长祈皇宫，惊鸿殿。
宫殿巍巍，高耸入云。顶上琉璃瓦，脚下黄金砖，外观金碧辉煌，内里雕梁画栋。华美异常，实乃人间极乐之地。
殿中有一圆台，周身围着玉石栏杆，上空悬吊各色绫罗绸缎。宫廷乐师分坐于圆台两旁，吹拉弹唱，奏出绮丽乐章。
身着胡衣的女子，于圆台之上和着乐声翩翩起舞，步伐灵动，身姿曼妙。那女子的容貌不同于寻常汉家女，鼻梁高挺、浓眉大眼，颇有几分异域风味。她本就生得美，一颦一笑皆摄人心魄。
柳云熙本是地方官员的独女，出身背景算不上好，却有一副极好的容貌。自选秀入宫以来，便独得圣宠，皇帝巴不得日日夜夜与其腻在一处。
曾有许多官员劝谏过陛下，莫要沉溺于声色歌舞，更不能独宠一人。可当宫廷宴会之上，众人亲眼目睹了贵妃起舞的风采，纷纷为之而倾倒。
甚至有人私底下偷偷说：“陛下无心朝事，倒也情有可原。”
李钰曾说，贵妃仙人之姿，乃是神仙妃子下凡，自该享有这世上最好的东西。于是便为她打造了这座惊鸿殿。
李钰躺在榻上，目光紧紧追随着于台上起舞的贵妃，一刻也不肯分离。
正当此时，太监高严来报，“陛下，翰林学士杨大人求见。”
“杨以清？他来干什么。”李钰有些不悦地皱了皱眉，视线仍然落在熙贵妃身上。
“杨大人并未说明所为何事，陛下还是亲自见一面的好。”高严谨慎地回答。
李钰烦躁地挥了挥手，“让他等一等。”
“是。”
过了不知多长时间，熙贵妃在台上跳了一曲又一曲，直到李钰都有些困乏了，“来人，赏。”
柳云熙来至陛下身前，盈盈含笑，行礼道：“谢陛下。”
“朕有些累了，今日就在你这里歇息吧。”李钰揉了揉眼睛。
高严小心翼翼地觑着圣上的神色，提醒道：“陛下，杨大人还在外面候着呢。”
“哦，倒是把他忘了。”李钰说道，“朕今日困乏了，让他改日再来吧。”
“可……”
“高严。”李钰瞥了他一眼，“你是朕的贴身侍官。”
“是。”高严应了，没再多说什么。
……
“枉老夫入朝为官二十余载，到头来竟也吃了个闭门羹。”长祈景西王府，会客厅内，杨以清气恼地将杯中茶水一饮而尽，又将杯子重重地放在了桌上。
戚思彦深知这位老臣被拒之门外后，心中羞愤烦躁，便由着他发泄了。
杨以清见他没说话，便说道：“戚少卿当初与我说，柳云熙这妇人身上有几分古怪，极有可能包藏祸心，如今又为何无动于衷？”
“并非无动于衷。”戚思彦温和地说道，“只是陛下独宠熙贵妃已非一日两日，若无十足证据便贸然进谏，陛下定会偏袒熙贵妃。”
杨以清冷哼一声，“只怕就算有了十足的证据，陛下仍旧会偏袒她吧。”
戚思彦叹了一口气，神情间染上几分愁色，“倘若如此，当真是大昭之不幸。”
杨以清的脸色同样不好看，“戚少卿都找到什么证据了？”
“我托人去贵妃的老家敬州查探了一番，发现一些蹊跷。”戚思彦说道，“柳云熙的身世背景极有可能造假，这是有人刻意安排她入宫为妃。”
“什么人竟敢如此大胆？”杨以清心中猛然一惊，“难道说……”
“那年林予哲奉命南下赈灾，曾在敬州逗留过一段时日。”戚思彦沉声说道。
杨以清睁大了双眼，“此人心机竟如此深沉，那么早便开始谋划这一切了吗？”
“不仅如此。陛下信任他，很大一部分原因是他曾主动将妻子与一双儿女送入京城为质，此后便再不纳妾、再无子嗣。如今看来，林予哲这么做并非出于忠心，而是因为……”
戚思彦微微垂下眼睫，“他早已将自己血脉相连的至亲之人当作了弃子。”
杨以清也是个爱家之人，自是无法理解这样的行径，震颤不已。过了好一会儿，他才说道：“戚少卿既已掌握了熙贵妃身世造假的秘密，还在等什么呢？”
“在等一个人。”
“谁？”
就在此时，侍女明珠进入内间来，禀报道：“二公子，司门主派人传来消息，已将江北孙圣手护送入京。”
“知道了。”待明珠退下后，戚思彦看向杨以清，笑道，“我等的人来了。”
……
另一边，远在千里之外的西境宛阳城。阿柔牵着马，正要往城外走，却被几个士兵拦了下来。阿柔看他们身上衣着，并非平日镇守宛阳城的官兵，而是不久前刚来到宛阳城的那支军队。
士兵盘问道：“这边出去就到边境了，你去做什么？”
阿柔也懒得跟他弯弯绕绕，直接将那枚刻着“戚”字的玉佩亮了出来，“我乃景西王之女，此行往西北大营去。”
几个士兵听闻此言，神情有些古怪，互相对视过后，突然间上前来将阿柔团团围住。
阿柔一愣，声音冷了下来，“这是何意？”
那几人并未答话，竟是直接抓上她的手，想要将她强行带走。
阿柔心下一惊，闪身躲开，掏出腰间佩刀红炉雪，作抵抗姿态。
按说景西王的功绩，天下人应当无人不知、无人不晓，阿柔自言王府家眷的身份，士兵就算不放行，也不该直接动手才是。而眼前这几人的架势，倒像是抓捕犯人似的。
阿柔忙于应付眼前的状况，没有功夫思考多余的事。但直觉告诉她，如果在这里被抓住，一切就都完了。
她必须出城，必须要将宛阳城内发生的变化告诉阿爹和大哥。
那几人见阿柔反抗，也纷纷亮出武器来。一招一式之间，竟没有丝毫留情，有几剑甚至下了死手。
若论武功，江湖名门出身的阿柔自是在普通士兵之上。奈何对面人数众多，纠缠不休，城门又紧紧闭着，眼看着出城无望，阿柔当即调转方向，略使轻功，将士兵甩在身后，往城里跑了。
阿柔一路奔逃，穿过一条又一条巷子，见没人追上来才终于停下。
“该死，到底发生了什么。”阿柔一边大口喘气，一边狠狠骂着，“得想办法出城才行……”
就在此时，阿柔敏锐地捕捉到了身后的脚步声，心下一惊，顿时血液翻涌。
她匆忙回身，钳制住那只伸向她的手，“谁！”
待看清来人之后，阿柔却愣了愣。眼前之人并非身披甲胄的士兵，而是个容貌姣好的女人，看起来与她年龄相仿。
阿柔并未放松警惕，直勾勾地盯着她。
那女子微微颔首，说道：“小女夜兰，故渊门人，奉门主之命保护戚三小姐。”
“夜兰？好像是听司言提起过……”阿柔回忆着，却并未完全放松警惕，“可你不是来阳的暗桩吗，为何会出现在此处？”
“来阳那边暂时用不上我，门主便将我调来西境。”夜兰说道，“我还知道，门主将他贴身的玉佩交给了戚三小姐，对吗？”
说到这里，阿柔总算是放下心来，松开钳制，“刚才多有冒犯。”
“戚三小姐不必客气。”夜兰并未生气，拉住阿柔的手，“此处不是说话的地方，跟我来。”
夜兰带着阿柔一路穿行，绕开满城搜查的士兵，几经周转，总算绕到一间首饰店。店掌柜看清来人，连忙打开身旁的暗门，招呼着让二人藏身于此。