【间章·上】

战场的局势瞬息万变。

对于常年和其他兽人一起流亡，和教导军战斗的施莱格来说，这是理所当然的常识——但他也并未想到，兽人军竟然会在教导军的手下如此毫无还手之力……兵败如山倒。

……对战争的不乐观是一回事。他的担忧情绪，只会告诉最亲近的存在。对于其他兽人军的同伴，他从未说过令人丧气的话……而且，虽然现在军队的首领在行为和品德上有诸多施莱格不认同的地方——那家伙作为兽人的战斗能力，他却并没有任何怀疑。

故而，即使无法率领兽人赢下这场战斗，被教导军痛打一顿，拼尽全力夹着尾巴回来应该也是可以做到的吧——所以，当收到【原首领】的死讯，和兽人军队兵败如山倒，只能紧急撤退的命令的时候，他一时之间还有些怔忪。

“……虽然，一开始交给我的命令，就是在这种时候负责断后。”

“但他们也未免输的太快了吧？我们很多物资都还没来得及运走啊？”

旁边看着施莱格手中情报，以及兽人基地仓库里剩余囤货的纳贝尔，一脸无奈地在面具下叹了口气。

“算了，来不及了，优先转运粮草——至少要保证大家在逃亡的过程中能不饿死。其他贵重的财物也只能舍弃大部分。”

“嗯，这部分就麻烦你了——”

但最麻烦的，并非这些后勤的东西。所谓的断后——那可不是这么简单就能解决的事情。

“……必须要在其他城市，转移教导军的注意力吗……”

——教导军的将领。现任圣女，弗勒德莉丝。是武力高强的狠角色。这点在他们所获知的情报中，这倒是不需要奇怪的部分，但是……

“……前线军队溃败的太快了，这不符合一开始我们对敌我军力的预期……”

“……果然，是因为那个和圣女一起来到这里的……【神秘】的教导高层吗？”

这也是施莱格他们一直很在意，却没有谈查到的部分。

传闻中教导内部权力格局，在新任圣女就任之际，竟然在几百年没有变化的职位设置中，新增了一个位置——

“……【圣仪】。

”

而在前线报告中，本来势均力敌，甚至因为教导军似乎有所顾虑，一时间兽人军本来还占了上风……结果，以首领的死作为转折点，一切发生了令人难以反应过来的迅速变化。

“……不详的异族军队，席卷了战场……”

据说，那是用血腥的紧急仪式召唤出来的不死军团……散发着死亡气息的海底异形蜂拥而上，几乎是屠杀一样……将目光所及的生命尽数吞噬，作为鲜血祭祀的祭品，然后，继续用这些血肉和灵魂，邪恶的术士召唤出更巨大，更恐怖的怪物……

“——这已经，不是战争了吧。”

单方面的屠杀。无论谁看到那副场景，都会这么想。

最可怕的是，这些灵体，是依赖于【转换者】的力量而存在的，就算被刺穿身体，就算被击败，他们也会无数次因为【宿主】的力量再生……然后，不断将死者的一切吞噬成为巨型怪物的一部分。这是毫无疑问的禁术，是无论敌我，都会被其嗜血和凶残所震慑，感到畏惧的……亡灵军团。

在教导中，他们将其称为【圣仪】的【秘术】，这一军队，据说其名为……【遗式】。

“【遗失在禁忌中的古老术式】吗？……真是恐怖啊，【圣仪】这个存在。只要这位认真起来，无论是怎样的战斗局势，都会瞬间被这份力量所碾压吧。”

翻看着手中打探到的情报，纳贝尔语气担忧地和自己上司汇报道。

“虽然我们不在前线，没有被那恐怖力量波及……但只要想到那些人面对的是怎样的存在，就不寒而栗啊。”

“………………”

听到这句话，施莱格沉默了一会儿。见自家老大一副若有所思的样子，纳贝尔也纳闷了一下他在考虑什么——然后恍然大悟地锤了一下掌心。

“啊！对了，之前老大你不是带回来那个女孩——她，应该是和教导有关系的人吧？你现在是在担心她？”

“……纳贝尔。”

浅金发的青年紧皱眉头，低声提醒了一句。

“就算猜到了律的身份，你也不要像这样随意地说出来——”

“是是是，老大，我知道你很在意她——但是啊，那个女孩看起来并不是那么简单的人物啊。”

尽管知道，在这个时候提醒施莱格【立场】的事情会很残忍——纳贝尔犹豫了一下，还是把自己一直隐隐有的不好的预感说出来：

“之前她的委托……出于职业道德，我本来也不该和老大你提细节的。”

但是，少女出入的那个府邸——那家人，是【前任圣女】的关联者。光就这点情报，纳贝尔就能敏锐地猜测到，少女可能在教导中的真正地位了。

目前还不能确定真实身份，但是，万一，那个名为律的少女，在教导中身居高位的话……

“您对她的在意，可能会反而让您陷入危险……又或者，只会让你自己受到伤害啊。”

这番话，比起属下的劝谏，更像是朋友的关心。

他们身为总是在逃亡的兽人，本就是有今朝没明日的存在了。……既然老大明知道，那个少女跟教导关系颇深，为了之后的谋划，他……最好还是尽早断了念想比较好啊。

说完这句话后，纳贝尔有些忐忑——虽然他了解，施莱格并不是会因为私情耽误正事的存在。但他也知道，自家老大非常念旧情。……那个女孩当初可是他的救命恩人，自己却叫他弃那个少女于不顾，可能话是说的有点重了……

“……我理解你的意思，但是，律不是那种人。”

眉头依然拧的很紧，施莱格看起来好像是因为纳贝尔的话而有些生气了，但他依然尽可能沉稳地说道。

“她不会出卖我们，也不会伤害我们，而且，我能感觉出来，律对教导没有敬畏之心，所以，如果有机会，她一定会想要和我们一起走的。”

“……没有敬畏之心、这也能看出来吗，老大？”

明明他们也很久没见了，老大怎么说的这么笃定啊？

带着面罩的淡银发少年目瞪口呆。……如果说之前他觉得劝劝还有用，怎么现在感觉……自家老大已经有点没救了啊？这陷得有点深了吧？

纳贝尔那种意味深长的眼神隔着面具都能刺过来，似乎是被他这种怀疑的态度整的有点不知所措，施莱格稍微移开视线，依然还是故作冷静的样子。

“够了，我和律的事情，你先不用多嘴了。——关于断后的计划，你现在弄清楚了吗？各个城市教导军最薄弱的部分？”

“哈啊……行吧。那，就来谈谈现在最至关重要的事情吧。”

见老大不想深谈自己的情感问题，他也不好继续多嘴了。……更何况，现在确实已经没有太多的时间去八卦这个。纳贝尔叹了口气，将手中的地图铺在仓库的桌面上。

“——这几个城市，已经彻底被教导军所占领，包括我们现在这里，老大你自己也知道，虽然大部分族人还在各个角落努力战斗，但以【圣仪】拥有的那种力量，我们被打败，从这里赶出去已经是时间问题了。”

不如说，若不是他们早就已经最好了最坏的准备，提前转移走了一部分物资和族人，现在的局势肯定更加严峻。……但是，时间还是不够。

“主战派现在已经是节节败退了，很快，主力部队就会直接攻打这座城市的【兽人工会总部】了吧。”

当初为了分散教导的军力，随便有利于分工，主战派的人提议他们从不同的几个城市，分别同时发起叛乱。

结果，教导军根本没考虑这个，大概就是仗着人多，他们几乎是平推，宛如掰手腕一样，一个个解决了每一处叛乱的兽人领袖——虽说现在外边还有一个城市的主战派领袖还在坚持，但考虑到那是名为弗勒德莉丝圣女直系的军队，加上这位将领本人就在那，想来撑到今晚就改全军覆没了。

“至于【圣仪】……说实话，自从【那一战】以后，倒是一直都没动静了。后续的镇压都是由现任圣女率军解决的。姑且可以从这一点推测，那支【血之军队】或许要消耗掉施术者大量的力量……所以，【圣仪】才不得不先退居幕后。”

尽管那一战，是战争的转折点，但本身还是太多谜团了。

仅仅可以从【圣仪】这个位置，原本应该是【圣女候补】的传言中，大概推断是对方是女性……但除此之外一无所知。当时战场太混乱了，更何况，在那场战斗中几乎没有他们自己人活下来，就算有兽人看到了圣仪的脸，也大概率已经被【遗式】的怪物给灭口了。

“仅仅以那个弗勒德莉丝圣女为对手，老大想要带着人全身而退还是可以的，我和大姐也会一起掩护你——”

这里的大姐，指的是身为同伴的【费丽吉特】。她是身为远程狙击手的潜伏者，而加上纳贝尔的情报和对战局的干扰，他们当然有信心能完成这次【断后撤退】任务，但前提是……必须，只能有【一个圣女】才行。

“……假如圣仪也同时出现的话……生还的可能性……”

——【几乎是零吧。】这句话，纳贝尔没有说出来，施莱格也没有接话，他们只是看着眼前的地图，一时间陷入了沉默。

“……没事，不用担心——我也面对了很多次生死攸关危机，但我想，我的运气总是还不错。”

想到这里……施莱格似乎是想起了过去的那些往事一样，严肃的眼神稍微变得温和了一点。

“我相信你的情报。——圣仪应该不能再短时间内再次使用那个力量，在对方无法行动的现在，这是我们最后的机会。”

一举救出最后还在坚持的伙伴，然后，在第二天迅速撤离。这就是施莱格这一天要完成的事情，不过——

“在我离开之前，我还需要你写一个东西给我。”

“……啊？”

看着淡金色羽发的青年理所当然地向自己伸出手的样子，纳贝尔诧异地眨了眨眼。

“……老大要我……写什么？”

“……既然你已经泄露客户信息了，那就再做一些，违背你的职业道德的事情吧。也就是，——我需要一个地址。”

***********************************************************************************

“……已经时近午后了，圣女大人。”

“——那个缩头乌龟还没有从堡垒里出来吗？哼，我倒要看，这些兽人还能坚持多久。——在断水和断粮的情况下。”

看着眼前这座城池——弗勒德莉丝冷哼了一声，还算是有耐心地，带着大量的教导军，重重包围住了城墙的外围。

因为城门很坚固，他们出征的时候，因为考虑的更多是闪击战，所以没有带攻城锤这样的大型工具过来。

但弗勒德莉丝知道，现在这座城内已经被断绝了所有外来的物质资源。这座城市既不靠河，内部也没有农耕的供应——也就是，这座城里的兽人，继续耗下去，他们也会死于饥饿和干渴。