“这我可就不知道了，谁知道是林予哲从什么地方捡来的。”
戚叶临沉吟片刻，“你还有什么要说的吗？”
“……没有了，我能说的都说过了。”
戚叶临转头问一旁记录的文官，“方才他所说的话，都完完整整记下了吧？”
那文官躬身说道：“都已记下了。”
戚叶临站起身来，转身就要带着阿柔往外去。谢阳见状，想要奋力扑撞上来，却被两边的守卫按下。
他看着二人逐渐远去的背影，急切地喊道：“我已经把我知道的全都告诉你了，你该信守承诺了吧？”
戚叶临脚步一顿，回过头去，“承诺？什么承诺？”
“你！”
“我是说过，你提供的消息可以免除一部分苦难。但……”戚叶临神情幽暗，语调森寒，“你该不会真的以为，这样就能还清你欠下的债了吧？”
“不，戚叶临，你不能这样，你不能这样！”谢阳妄图追上去，牢门却已在他眼前无情地关闭。他抓着铁栏杆，凄厉地叫喊着：“你动用私刑，有违大昭律法。圣上本就忌惮你们戚家，别忘了，你的儿子还在京城为质！”
戚叶临乜视而去，冷嘲热讽道：“拜你和林予哲所赐，圣上已是自顾不暇了，又怎么会在意一个犯下谋逆重罪的节度使是怎么死的呢？”
“不，不！！！你可是世人称颂的景西王，旁人都说你忠君爱国、公正无私，你不能动用私刑！”
戚叶临只觉得他聒噪，不再理会，带着阿柔大步往地牢出口的亮光而去，独留谢阳喑哑扭曲的叫喊在不见天日的地牢之中久久徘徊。
……
关于林予哲身边还有一个神秘军师这件事，的确在阿柔的意料之外。但要说这是多么影响占据的一条情报，倒也未必。毕竟将领身边带有军师或幕僚，都是很常见的事。他们所要面临的最主要的敌人仍是林予哲，而不是那所谓的小军师。
但如若林予哲身边当真有这么一号人物，两军交战之时，还是要小心提防着些才好。若是能找到机会将这个智囊一举击破，那是再好不过的一件事。
云洛的存在，还是有必要上报朝廷的。
只是眼下，西北铁骑还属于休整状态。收编归降敌兵，重建西北大营，巩固边境防线，稳定宛阳人心……这些都是刻不容缓的事。况且西北刚历经了一场内战，哈赤努尔不可能放过这么好的机会，必定会趁着西北铁骑元气大伤之时进犯，打他们一个措手不及。
也许今天，也许明天，西北边境必须随时做好应战的准备。虽说攘外必先安内，但戚叶临也不可能放下边陲百姓生死不管。
至于谢阳，戚叶临不打算送回朝廷发落。倒不完全是为了发泄报复，更重要的原因是，西北边境如今分不出人手来押送重犯，距离长祈路途又远，唯恐路上生再出什么变故来。反正他通敌叛国、意图谋反已是板上钉钉的事实，该交代的也都交代了，没有再冒着风险把他送去京城的必要。
戚叶临需要一个可信的人，将谢阳的口供以及西北边境所发生的一切都尽数带回朝廷。这个人必须知根知底，知晓此番动乱的全过程，又懂分寸，知道什么该说，什么不该说。而这个人的离开，又不能对西北边防产生太大的影响。
思来想去，最合适的人选竟只有她的女儿戚雪柔。
……
接连见证了西北大营所遭遇的一系列变故，以及谢阳和林予哲等人的阴谋之后，阿柔总算迎来了一个好消息——大哥醒了。
得知此事的时候，阿柔正和司言一起，寻访宛阳城中百姓，送些粮草物资补贴，并进行安抚慰问。
待到戚叶临交代的任务完成之时，二人立刻赶回了故渊门据点。
进了门，就看到戚思辰靠坐在床头，正皱着眉头和鸦青说着什么。
鸦青将手中黑乎乎的药碗递了过去，“喝药！”
戚思辰微微偏过头去，眼神往别处瞟。
“我怕不是救了个假的世子爷吧。”鸦青简直要怀疑人生了，恰好此时见到阿柔和司言，顿时如见救星一般喊道，“阿柔，你看你哥，他不喝药！”
戚思辰听到这话，回过头来，顺着鸦青的视线望去，果真见到阿柔来了。
等会儿，阿柔身旁怎么还站了个人？好像有点眼熟……
戚思辰刚醒来没多久，脑中还有些浑沌，在记忆中费劲搜索了片刻，终于想起来了。
这不就是定州疫病那一次，在营帐里和他妹妹眉来眼去的那个男的吗！
思及此处，戚思辰目光变得不善起来。
司言：怎么感觉不太对劲……
阿柔对二人间的眼神交锋毫无知觉，坐在床边，看着眼前这个生动而熟悉的大哥，而不是躺在床上死气沉沉的样子，她有一些想哭的冲动，“大哥，你终于醒了，你吓死我了。”
戚思辰没再同司言暗暗较劲，看到幼妹泛红的眼眶，只觉得手足无措，尽力安慰道：“我，我这不是醒了吗，嗯？”
自大哥为他挡下一剑，昏迷不醒的那日起，阿柔每每想起此事，总是愧疚万分。倘若大哥真的有什么三长两短，她恐怕这辈子都不能原谅自己。
阿柔心中一阵阵后怕，“大哥，往后不许再这样冲动了。”
“冲动？”戚思辰想了想，明白了她是在说那日挡剑的事。
也许作为将领来说，他为私情而不顾自身安危，的确算得上冲动。若因他自陷险境的举动导致西北大营无人主持，酿成不好的结果，他是无论如何也偿还不起的。
可作为家人，作为长兄……
戚思辰摇了摇头，低声说道：“那不是冲动。”
那是本能。
阿柔大抵能猜到大哥心里的想法，也不再多说什么，只是微笑着说道：“我知道了。”
戚思辰有些不好意思地收回了视线，“嗯……”
“喂……”鸦青终于忍不住了，不由分说地把药碗塞进阿柔的怀里，“阿柔，你快管管你哥，我都把药端来了，他就是不喝。我还有事要忙呢，你想办法给他灌啊。”
一口气说完，鸦青便风风火火地离开了。
若是放在从前，有人要对阿柔说“管管你哥”这种话，阿柔可是万万不敢的。
但现在……
阿柔露出了然的神情，见大哥不动声色地往床榻里面挪了挪，头也朝着里侧扭，她不禁觉得有些好笑，“大哥，转过来吧，脖子不疼吗？”
戚思辰：“……”
司言在一旁看得津津有味。
阿柔偷偷笑了一下，继而装模作样地道：“大哥，你想想二哥，二哥他……”
“你别说了……”戚思辰打断了她将要说的话，依旧倔强地不肯将头转回来，只是伸出一只手接过药碗，将苦涩的汤药一饮而尽。
戚思辰在心里默默道：可恶，被这丫头抓住把柄了，再也不受伤了。