刘彻则在楼下看见纷纷大雪落满她的头，阿娇虽是浓妆，但掩盖不了一头雪染的白发，显出疲态。“诶！”他也发出一声长叹，这个最应该英气勃发的人在某一瞬间似乎触摸到了什么东西破碎的棱角，但他还是太年轻，不晓得这是怎样一种心碎。当五十年后他真的满头白发垂垂老矣，听到七万大军千不回一的消息，他或许才会明了这是美梦破碎的声音。
阿娇朦朦胧胧中睡梦中惊醒，这是她现在很熟悉的感觉。成日成日的失眠少觉令她疲惫不堪，头脑昏昏沉沉，浑身无力。她现在甚至不太愿意面对太阳，因为这会进一步刺穿她混沌的内心，让她精心修饰的美丽失去颜色。横贯整个天下的日光是把名剑，可以将细嫩肌肤戳得粗糙干黑，将曾经精细的肌理磨损到一文不值。然而摧残美丽的何止是普照天地的太阳！用不起皂角的黑头发很快就会长满蜘蛛网，生遍灰尘；吃不起小麦的贝齿会被豆子饭磨损成一口黑牙；成日里浣纱的手，即使是西施也得忍受指关节粗大的现实。
唉！若西施没有进入吴宫，而是长久滞留在葱茏的苎萝山，那她脆弱的容色也该化为病心后的怨恨。即使明知入吴的后果是沉入越国的池塘，这致命的选择也胜过此前千百日的蹉跎与哀伤。但若是一个人的心伤透了，她残留在人世的躯体也该化为灰烬，谈不上美丑了。
阿娇先是睁着眼睛看了好一会儿金钩，才意识到自己在哪里做什么。在不久前她和母亲馆陶公主不欢而散，疲惫伤心的她只好躺在柔软的床铺上一动不动，在一阵非常浅的睡眠后，她恢复了清醒。阿娇拍了拍手想要传唤几位殷勤的侍女，却被大作的狂风打乱了思绪。她披着白色的披风想要走出抖动的帷幔，却听到一把娇滴滴的嗓音对她说话，“皇后，您现在千万别出去。”
“为什么？”她有些疲惫地问对方。刘彻一直很喜欢那些巧舌如簧的方士，在他的支持下无数骗子涌入宫廷和公主的府邸，还有很多像武安侯田蚡那样的小人为了奉承他主动向他献方士。阿娇不相信这些人的花招，她身边人的遭遇告诉她这世上没有拯救世人的活神仙，只有伪装高尚的骗子——为了使夫妻和好，无论是她的哥哥隆虑侯夫妻还是她的生身父母都曾经访求方士，希望获得他们的帮助，但是这两对儿夫妻最终都形同陌路，隆虑公主甚至没有属于她自己的孩子。
声音从抖动的帷幔外传过来，“皇后，我这样做是为了您好，因为你是这世上最脆弱最纯洁的女人，忍受不了尘世的任何分别和死亡。”那个被侍女称作楚服的女人掀起帷幔走了进来，在狂风中她穿着一身十分轻薄的红色衣裙，披着的披风起码有三尺长。她有着一张似乎喝得醉醺醺的面庞，酡红的脸蛋和总是横着秋波的眼睛让人印象深刻。阿娇从来没见过像她这样丰满娇艳的女人，她圆润的肩膀，裸露在外的手臂还在浑圆的其他身体部位，令阿娇这个女子也看了也感到羞涩。
楚服撩了撩自己的褐色卷发，从容跪坐到皇后身边。和全身包得密不透风的皇后不同，她十分坦然地向外人展示她的风情，故意跪得七扭八歪，扭出一截雪白纤细的脖子。她那双眼睛似乎有一对钩子能勾住人的心魂，阿娇情不自禁地想：“若我有她一般妩媚该多好！那刘彻就该一辈子离不开我了。”这念头刚一生出她就对自己多了一层自轻自贱的厌恶，一个自暴自弃无论怎么左冲右突都冲不出困境的人往往会生出一些不可思议的想法，就像阿娇一样，她自始至终明白刘彻这个人从不属于她，也不会忠于她，但在被事情陷入僵局时还是会忍不住想要挽留他，哪怕代价是付出尊严。
楚服在皇后耳边吹了一口气，阿娇立时就软了半边身体。楚服咯咯笑了一会儿，“如果您一定要问，那我就告诉您答案。因为我刚刚向您最爱的一盆玫瑰施了魔法，她将在不久后死去，带着您最恨的人。”
狂暴的风带着凌厉的雨丝冲开厚重的帷幔，阿娇看到灯台上的红烛摇曳两下彻底没了光焰。随着烛光的消散，墙边一束鲜红的玫瑰也登时枯萎，这一切在一眨眼的时间内发生。
“我的皇后，今夜你可以好好睡上一觉了，不会有人威胁你的地位，不会有人想要伤害你了。”楚服用她灵活的手指解去皇后繁杂的衣裙，抚摸她雪白的身体。阿娇却对着那些枯萎的花喃喃自语，“这是真的吗？我不太敢相信。花枯萎了，唉，全都枯萎了。可是谁要和花一同枯萎呢？”
“是那个折磨你最深，伤害你最久的人——卫子夫。”
“可是折磨我的人自始至终只有皇帝，不是卫子夫，你不如先放过她。”阿娇感到一只冰冷的手抓住自己的腕子，她冷冰冰地和对方对视，却看到此生最恐怖的一幕。之前那个有着美艳五官的女人忽然在茫茫夜色中褪化成一张白纸，过了好一会儿才想个拙劣的画者那样给自己填充上细细的黑眉毛与眼睛，嘴巴小得几乎看不清，颜色也仅仅是一道淡得几乎没有的粉色。
“皇后，常言道‘惜花早起,爱月夜眠’，你既然爱着皇帝，难道就不想为他做些什么吗？难道你就忍心看着一个卑贱的歌女把你的丈夫抢走吗？她的母亲是人尽可夫的婢女，你的母亲是高贵的馆陶公主；她的生身父亲无论生卒年月还是籍贯都不详，你的父亲却是列候。你输给这样一个下等女子，难道你就不痛苦？”
那把曾经娇媚的声音成了尖锐的声音，死死折磨着阿娇的耳朵。到了这一刻，阿娇反而心更冷，调转姿势追问楚服：“你是谁举荐来的？皇帝、武安侯、隆虑公主、平阳公主，亦或者是太后？不太可能是太后，她是一个真正的聪明人，不会引我入歧途；平阳公主胆量并不大，好财好名但不是一个蠢人；隆虑公主，”阿娇苦笑了一声，“她因为和我一样都没生出个孩子，所以一向把我引为她的知心，但她体弱多病，涉世不深，不太可能引来你这种人。还是皇帝吧，他和我相见两厌，所以想借你之手，引诱我犯下不可饶恕的罪过，让我像前朝的栗姬那样身败名裂”
楚服哼笑了一声，“我的皇后，我真喜欢你现在这样子。你在皇帝面前总像个木偶，和他一起扮演外人看了都尴尬的恩爱夫妻，可你一旦一个人，你就聪明得叫人又爱又恨。你不知道我有多喜欢你发怒的样子，简直一想起来就能让我全身发热。还有一点你说错了，我是我自己的人。不过我很喜欢你和你母亲，尤其是你，所以我愿意做你的朋友，你的奴仆，甚至是你的牛马，为你赴汤蹈火。”
楚服用她那张可怕的脸扯出笑容，“皇后啊皇后，你怀疑皇帝的样子简直像刚才的那盆玫瑰，美味清香，不仅有着独特的青春活力，花刺还特别锋利。不过有一点你错了，皇帝何必引诱你犯罪，他只要冷落你，疏远你，你就会输光你手里所有的筹码。到时候掖庭宫三千宫女人人都生下皇帝的孩子，你这个皇后却一个都没有，你想想，到那时候你还能留在汉宫吗？”
楚服的怀抱比寒风温暖得多，被柔软的躯体包裹着阿娇听到她此生听到的最甜美、最令人发糊涂的声音对她说：“皇后，好好看我的脸，我眼睛里现在有你呢！”楚服那张可怕的脸消失了，重新印入阿娇眼帘的她最初见到过的美艳脸庞。现在的楚服又变成一朵带着露水的红芍药，衣裙也飘荡起来，像蛇一样缠住可怜的阿娇。
“我——”阿娇还想说些什么，楚服却打断了她的话，“让我做你的老师，教导你怎么做一个女人吧。没有素女，黄帝怎么能成为一个男子汉呢？没有我，你也不是一个真正的女人。抱紧我，奉我为师，按我说的话去做，今夜之后，皇帝就只是你一个人的丈夫，爱你越来越深。”
阿娇似乎被打动了，她闭上了眼睛，接受了命运的安排。