他的月份，每次出去干坏事，好哥儿都要寻了由头将小厮支开，免得他们往家里告密。

殷萓沅审问下人的时候，是将四人分开问话的。他用上了从余氏那里学来的问话技巧，没有直接问好哥儿的行踪，而是借口好哥儿丢了东西，四个贴身伺候的小厮都有嫌疑，来迫使他们自证清白。

可巧好哥儿的扇坠等物真的被花娘摸走了，博学为了证明不是自己偷的，又不想污蔑其他几个无辜的伙伴，一来二去的，就被殷萓沅抓住了话里的漏洞，问了出来。

姚氏听完好哥儿的自白，一双杏仁大眼睁得圆滚滚的，若不是靠在椅背上，险些又要昏倒。

这话若是旁人所说——哪怕是她的丈夫殷萓沅，姚氏必然是不信的，她坚信自己的儿子不会做这样的事。可偏偏是好哥儿自己，一把鼻涕一把眼泪地陈情，又有肚兜这么个物证，实在是不能不信。

好哥儿说完，久久得不到回应，忍不住奓着胆子看了姚氏一眼，想要从她的脸色中辨出她的态度。

见儿子看向自己，丈夫则在一旁一边踱步一边唉声叹气，姚氏慢慢地捂住脸，痛哭起来。

这下殷萓沅与好哥儿都慌了神，两人一边一个，将姚氏扶住，殷萓沅替妻子拍着背，好哥儿则在边上真心实意地跟着哭。

姚氏哭了一阵，声音渐渐弱下来，慢慢地把手放下，殷萓沅赶紧递了帕子过去。姚氏接过，用力地擤鼻子，又另拿了帕子擦干眼泪，然后高高抬起手，狠狠地扇了好哥儿一巴掌。

巴掌声又脆又响，好哥儿捂住脸，难以置信地望向母亲——令他难以置信的却不是姚氏打了他这个事实，而是这巴掌看起来又快又狠又响亮，实际上落在脸上，却并不如何疼痛。

殷萓沅却并不知情，他赶紧握住姚氏的手替她揉掌心：“佩璜，仔细手疼！”说着自己往好哥儿的额头上拍了一记：“你看看你，把你母亲气成什么样了！”

他这一下可比姚氏重多了，好哥儿改为捂住额头，觉得脑袋嗡嗡的。

姚氏出过气之后，渐渐平静下来，问好哥儿：“你可知道这肚兜是谁的？”

殷萓沅疑惑地看向姚氏，不明白她为什么问这个问题。好哥儿却没有思量太久，就很确定地答道：“八成是玉照坊的小百合。”

他虽然去了六次，但在醉颜楼的两次都是没有过夜歇宿的，只是观看花娘们弹琴唱曲。去玉照坊的头两次也是如此，后面两次胆子肥了，才在里头过夜，每次都是小百合作陪。

姚氏的神色略微缓和了些，看向殷萓沅：“你去玉照坊问问小百合的身价，将她赎出来，拿好身契，一帖哑药灌下去，送到我陪嫁的庄子里。”

姚氏说到前半句的时候，殷萓沅的脸色相当精彩，唬得眼珠子都要脱出眼眶了，及至听到后半句，才明白姚氏的用意：问清肚兜的主人，原是为了捂住秘密。送肚兜的花娘不仅和好哥儿有了特殊的关系，还知道他的出身，所以才会将东西送给“宁国公府的爷”，以此来表达情意、笼络恩客。

虽然平白夺走一个人的声音，并将她软禁起来，确实是一件残忍的事，但身为西府的主母，如果连这一点决心都没有，那她也就没有能力保护好羽翼之下的一家人了。而且比起直接将小百合杀害，这已经是相对温和的方式了。

看样子姚氏是处理过芦莺的事情之后，有了一定的经验和决心。