踏进宴会厅的那一刻，虞影溯总算了有了些回归的实感。无数张熟悉的面孔出现在昏暗的灯光下，连厅内的摆设都与罗莱斯一般无二。昏黄的灯光下还是那张白色大理石面的长餐桌，周围更暗的阴影中摆着数十张矮塌，还有大大小小的圆形石桌。
只不过以前的他是藏在角落里无人问津的小角色，而现在却成了众人瞩目下的主角。
“看来我不太受欢迎，”虞影溯举着酒杯，戴上了从前那副微笑的面具，“不过也是在下失礼了，没料到这不过才傍晚，诸位就已经开始了午夜狂欢。”
虞影溯曾和塔尔说过，暗党的宴会对于人类而言是一场灾难，他们在这里从不被视为生灵，只会被当作食物或者泄欲的工具。这些年轻的祭品衣不蔽体，被双目闪着血光的吸血鬼围绕其中，血从獠牙或餐刀留下的伤口中源源不竭地涌出来，流淌在白色的桌面上。
“他们可不会因为强大力量的回归而感到不快，只是为你准备的礼物还没就位……哦，好像到了，”羽谿缓缓步入宴会厅，“留在罗莱斯的驻守者们前不久有了新的发现，相信你作为赛尔芬·伯兰曾经的挚友，应该很愿意在他叛逃之后照顾被丢下的血仆。”
虞影溯险些没绷住表情，他知道赛尔芬·伯兰把帕特里夏留在了罗莱斯，却没料到他至今都没把她送出去。
“听说他们曾是爱人，”羽谿说，“希望你不要介意。”
“那我要是介意呢？”虞影溯问，“他碰过的东西和人都太脏，不如直接处理了干净。”
羽谿轻轻笑了一声，却并未理会这直白的抗议，他一个响指令暗党成员让出了一条路，掀开了大厅尽头那间笼子上罩着的黑色幕帘。昏睡不醒的帕特里夏·伯兰被关在牢笼之内，虞影溯只看了一眼便挪开了视线，她裸露在外的皮肤上遍布淤青和血孔，整个人毫无生气，只有腹部轻微的起伏让他知道她还活着。
“萨兰说你曾出席费尔德里恩家主的入会仪式，成为了当夜除他之外的第二位见证人，”羽谿举起酒杯，“今夜我为你准备了更多的见证人，作为我的亲眷，你该拥有更盛大的仪式。”
“用她？”
“或者把你的爱人带来，我不介意，”羽谿笑了，“他会来琳琅天城找你吗？”
塔尔还在深渊海上，宴会厅内除了帕特里夏，他所见过的所有面熟的人类都已经成为了獠牙下的亡魂。羽谿从很久之前就在观察他的一举一动，甚至记住了他曾救下的每一个人类，再让他们来到这里，成为仪式中的调味品。
这并不令他意外，但当那些人真正出现在眼前时，本该不属于他的悲悯依旧翻涌不止。
“会，”虞影溯低声道，“但不是现在。”
几束强光直射牢笼，突如其来的光明唤醒了帕特里夏，让她在几个呼吸之后睁开了双眼。虞影溯见过她在赛尔芬身边时的模样，那双蓝绿色的眼睛仿佛阳光下的湖泊，但如今望向他时却连聚焦都没有。
“那可惜了，我们失去了一饱眼福的机会，”羽谿依旧喋喋不休，“不过你要是嫌她脏的话，这里的所有人类都供你选择……但我估计他们可承受不住，毕竟已经伺候了很多血族。”
“无所谓你用谁，这不是问题，”虞影溯靠在门边，“但你不信任我，让一个本就加入了暗党的血族经历入会仪式，之前的我是死了还是灰飞烟灭了？”
羽谿不免失笑：“冤枉我，还不是你刚才说杯子里的血不新鲜。”
“我还说他们都比不上塔尔·斯图莱特，你怎么不在笼子里放一个他？”虞影溯瞥了他一眼，“我放弃北大陆的安稳日子回到这里，结果迎接我的是逼我咬脏东西的入会仪式……大哥，好诚意啊。”
他没将自己拥有的全部底牌公之于众，羽谿也该知道这是各退一步的暗示。宴会厅持续了良久的寂静，直到远处灯光下的帕特里夏缓过了神，在众目睽睽之下冷笑着抓住了笼子的栏杆。
“我没听错吧？废物都能回归？”帕特里夏低吼着，“羽画果然没看错人，她的兄弟没有一个好东西，弑亲夺权、滥杀无度还妄图回归北大陆，魔族会把你们，把这里所有吸血鬼，全部灰飞烟灭——”
虞影溯一怔，帕特里夏怎么知道弑亲的事情，难道——
“可你们还不知道吧，霜兰幽谷容不下你们这帮肮脏的怪物，魔族结界会把你们变成山脉之下的基石，即使身死灵魂也永无轮回之日！古代恶魔杀你们和杀一只蚂蚁一样轻松，以前有死灵，以后还会有别——”
羽谿的指尖闪过一丝暗蓝色的光，雾状的环聚拢在帕特里夏的脖颈四周，让宴会厅内再次鸦雀无声。虞影溯盯着她望了很久，在一片寂静中起身走向牢笼，暗灰色的法术遮蔽了明亮的射灯，又将侍从托盘上的手帕带到笼子边，递给关在里面的帕特里夏。
“我以为你提不起兴趣，”羽谿有些意外，“这是睹物思人了？”
“比不上，”虞影溯侧过头，“但我一向对倔东西情有独钟，毕竟驯化他们是件有趣至极的事，令人上瘾。”
他周身被黑灰色的烟雾笼罩，令人窒息的法术威压顷刻间降临宴会厅，把狂欢夜变成了审判场。在场血族无一料到这位“废物”如今长成了这副模样，远超曾经的羽画，甚至比已然消散的血族大君羽谿更令人感到恐惧。他走到笼子边单膝跪在地上，一只手抓着帕特里夏的双腕，几乎要掰断纤细的骨骼。
“赛尔芬·伯兰告诉你，我们只是要回归北大陆？”
帕特里夏的眼神充斥着戒备，但颤抖不止的手腕却散着令人难以察觉的不寻常温度。虞影溯稍稍一顿，用烟雾裹住了她掌心险些透出来的微光，手指也松了些劲。
“回那片冰天雪地干什么，逃荒吗？”虞影溯半阖着眼，“我既然都站在了这里，那为什么不把粮仓占为己有？”
沉寂已久的宴会厅在这句话之后终于有了些骚动，就连跟在他身后的羽谿都觉得有些意外。他本以为虞影溯先前说不要暗党只不过是推诿之词，没想到他的目标从最开始就不止是一个血族。
“所以你回来是把我们当成垫脚石了，那我该伤心还是该欣慰？”羽谿无奈，“这里的诸位都入不了你的眼。”
“我知道大哥不会安于现状的，”虞影溯回过头，“混沌就在琳琅天城，借他的手掌控法尔伽鲁姆难道不比回归加利百特古城好？那地方可是在北大陆的尽头，不仅要终年与寒冷共存，还得时刻提防古魔派和清道夫来清扫异类……何必呢？”
他将指尖贴在了帕特里夏的掌心，写下“别动”。后者一言不发，她知道虞影溯将她掌心的法术波动严严实实地裹住了，周围不会有血族能够察觉到她的特殊之处。
“法尔伽鲁姆认主，你还得找个人皇血脉当傀儡。洛斯特·佩尔可不好抓，我们谁都接近不了月眠城，”羽谿说，“还是说……”
“涵山城守卫森严，月眠城有魔族驻守，想突破西凉川的防线抓到她很难，”虞影溯说，“但大哥别忘了，涵山城里也曾经失踪过一个皇女，虽然到现在都没能找到，但……她在或者不在，真的有什么区别吗？”
羽谿闻言便眯起了眼睛，他明白虞影溯的意思。君弦现身涵山城的消息近几日接连不断，即使找不到真人，找个替代品用血族的幻术来迷惑人类也是再简单不过的事情。然而玉程山周边有太多驻守的将领，即使江兰烟已经撤回了玉程山，光是修斯·霍姆兰德也足够难对付，更何况兽人族始终盘踞在琳琅天城边境线的周围。
“你有办法对付兽人？”羽谿皱着眉，他虽然知道虞影溯曾经前往过大裂谷，却并不了解其中细节，“人类不足为惧，但兽人族数量太多，不好对付。”
虞影溯并不准备现在就暴露独角兽信物的存在，但他想将战线稳定在涵山城就不得不先有这一仗。琳琅天城的难民多数还都留在接壤处，这一战引起的轰动足够让罗兰公国将注意力集中在西凉川，从而让百里渊获得更多的喘息时间。
“打仗的又不是我们，罗兰公国是摆设吗？”
“说到罗兰公国……巧了，”羽谿望了一眼入口，“长老殿的客人们准时到访。”
大长老借口事务繁多并未亲自前来，但两位长老出席这样一个宴会已然是极大的诚意。守卫与侍从们浩浩荡荡排成两列，但出现的两人对虞影溯而言却都是生面孔。
“十长老纳比拉尔和十二长老科德奈·霍姆兰德，”羽谿介绍了来者，“十二长老一直都在琳琅天城，你之前没见过吗？”
“可能没这个荣幸，霍姆兰德家的我只见过骑士总团长和帝师，”虞影溯起身，将雾圈留在了帕特里夏手腕上，“不过有两位在，相信我们击败人类残军的计划能更顺利一些。”
科德奈笑了几声：“您应该是和塔尔·斯图莱特同一时期抵达琳琅天城的吧？那时尤金·霍姆兰德有些失控，我忙于处理他的事情，错过了提前见面的机会。”
“真是不巧，”虞影溯说，“我帮塔尔抓了他，然后他自杀了。”
“那时尤金妄图关闭东部气根的运输通道，也多亏了原边境骑士团长克莱蒙·诺克提前离职，引起了东部管辖的混乱，没让他的计谋得逞，”科德奈感叹道，“诺克家族不愧是古老的家族，即使落没多年，依旧拥有可以统筹一方的能耐。”
虞影溯挑了挑眉：“我以为他死了。”
纳比拉尔跟在科德奈身后，闻言冷哼了一声：“活得好好的，区区一个人类，都快和哈普兰特平分秋色了。”
五长老哈普兰特·铂尔曼如今驻守西莱恩，看来克莱蒙在帕帕罗尔嘉过得还不错。
“有所耳闻，听说他掌握了七长老背叛的证据，审判就在明日。”
纳比拉尔看了一眼羽谿，又斜眼瞥着虞影溯冷嘲热讽：“结局都是你们定的，没必要在这里跟我装傻充愣，虚伪的种族。”
羽谿耸了耸肩。
虞影溯不知道他究竟是何时告知长老殿的，交易完成至今并未有过间隙，或者……隔壁那间屋子里本就有隐蔽的传送阵。
“等明天的审判结束，我还有一份大礼送给长老殿，运气好的话，说不定可以从内击溃落月同盟。但合作总得有来有往，毕竟我和我大哥以及在场诸位也不是什么慈善家，”虞影溯笑了笑，从托盘上取了杯血，作出了敬酒的动作，“如果两位答应，那就碰个杯吧。”
宴会厅里的所有饮料都掺了人血，即使作为混血也无法真的和血族一样面不改色地饮下。羽谿打了个响指，侍从推门而入，托盘中盛着两杯泛着热气的鲜红色饮料，停在了两位长老身侧。
“新鲜准备的，还望两位不要嫌弃，”羽谿笑道，“这可是血族最高的待客之礼了。”
科德奈的表情僵硬地保持着微笑，而臭着脸的纳比拉尔却只是皱了皱眉，很快就拿起酒杯闻了闻里面的味道。
“合作愉快，两位，”虞影溯举起酒杯，“代我向大长老问好，我很期待未来的见面。”
科德奈颤抖不止的手举起了那只杯子，挂在杯壁上的浓稠血液散发着腥甜气，而另外三人像是毫无察觉一般在清脆的碰杯声后浅浅抿了一口，又同一时间将目光投向他。
“怎么，”羽谿轻声问，“不合十二长老的口味吗？”
科德奈猛地回神：“那怎么会！”
他屏住呼吸举起酒杯一口接一口一饮而尽，血的腥味从咽喉直冲鼻腔，久久无法散去。
“霍姆兰德家在琳琅天城当了那么多年贵族也改不了习性，”纳比拉尔冷笑，“有些东西得细品，你这叫暴殄天物。”
“不浪费也是美好的品德，”羽谿将酒杯放回托盘，“两位有兴趣参加我们的宴会吗？”