涵山城的黄昏乌云密布，硝烟四起，残骸遍地。

虞影溯送来的坐标位于涵山城的东南角，是旷星设置的暗网中最大的一个交汇地，也是他常待的地方。但涵山城内空无一人，奔波来回的人都穿着城防军制服，运送着大大小小的箱子。

塔尔闻到了火油的味道，但城内没有丝毫火光。

“北边死了很多人，塔尔，我感受到了暗焚法术的气息。这是混沌的法术，但他不在这附近，”死灵低声道，“你这时候去，会看到遍地白骨。”

“死了多少人？”

“上千的人类亡魂，还有一些兽人族，”死灵仰起头，“他们在恸哭。”

涵山城守军一共两千六百人，其中包括了兽人族的七百人，死者已经过半了。

“暗焚法术是什么？”塔尔问。

“焚化皮肉，让人只剩下白骨。没有火焰没有硝烟，人就像是一瞬间碳化，风一吹就散架了，只剩下一堆枯骨，”死灵说，“躯壳不会疼痛，但亡魂会在离体后感受到成倍的痛苦。这种疼会被带到下一次轮回，这些人……几辈子都将不得善终。”

塔尔看不见亡魂，但涵山城守军死亡过半，江兰烟即使逃过一劫也凶多吉少。

“有办法吗？”塔尔问。

“对亡者没有，但我可以阻挡暗焚的继续扩散。我要留的命，他取不走。”

远处的边境传来了嘈杂的喧闹声，火光轰然上升。绝望的高呼响彻天际，塔尔似乎能看到他们朝着天空举起武器，明知九死一生，却仍旧前仆后继。

“暗焚法术交给你，别的我来，”塔尔说，“去前线。”

副官倒下的瞬间，江兰烟就知道这并非是纳比拉尔的手笔。琳琅天城里藏着一个大角色，即使月眠城里的那些人闭口不谈，她也隐约能够感受到。先前就如此，现在有了那个从天而降的墨江十，便更加笃定了。

过半的官兵都化为白骨，恐惧笼罩涵山城，但远处逼近的敌人不会因此放慢脚步。火油顺着城墙倾盆而下，江兰烟从下属手中接过火把，转身朝向众人。

“我不是涵山城里的人，我甚至不来自西凉川，我知道你们之中也有很多人不属于这里……但看看你们脚下的白骨，看看远处的敌人！”她高声道，“你们守护的不是一个涵山城，不是西凉川，不是什么落月同盟！一旦失守，人类必将节节败退，天空树之下的土地不再属于我们，而琳琅天城里坐着的怪物却不会满足于此！”

她高举手中的火把，阴霾的黄昏没有太阳，只有一丛暗淡的火光。

“古代恶魔轻易就能收走上万人的性命，可天空树至今都不曾易主。是人类赢到了最后，是我们赢到了最后！”江兰烟咬着牙，“千年前可以，现在也可以。”

攻城木撞击城门，一下一下，仿佛敲击在心脏上。

不知谁高喝了一声，短暂的寂静后，呼喊声此起彼伏，逐渐淹没了一切。江兰烟手中的火把点燃了城墙上的火油，炽热的火焰带着浓烟，席卷了每一个妄图攀上城墙的敌人。

弓箭手拉满了弓弦，暴雨般的箭矢将敌军前后分割开。可就在江兰烟一声令下之后，大半人的指尖再一次开始了焚化。

“别管我们！”有人高喊，“杀！”

他们射出了最后的箭矢，手掌白骨散落在地。而就在死亡彻底降临的前一瞬，一道浅色的屏障从后向前扑涌而来，将所有人带得一个趔趄。

焚化戛然而止。

江兰烟愕然地回过头，只见一只巨狮站在半空，浑身的毛发被狂风吹得乱飞。他低头望了一眼自己，那双眼睛里藏着无数让她分辨不清的情绪，似乎悲悯，又似乎愤怒。

“去吧，塔尔，”巨狮低语，“只要不离开屏障，混沌就碰不到你一根发丝——”

红发的混血从高空坠落，他站在城墙高处，脚下的火烧得泛白。江兰烟记得兄长说过他，当年的西楼和南楼如果没有他，仅凭他们自己不可能那么快就能扳倒桑家和左家。

她无法想象怎么会有人能够如此耀眼，即使站在火里也不会被淹没。

“开城门，”塔尔转过身，扫视了一圈，“索纳斯挡住了混沌的法术，他们不会死，十分钟内就会恢复。”

江兰烟看着巨狮：“索纳斯？”

“就是死灵，”塔尔言简意赅，“火烧得好。”

他仰面倒下城墙，周遭火焰骤然消失。江兰烟连忙上前查看，只见那些火仿佛寻到了主人一般跟随在塔尔身边，为他燃起了一双明亮至极的火翼。

“开城门……”江兰烟忽然想起来，“开城门！迎敌——”

攻城木被深渊烈焰点燃，不消几秒便将粗硬的木柱烧成了一堆焦炭，连带着对方的先锋营一同挫骨扬灰。纳比拉尔位于敌军中后方，塔尔借着先前箭雨造出的隔离带，将城墙上的火引到地面，不过几秒就点燃了遍地的箭矢。

“索纳斯——”琳琅天城方向传来一声沉闷的低喝，铺天盖地地笼罩涵山城，“你太碍事了。”

半空中的巨狮发出低吼，声波在半空扫荡，连带着大地也随之震颤。

“混沌，多年不见。让一只年幼的霜寒猎豹替代你遭受这数百年的监|禁，你还是一如既往的阴险。”

“区区将死之躯——”

死灵的屏障稳固异常，但屏障之外的塔尔却未能幸免。突然爆发的法术攻击仿佛一场他前所未料的浩劫，他的指尖开始化为灰飞，深渊烈焰只能加速愈合的速度，却无法避有效防御。

“回来，塔尔，”死灵呼唤他，“你走得太远——”

塔尔充耳不闻，他死死盯着纳比拉尔，掌心的火焰凝成散鞭，手腕摔动间轻而易举就将他与周遭隔离。深渊烈焰包裹着身躯，火翼疾速俯冲，纳比拉尔连忙织出蛛网想要格挡攻势，却不料蛛网遇火的瞬间尽数溶解，滚烫的火星烧得他浑身都是焦臭味。

“小鬼——”

飞刀迎面袭来，塔尔翻身躲避的同时收了火翼，掌中散鞭化为细剑，借着旋身的惯性刺向他颈侧。纳比拉尔躲得仓皇，剑尖刺穿了肩胛的骨骼，刚一抬头，紧随而至便是一把沉重的雪白大剑。

“这是……”混沌感受到了欺诈的气息，“削枕——”

大剑嗡鸣，但那声音并不属于销雪。塔尔似乎听见了销烛的冷笑，沉睡已久的古魔后裔忽然苏醒，叫嚣着满腔的杀意。武器转眼化为人形，她还穿着牧羊人的装束，手中哨笛白得刺目。

笛音宛若针扎一般刺进每个人耳中，纳比拉尔浑身一僵，塔尔的攻击下一瞬便抵达了眼前。他下意识抬手格挡，血液飞溅在塔尔脸侧，轻而易举砍断了他的一条胳膊，又紧接其后收了他的另一只手。

“塔尔·斯图莱特——”纳比拉尔咬着牙，“你知道吗？虞影溯和我说过你。”

塔尔踩在他身上，往他胸口的那一剑戛然而止。

“什么？”

纳比拉尔见他真的停下了，满嘴的牙间浸着鲜血，笑得一如恶鬼。

“他要把你绑到暗党的聚会，当着所有血族的面羞辱你，说你爱他爱得死心塌地，甘愿沦为血仆，成为他的玩物——”

塔尔的剑插进了他的肩膀，但对方并未因为剧痛停歇半分，反而更加癫狂。

“他说你爱他！说你爱他爱得死心塌地——”

塔尔掌中带着火，俯身抵着他的天灵盖，又掐住了他的下颌。双手开合间，逼迫纳比拉尔用自己的牙嚼碎了舌头。

“他没说错，我爱得死心塌地，他想对我做什么都没关系，”塔尔盯着他的眼睛，轻声道，“但他没告诉你，他也一样。”

癫狂戛然而止，纳比拉尔瞪着眼睛看着他，仿佛听到了这世上最令人恐惧的话语。他周围早已成了地狱，销烛的哨音带着幻境，恐惧狂喜交织不停，轻易就能让人癫狂。有人坐在地上大哭大笑，有人抱着武器抹了自己的脖子，有人兵刃交接打成一团、自相残杀。

“我不会杀你，”塔尔眯起眼睛，“毕竟你是我们第一个见证人。”

混沌的法术攻击再次袭来，死灵扩大了屏障的范围，但塔尔离得太远，依旧处于保护圈之外。他指尖的血肉一边生长一边消陨，脸颊也仿佛炼狱里的妖魔，半是骸骨、半是淋满着血的皮肉。

“塔尔·斯图莱特，”混沌愠怒道，“斯图莱特家的人不得善终，你会比你的父亲死得更惨——”

塔尔记得这个声音，他从前听到过混沌的声音。

“后会有期……退兵！”

他记得有人也和他说过斯图莱特家的人会怎么样，在……在他和虞影溯离开森林的那天，罗伊尔说过！

涵山城外身陷幻境的人在同一时间清醒了过来，连滚带爬地逃向琳琅天城。销烛皱起眉，她走进塔尔的火圈，从纳比拉尔的肩膀上拔出了销雪化作的大剑，又把白团子抱在怀里。

“我太弱了，他轻易就能破了幻境，”销烛低声道，“这个人……”

塔尔掐着纳比拉尔的喉咙把他拖了起来：“带回去。”

“他舌头被你弄碎了，审讯也说不出话。”

“不用，涵山城死了太多人，幸存者的怒火总该找个人承受，”塔尔顿了顿，“刚才哨笛覆盖的范围里有多少混血？”

销烛抿着嘴，半晌后道：“几十个……一百多？我的幻境对他们的效果弱一点。”

她的笛音大概控制了几百个人，这么一算，如今琳琅天城内稀有混血种的比例远比他想象中高得多。

“涵山城里也有很多混血种，只是人类的比例更大，”销烛说，“你要去和那个穿着铠甲的姐姐说？”

塔尔点头，半晌后又问她：“我听灾祸说你想重新选性别，怎么还是女孩？”

“啊……”销烛顿了顿，“刚醒过来的时候看到城墙上的那个姐姐很帅，所以我知道……不是只有男人才能这么帅。”

“那下次见了羽画，你就会知道你们不仅可以很帅，”塔尔说，“还可以成为主宰。”

涵山城这一战仅仅持续了半日，死灵和混沌的正面对冲仿佛一场梦，城内的人直至黎明到来都依旧恍惚。满地白骨混杂在一起，谁也分不清哪根骨头属于谁。幸存者们收拾着残局，从破损的衣服下找到属于他们的铭牌，挂在城墙上。

江兰烟忙了一夜，终于在天边微亮的时候得以喘息，只是刚坐下没多久，销烛就抱着销雪挨到了她身边。江兰烟困得不行，即使身边多了两个家伙也毫无知觉，睡得跟昏死了过去似得。

销雪凑到她垂落地面的手边，用绒毛试探着碰了一下，见对方毫无反应就钻进了她的掌心里，像是找到了心仪宝地的猫，蜷成一团闭上了眼睛。

“别打扰她，”死灵走到销烛身侧，“人类需要睡眠。”