戚思彦面上春风和煦，与他茶杯相碰，聊表致意，“荣幸之极。”

两个人又闲聊叙话了一阵，戚思彦突然想起了什么，说道：“对了，我待会儿想装些茶叶回府。”

宋岳之爽快地应道：“好啊，要什么品种？”

“碧如兰。”

宋岳之奇怪地道：“你不是嫌碧如兰味道太甜，品不出茶香么？”

戚思彦看了他一眼，淡定地喝了一口茶，缓缓说道：“我妹妹喜欢。”

“哦。”没有妹妹的宋岳之灰溜溜地打包茶叶去了。

……

冬至过后，天气一下子变得更冷了，京城里飘起了飞絮一般的白雪。夜色隐去，日光升起之时，四处都镀上了一层薄薄的银白色。

戚思彦独自坐在小亭中，面前的石桌上摆着一个茶炉，小火轻煨，水声渐沸，不一会儿便茶香四溢。

“二哥！”少女的声音遥遥传来。

戚思彦放下手中倒茶的动作，嘴角轻轻地扬起，面色比冬日里的白雪还要柔和几分。他站起身来，刚朝着声音传来的方向望去，就见许久未见的幼妹三步并两步地朝这边飞奔而来，转瞬间便扑进了戚思彦的怀里。

戚思彦伸出手揉了揉她的发顶，看似无奈，实则宠溺地说道：“都多大的人了，怎么还跟个小孩一样？”

阿柔的脑袋在二哥的胸前蹭了蹭，好半天才依依不舍地从二哥温暖的怀抱里出来，视线落在石桌上的茶炉上，“天这么冷，二哥怎么不在屋里待着？”

戚思彦将刚倒好的一杯茶递了过去，笑道：“我想让阿柔一回来，就喝到哥哥烹的茶。”

阿柔被他三言两语说得尾巴都要翘到天上去了，接过茶杯一饮而尽，夸道：“好茶好茶！”

戚思彦不禁哑然失笑——看她这副模样，分明一点也不知道这茶好在哪里，也全然不记得自己曾对碧如兰赞不绝口。不过他也没拆穿，只是吩咐侍女们将石桌上的茶具都搬到里屋去。

屋内早已生好了火炉，暖烘烘的，阿柔一进门就热得把外氅脱掉了。

兄妹二人在炉前相对而坐。戚思彦一边暖手一边说道：“我听闻，阿柔这一趟西南之行当真是丰富多彩。”

阿柔听出他意有所指，心虚地道：“你都知道啦？”

戚思彦一挑眉，“你指哪件事？”

“啊？”

“是你和承王的手下一起护表姨一家入京的事，还是你跟着朝廷军队去黑云寨剿匪的事？”戚思彦状似无意地道。

阿柔听到后面那句话，心下一惊，慌乱地说道：“我在军队的时候没告诉别人我是谁！”

“傻丫头。”戚思彦刮了一下她的鼻子，“承王身边多了一个女子，如此瞩目，有心人若是想查，你怎么瞒得住？”

阿柔深知二哥向来明哲保身，不涉朝廷纷争，因此也不会过多在意一个皇子的动向。可二哥既已知晓承王身边多出来的女子就是她，是不是意味着此事已经在京中传开了？如此一来，必然也瞒不过皇上的眼睛。

似是猜透了阿柔的想法，戚思彦说道：“这件事最近在京城的确多有讨论，我也是听旁人说起才知道的。”

阿柔垂头丧气地道：“对不起，我只是想帮承王早日解决剿匪之事，护表姨入京，没想到会有人专门去查我的来历。”

戚思彦摸了摸她的脸颊，柔声说道：“你护表姨一家不被歹人所害，又助承王除掉了为害百姓已久的匪患，这有什么错？只要是你认为对的事情，就放心大胆地去做，二哥不会怪你。”

阿柔耷拉着脑袋，神情恹恹。

戚思彦见她这副模样，换了个话题，“对了，阿柔不准备跟二哥讲讲，这一路上结识的那个男子是什么人吗？”

阿柔猛地抬起头来，睁大了眼睛，满脸都写着：这你都知道了？

戚思彦戏谑地道：“人家可是托人把给你的礼物都送到府上了。”

“什么礼物？”阿柔脱口而出问道。

“我没仔细看，大约是一箱书吧。”戚思彦一只手扶住下巴，作思考状，“阿柔，你该不会骗人家说你喜欢读书吧？这样不好。”

阿柔听了这话一时语塞。

这哪里是一箱书，明明就是一箱话本！

当时在淮宁城客栈里顺口提了一句，没想到司言这么快就让人运过来了，竟然还赶在了她回京之前。

看着自家妹妹风云莫测的脸色，戚思彦觉得有些好笑的同时，不免警觉起来。虽然以妹妹的各方面条件来看，纵使吸引到再多的追求者都没什么好稀奇的。但他还从未见过那男子的模样，也不知品行才能如何，更不知道他能不能配得上自己的妹妹。

思及此处，戚思彦清了清嗓子，说道：“这样，阿柔，你下次把人带回来让我瞧一瞧。”

阿柔：？

意识到二哥大概率是误会了，阿柔连忙解释道：“不是啦二哥，他就是我的朋友！”

“哦——”二哥拖长了语调，恍然大悟道，“朋友啊。”那就是还没成。

阿柔不知道二哥心里的想法，却总觉得他好像并没有完全相信自己的话，就把这一路上与司言结识的经历，包括他故渊门门主的身份，以及效忠于承王的事情一五一十讲了一遍，只是在讲的过程中有意无意地隐去了两个人相处时的细节。

戚思彦听完之后，拧眉深思，“效忠承王……这倒是个另辟蹊径的选择。”

“二哥，承王博学多识，见解独到，且有领袖之才，根本不是旁人说的那般不学无术。此番承王立功回京，京中局势怕是要变了。”阿柔说道。

“承王韬光养晦这么多年，这位司言公子又是如何得知他的真实才能的？”戚思彦疑惑地道。

阿柔摇了摇头，“他对我并非知无不言，这点我也无从得知。不过故渊门绝非普通的江湖门派，司言手下的消息网遍布整个大昭，甚至能探知到朝中之事。这一路上，我去了许多书店，也曾传信问过我江湖上的朋友，但不知为何，江湖上对故渊门的传言众说纷纭，令人无从分辨真假。二哥，我听闻宫中毓秀阁藏书种类浩瀚繁多，不知可有专门记载江湖门派的典籍？”

戚思彦仔细想了想，说道：“我未曾见过，待我明日上朝之后问一问毓秀阁总管吧。”

话音刚落，王府侍女明珠慌慌忙忙地从外面跑了进来，说道：“二公子，三小姐，皇上身边的高公公正在外厅等候，说是皇上要传公子小姐入宫觐见呢！”