宁殊在前头走着，领着宁竹专程走过了医药阁的主道，路上遇到的弟子似乎都很诧异少族长的突然到来，而看向宁殊的视线最终都会落到宁竹身上。

或惊讶，或鄙夷。

宁竹早对这些视线无感了，他一路跟着宁殊走，有一搭没一搭地聊着无关紧要的话题，然而离开了医药阁，宁殊行进的路线便奇怪了起来，他开始走一些小道，路上能遇到的行人越来越少——

他真正想说的东西，显然是不能被旁人得知的。

宁竹看向宁殊的侧脸，他这位大他一岁的……他并不知道为什么坚持对他友好的兄长，嘴上说着轻松的话题，眼里却看不见什么笑意。

他们走得越来越偏，已经脱离了道路，踩上草丛，宁殊拨开眼前垂下的树枝，露出藏于小道之后的风景。

那是一片湖。

皎皎月光在水面上起伏，轻风吹过树梢，扬起少年人垂落的发。宁殊回过头看他：“你没来过这里吧。”

宁竹实诚地摇头：“没。”

宁殊笑了笑：“聚灵阵覆盖不到这里。”

所以，即便是这般美丽的风景也鲜少有人来此浪费时间。

宁竹看着他。

“我听说，你突破聚气了。”

“……嗯。”

“灵脉……修炼时可有异样？”

“暂时没什么。”

两人一问一答地聊着，宁殊问不下去了，空气便安静下来，一时只有风吹拂过树叶的沙沙声响。

宁殊忽的道：“你……你就没什么想说的吗？”

宁竹想了想，他道：“宁殊哥，有什么事情需要专门带我来这么偏僻的地方说。”

宁殊刚亮起一瞬的眼又黯淡下去，他笑得有点勉强：“还是那么敏锐啊。”他揉了揉鼻子，瞥开视线，直直地望着眼前微波粼粼的湖面：“嗯……我确实有事情想告诉你。”

宁竹不语，只专注地看着他，示意自己在听。

“小竹，如果你能在升学考上取得成绩，或许我有办法送你离开宁家。”

宁竹的眼不受控地睁大了几分，而这细微的表情变化，自然也没有被一直用余光观察着的宁殊错过，他的笑里隐约带上了几分苦涩：“至于是什么办法……抱歉，我暂时不能说。”

“但……如果你信我——我不会害你。”

宁竹听懂了他的言下之意。

宁竹摇头，他大概知道宁殊的苦涩从何而来，只是没办法——他实在和这宁家八字犯冲。

“我从未怀疑你，宁殊哥。”

他一句话安抚了宁殊的情绪，这位年纪不大的少族长终于松下紧绷的肩背，他看了宁竹一眼，眼底情绪复杂。

“你的灵脉二次觉醒过，如果有什么异样……你可以随时来问我。”

“好。”宁竹应了一声，他顿了顿，又道，“宁殊哥，如果没什么事了，我先回去修炼了。”

方才张了口、还没能说出来什么的宁殊只得把还没说出口的话咽下，他抿唇，好一会儿，他才道：“那我……就不陪你出去了，路上小心。”

宁竹挥了挥手做道别，他转身，毫不犹豫地拨开树枝，走出这方属于宁殊的天地。

他一路走，一路回想宁殊给他的信息。

他原先对升学考核的重视，是为了尝试最后取得胜利，获得对长老们提要求的权利。

然而升学考涉及人员众多，其中不乏有极具威胁的竞争者，宁竹并未在这条路上投注太多的期望，但总归需要一试，然而宁殊带来的信息直接降低了这条路的难度，取得成绩——那就是两眼道被人看到即可。

宁竹边走边思索，三两下确定了方向。

宁殊带他去的地方实在太偏，他走了好一阵才回到自己的住所，夜已经深了，看来今晚又是要通宵修炼了。

他叹了口气，推开门。

“你回来了。”

——陌生的声音。

宁竹猛地抬眼，火红的灵力在他手上凝聚，瞬息之间，杀意陡然拔高。

“我劝你散了灵力。”那人说着，长剑往宁辞喉颈上压了几分，“否则——”

宁竹终于看清了院内的景象。宁辞被一个从未见过的人挟作人质，他看着不大，似乎和他们是一个年纪，少年身着一身黑色夜行服，未动用灵力，却浑身上下都散发着寒意，如他手中开刃的长剑。

“你是谁？”

被他挟持的宁辞龇牙咧嘴：“方——”

她没说完，那人手上的长剑真真划过了宁辞的脖颈，血珠顺着他的剑神滚落。

宁竹眼神一凝。

“……方向秋？”