愤恨自靳绍离的眼底泛起，烧出一片猩红。他没有松手，但却控制着不再加重力道。他略略压制了怒意，上下打量了程柯一番。

他的模样清瘦，全身上下别无配饰，一身衣着更单薄粗劣，袖口和衣角甚至还有缝补过的痕迹。显而易见，他过得并不好。

靳绍离嗤笑了一声，松开了手。

脱离钳制，程柯呛回了一口气，咳嗽不止。

“我还当那妖女给了你什么好处……”靳绍离站直了身，不屑道，“竟是你自己犯贱啊。”

程柯缓过呼吸，也无心在意靳绍离言语中的羞辱，只努力解释道：“宗主，弟子无意冒犯，只是不想见您因误会而虚耗一生啊！”

靳绍离却对他的话充耳不闻，只自言自语道：“也是……荒山野岭，孤男寡女，你动心也不奇怪。”

程柯凄然仰望着他：“弟子没有……”

“没有？”靳绍离笑出了声，“你真以为为师什么都不知道么？五年了，你止步于二境，连一副完整的影骨都没有炼出来。‘定骼’你也早就学会了，但你却不传信，刻意欺瞒。如今，还敢质疑为师……为师的养育之恩，你已全然忘了啊。那妖女究竟是怎么蛊惑你的？”

“弟子没有！”程柯反驳道，“……弟子没有被任何人蛊惑。弟子的确学会了‘定骼’，所以弟子知道，一直以来，墨知遥都在手下留情。若她真是穷凶极恶之人，尘烬宗上下根本不可能活到今日！即便弟子对她言语挑衅、出手杀伤，她仍数次施救。她又有什么理由杀害宗主夫人？请宗主三思明鉴！”

回应程柯的，是良久的沉默。

“你说得对，”不知过了多久，靳绍离幽幽开口，“她没有杀害阿耘……”

程柯只当是自己的话被他听了进去，不禁一阵狂喜。可靳绍离后来的话，便如当头凉水，湮灭他所有的喜悦：

“那又如何？”

靳绍离长叹了一声，阴森的语调里带上了些许漫不经心，“她没有杀阿耘，但她拿走了阿耘的骨头，我找她讨回有什么不对？她手下留情又如何？还指望我感激她不成？呵，可笑……”他俯视着程柯，“可惜啊，筹谋了这些年，终是功亏一篑。日后再想送一个人入无葬山，只怕难了……”

程柯察觉危险，却犹豫着不愿承认。他依旧跪着，怀着最后一点希望，道：“弟子不堪重任，辜负了宗主厚望。还请宗主开恩，允弟子重归尘烬宗，弟子日后必当尽心竭力，还报宗主恩情。”

“不必这么麻烦，你现在就还了罢。”

靳绍离的话音刚落，程柯忽觉体内灼痛乍生。痛楚自丹田而起，于血脉中疯狂窜行，迫得他闷哼了一声，几乎跪不稳。

“区区柴薪，险些坏我大事。好在你已学会‘定骼’，总算是有点用。”靳绍离说着，手指一拢。

程柯的心跳猛地一顿，身子颓然歪倒。跌在地上的那一刻，他仍不知发生了什么。

靳绍离俯下身，对他道：“师徒一场，我给你一个明白。你可还记得，入门之时，曾受下一星离火？那是为师的心血，一旦寄入体内，可助你结成内丹。否则你小小年纪，焉能有如此修为。也因这点心血，你的内丹，为师可以随时取走。所学所知，为师也可一并接收……自然也包括，化骨炼。”

言语间，点点血珠从程柯皮肤下沁出，悬浮而上。其中一滴，如烈火炽然。所有血珠围绕在其周围，串联作数条鲜红的珠链。珠链在靳绍离掌中汇聚，渐渐凝出了一枚血丹。

程柯的双眸被火光灼透，连落下的泪水都染了血色。他道不清自己的感受，更不知该如何应对，只切切唤道：“宗主……”

靳绍离却没再理会他，心思只在掌中的内丹上。血光之中，他的面貌格外狰狞，眼神里尽是癫狂。

那一刻，程柯心头汹涌而起的不是恐惧、也非愤恨，而是莫大的悲哀……

他这一生实在短暂，活得毫无意义，死时更是潦草可笑……

可是……他不想死……

只此一念，百骸震动。一具赤红骷髅破体而出，一掌击向了靳绍离的天灵。

靳绍离急退数步，避开了杀招。但术法却被打断，已经凝结大半的血丹倏然散开，飞溅了满帐的血珠。

“影骨……”靳绍离凝眸看着那具赤红骷髅，自语道。

程柯亦是惊骇。

五年时光，他并未炼出自己的影骨。这具影骨，是墨知遥赐予的仁慈，而今依然在保护着他……

他咬紧了牙关，强撑着站了起来，扣诀令道：“影骨，归身！”

骷髅瞬时一退，重新没入他的体内。强大的冲力，带着他向后踉跄了几步，但他终是稳住了身形。功法运转，影骨将伤害和痛楚分担了大半，容他安定了内息。

靳绍离看在眼里，目露嫌恶：“背叛师门的孽障，竟敢用那妖女的功法忤逆我！”

程柯迎上他的目光：“尘烬宗对我有恩，内丹心血，你尽可拿去。但化骨炼功法，不行！”