坤宁宫内灯火通明，宫女点燃香炉内的安神香，焚香幽雅怡人，着牡丹紫金凤纹袍裙的女子正低头做着针线活，她手上正在绣一幅百鸟朝凤图，已经快完工，女子把毛糙的线头放进嘴里捻了一下，穿针引线做得仔细。
“娘娘，陛下来了。”小宫女来报。
女子放下针线，见门口一抹明黄，起身迎接。
“陛下，不知陛下到来，臣妾有失远迎。”
“哎，无妨，朕路过就进来看看。”
皇后扶着皇帝坐下，端起笑脸：“陛下今儿怎么忽然想起臣妾来？”
“怎么，不欢迎朕？”
“怎会，臣妾日日都盼着陛下，想着陛下来呢。”她娇嗔一声。
“你啊，如今这朝堂上翻了天了，那些大臣没日没夜的吵，还是你这清静。”
她边为皇帝按揉太阳穴边宽慰他：“朝堂之事臣妾不懂，只陛下龙体贵重，切莫过度劳神伤体才是。”
“唉，还不是你的好儿子干的好事，让人掀了底，那些言官上谏的文书跟雪片似，桌子都堆不下了。”
皇后不敢答话，皇帝接着又说：“他犯了错竟还不知改，还去找丞相求情，朕便罚了他，打了他几大板，让他禁足三月，皇后你觉得可罚重了？他可会怪朕？”
“自然没有，陛下所做都是为明儿好，明儿会理解您的一片苦心的。”她斟酌着回答。
皇后心知他不是抱怨，这是在借着太子敲打她，脸上仍是一副恭谨温良，暗里使了个眼色，站在旁侍候的宫女便不动声色地从幕帘后匆匆离去。
他在坤宁宫又待了一阵才离去，离开时意味深长地和皇后说：“教养孩子不能一味偏护，皇后若是有心，叫你那兄长莫要溺爱他，他总要经历点挫折的。”
这几乎相当于明着警告了，皇后诺诺答应，皇帝走后，脸上的笑容消失，她面无表情让宫人合上门。
“流彩，你去传我口信给他，就说……”
已是七夕当日，宅邸中也忙碌起来，侍女们巧手做巧果，小厮们往府中各房挂上荷花样式的灯笼，在今日，就算是下人也要过节的，也算是扬州的特色。
越瑛喜静，找了个僻静地坐着，他的头还是有些晕，昨夜那股酒香萦绕不散，搅的梦里也不安稳。
听着门外熙熙攘攘，倒是勾起许久以前的记忆，江南子弟最喜在莲湖放一叶小舟，再勾上一壶果酒，闲时在小舟一躺就是一天，从前他也喜欢跟着这么做，一群不知愁的少年躺在莲湖睡一天，直到落日熔金，担忧的家里人来寻，才笑嘻嘻从小舟爬起来。
思绪发散开来，直到风吹落露水，滴落的露水滚在弦上，一声轻微的乐音传来，越瑛才收回思绪，跟着声音发出的方向看过去。
院子角落的八角亭里，端放着一架筝。
他不由自主走过去，手抚着那架筝，似乎是宅邸主人走时匆忙，将它遗落在庭院里。
扬州潮湿，这架筝放在外面不知多久，音色已经些许暗沉，成色也落寞了。
他拂干筝上的水珠，微微调动音准，十指按上琴弦，看到指甲的朱红微微一顿，随即拨弄起琴弦，悠扬明快的乐声飘荡在庭院。
古筝的音色略差些，但仍是明亮的，听得人心情都轻快起来，几只喜鹊喳喳叫着落在旁，探头探脑瞧着他。
一曲罢，掌声响起，越瑛抬起头，朗时野坐在墙头不知多时，手上提着一只做工精致的兔子花灯，他用手一撑，从墙头翻下来。
“自己的宅邸也要翻墙，将军好兴致。”
“哪里哪里，你弹筝如此好听，我在墙外听的急切，等不及走正门，干脆翻墙来听。”
“以前学过一点皮毛，今日看见它随便弹弹，没有污了将军的耳才好。”
朗时野把小兔花灯随手挂在亭檐下，走进去轻轻拨弄琴弦：“你们这些世家公子要学得真多，不过，我看京城里那些大多都学的琴，怎么你学得筝？”
他抱臂看着他，越瑛只淡淡道：“琴我也会，只是我更喜爱筝的音色，明快一些，可唯独在世人眼中这不是君子所奏，所以平日也鲜少弹。”
“哼，所以说你们这些文人规矩多，下里巴是给人听的，阳春白雪也是给人听的，都是奏来悦人的事物，一把乐器而已，何必分个高低贵贱？”
越瑛怔怔抬头，见他漫不经心靠在柱旁，似是随口说了一句平常话。
“怎么了？”见越瑛盯着他看，他扬起嘴角。
“没什么。”
越瑛低下头，心里有种说不明道不清的感觉，就好像平生第一次……被人认可。
“你最近好像总喜欢看着我发呆？”
“没有。”
“啧。”
朗时野拽起他的手，拉着他起来，笑意入耳：“别装鹌鹑了，准备一下，今晚带你去逛乞巧灯会。”