日子流水一般往下走，春去秋来又一夏。

踩着夏天的尾巴，姜迎花过完了十七岁生辰。

一年多了，姜老汉始终没有松口答应姜迎花领养孩子的提议。

这天，一个打扮喜庆的媒婆领着一个骑着大马的俊俏年轻公子、几名挑着礼品的仆从进了北巷，下午，郑屠夫家传出一个好消息：他家独女许了人家，下个月初就要嫁给隔壁沂水县李财主的儿子了。

姜迎花一天多数时间待在铺子里，竟隔了两日才以不太愉快的方式听到了这条消息。

话说姜迎花的两家铺子开业至今生意一直红火不已，去年她还在北巷长租了一个院子给表哥表嫂们落脚。

农闲的时候，两个舅母偶尔带着孩子们过来小住一段时间。

姜迎花不晓，暗中有许多人瞧得眼热。

有人暗中妒忌，恨不得背后使诈，有人悄悄效仿，同样开早食铺子，同样在店内摆些免费的爽口咸菜。

不过众人效仿的速度比不上姜迎花推陈出新的速度，始终还是姜记早食生意更好。

北巷这些邻居间，以曾经暗害姜迎花不成的张氏为首，最希望姜家不得好过。

那日下晌姜迎花和嫂子们打铺子里回来，入巷子便撞见张氏领着挺着大肚子的儿媳在姜家门口扇着蒲扇徘徊。

张氏在看见走在前头的姜迎花后，笑得古里古怪，语气更是冷嘲暗讽：“儿媳妇，你慢着点走，别叫咱这全县城独一个的老姑娘撞着了肚子。”

表嫂们不识张氏，不知其中渊源，纳罕地看了她一眼，有些不悦。

姜迎花个头足够高，从上往下瞥其一眼，尚不曾发声，张氏便赶忙找补：“咱可没指名道姓，谁对号入座谁是老姑娘。”

县城这么大，姜迎花也不晓得张氏为什么非要来这一小块地儿现眼丢人。

虽然不欲和她计较，但是么，以这种人无赖的性格，要是她儿媳在姜家家门口摔跤了，怕是还要找她家的麻烦，不如吓一吓，把人吓走。

“嫂子，我看家门口灰太多了，记得等会多打几盆水泼出来降降尘。”

方灵秀笑道：“不用记着，嫂子这就去舀水，把门前、院子里的青石板都刷一遍。”

张氏脸色一变，打住脚步，扶着儿媳妇飞快走了。

姜迎花一行人推开院门，却瞧见姜老汉满脸颓丧地坐在院子中间。

“爹，怎么了？”姜迎花关切地上前。

姜老汉不答，连叹三口气，有气无力地扶着扶手回了主屋。